培养观察力，在我国传统的美术教学中有个形象的说法叫“练眼”。写文章同绘画一样也要“练眼”，尤其是初学写作的小学生，更需要通过多种途径，采用多种形式，扎扎实实地练。所谓“练眼”，就是一种以视觉观察和视觉记忆为主的训练，结合练笔指导“练眼”，常见的有这样三种：
　　1 快速看，训练观察的敏锐力
　　为了培养学生“觉察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力”，结合生活实际，我设计了以下训练：我把学生带到一条只有一米多宽的小弄堂里，小弄堂的一头是一条不怎么热闹的大街，我让学生朝大街看，看经过弄堂口的行人或车辆，经过一人，我便让学生说说你观察到的关于这人的外表特征，猜测的年龄、职业（并说明你根据什么来判断）。由于弄堂口只有一米多宽，行人从弄堂口经过只需1～2秒时间，可说“稍纵即逝”，而且看到的只是侧面，所以学生一开始只能说上一两句：“这人穿着米色的风衣，走路很匆忙的样子。”于是我先作了示范：“这位女士留着一头短碎发，里面穿一套灰色的西装，脚踏黑色的半高跟鞋，米色的风衣随着她匆匆的脚步迎风飘动，或许她是某公司的职员正赶着去参加一个重要的会议。”学生听得睁大了眼睛，大大激发了他们再试眼力的欲望。于是我让学生先观察行人，再进一步观察骑车的人，观察一个说一个，学生的快速观察能力迅速得到了提高。
　　然后，我因势利导，从天上飞的，水中游的，地上跑的，树上爬的以及人的日常学习活动、衣食住行等方面截取镜头列出“快速看”，练眼习题。诸如：飞鸟展翅、蜻蜓点水、水中雨花、腾空过竿、风筝断线等，这些题目有的定时间定地点集体练眼；有的寻找情境，随机练眼；有的自做实验，分散练眼。经过一段时间的训练，大大提高了孩子观察的敏锐力。
　　比如一次上课时，突然打了一个响雷，同学们都吓了一跳，有的缩回了头，有的引颈张望，有的吐了吐舌头，老师马上平息了这场虚惊，继续上课，结果有很多同学把这写进了日记，而且描写同学们的不同表情时更是活灵活现、生动有趣。
　　2 反复看，训练观察的定向注意力
　　小学生们喜欢“猎奇”，他们观察事物时往往以为看过了，就不愿再看，所以往往是走马观花，甚至是只走马而不观花，所谓“熟视无睹”，其实也有这方面的原因。为了训练学生定向观察的注意力，我选择他们举目可见的花草树木、飞禽走兽、山水林园、人物事物作为观察的“基地”，有目的、有计划地指导他们反复看。
　　如：以校园作为观察“基地”。首先，我引导学生从不同角度去观察。第一次观察，站在校园中心环视学校全貌；第二次观察，以游览顺序，从校门口到教学楼再到操场；第三次观察，我带学生来到学校边的一座高楼上，引导学生俯视校园……
　　其次，对于熟视事物，我根据孩子认识事物的特点由低到高递升观察要求，每次让他们跳一跳，爬爬坡，不断激发观察兴趣。如观察“家乡的田野”，三年级时要求选好观察点，按由远到近或由近到远）有顺序地观察，看后有条理地分层说写《家乡的田野》，四年级观察田野里景物的相互联系及变化，观察田野的美。看后说写《美丽的田野》或《丰收的田野》，五年级观察田野要感知自己和田野的关系，认识田野景物的特点，培养热爱自然、改造自然的思想感情，看后说写《我爱家乡的田野》、《田野是我们的乐园》……
　　最后，事物都是发展变化的，同一事物，只要坚持观察、跟踪探究，天长地久，就能发现虽是同一事物却一天一个样，变化无止境，又以“校园”为例，引导学生跟踪观察春夏秋冬四个季节中校园的景色分别是怎样的？家里养了一只小兔子，跟踪观察它是怎样逐渐长大的……
　　3 对比看，训练观察的鉴别力
　　孩子写文章，常有千人一面、千篇一律的弊病，其中一个重要原因是他们观察时不善于鉴别，眉毛胡子一把抓，事物在他们的记忆中只有模糊的轮廓，张三李四很相像，麦子、韭菜一个样。针对这种情况，我让学生把两件事物放在一起比较，学生就较易发现它们的异同或变化。如：班上换了数学老师，我启发学生们注意比较：“钱老师与陈老师一样吗？”学生们哈哈大笑，争先恐后地说：“当然不一样，钱老师是老教师，马上要退休了，陈老师还很年轻呢！”“你们从哪儿看出来的呢？”学生们经过几天观察、比较后，在讨论时说：“钱老师的头发已经花白了，额上布满了皱纹，像一道道波纹似的，还戴了一副老花眼镜。”“陈老师长着一头乌油油的黑发，大眼睛，并炯炯有神”，于是我又进一步启发他们进行比较，“他俩的身材、说话、对人的态度……有什么不同？”学生们说：“钱老师身体胖胖的，还挺着一个将军肚。”“陈老师个儿高高的，给人有一种英俊潇洒之感……”
　　一位伟人说过：“任何知识的来源，在于人的肉体感官对客观外界的感觉。”观察是人们在认识过程中最初向世界伸出的触手。对孩子来说，是观察打开了他们认识世界的门户，启开了认识的源头。难怪鲁迅先生在《致董永舒》的信中说：“此后要创作，第一需要观察”。可见，观察的确当是写作的起点。