军用霰弹枪是用来近距离有效杀伤敌人的一款武器，广泛装备在各国军营中。它以瞬间射出钢珠、不用瞄准、命中率高为特点，成为近战中的一款利器。

雏形是鸟铳猎枪

　　霰弹枪最先出现在北美大陆，当时，北美大陆飞禽较多，固有的梭标和箭弩等冷狩猎武器无法发挥作用，命中率非常低。已经开始登陆这里的欧洲移民，带来了从中国传入的火药技术，发明了乌铳，通过火药推力将众多石粒或是铁粒推出，最终击中目标。其实，乌铳原理就是概略瞄准，通过枪筒射出数量巨大的子弹形成喷射面，最终命中目标。
　　乌铳在我国也叫猎枪，有几千年历史。我国火枪最为显著的特点是使用简单，威力大，适合用来打100米以内的飞禽猎物。明朝时，军队士兵用火枪把倭寇打得落花流水。

霰弹枪进入战场

　　第一次世界大战期间，霰弹枪正式进入作战武器系列。其主要原因是，各国部队都打堑壕战，在交战双方;中到对方阵地时，都没有快速射击、杀伤敌人的好办法。于是，以往的猎枪便进入了战场，它的优势在于：一枪轰出的多个弹粒可以对堑壕内一定面积的敌人同时杀伤。
　　这种猎枪经过不断升级改造，最终赋予了更加合适的名字：霰弹枪。从此，霰弹枪便进入了战场。

　　霰弹枪的关键在于子弹。如果还像过去的猎枪那样，费力地装药或是填充弹丸，那么，它不可能进入战场。随着兵器制造技艺的不断发展，霰弹枪的子弹很快具备了与普通子弹相同的工艺水平，各国相继把钢珠或铅珠包于子弹内。
　　目前普遍使用的12号霰弹枪，弹壳内含有12颗钢珠，口径为18.4毫米。同时，按照步枪的构造设置枪身，实现了和其他枪类一样的功能，只不过，射击速度慢依然是它的短板。正是由于这个原因，冲锋枪发明出来后，这款射击距离远、精度高、射速快的枪械很快取代了霰弹枪。但是，霰弹枪在短距离内的突击优势还是很明显的，所以，各国一直选择装备霰弹枪。

霰彈枪建奇功

　　在第一次世界战中，美军装备了温彻斯特M1912式霰弹枪，他们派出的欧洲远征军正好装备了这款枪。
　　一天，1名侦察兵携带一把霰弹枪，在夜间悄悄潜入驻守40人的德军阵地前沿。后来，他被德军发现，侦察兵立即扣动手中扳机，“砰砰”开了两枪，将德军打得哭爹喊娘。
　　可是，德军毕竟人多，而且他拿的是霰弹枪，德军都知道只装有了发子弹，便试图反扑。侦察兵又扣动了两枪，放倒了一大片，德军知道他的枪里还有3发子弹，都不敢再动。侦察兵大声地说：“举起手来，都跟我走！”德军这下害怕了，乖乖地举起了手。
　　可他们被侦察兵押回美军阵地时才知道，这名侦察兵的霰弹枪卡壳了，枪已经打不了了。可此时，德军已经追悔莫急了。
　　在抗日战场上，敌后抗日游击队只能拿着民间猎枪。一天，我军一名游击队员送完情报后，从林间小路返回营区。走着走着，突然间林间窜出了一只大黑熊，游击队员立即射击。熊吓跑了，游击队员背上枪准备走，却突然间听到林间有呻吟声，他过去一看，一个日本鬼子正捂着大腿在地上打滚。原来，游击队员无意间的一枪，竟然打中了藏在林中的鬼子，可见我们“霰弹枪”的威力。