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说到佛法的主要精神内涵，一曰智慧，二曰慈悲。成就无上正觉的佛陀，并不以自己的生命达到圆满状态而满足，而是悲悯众生，将众生的苦难看做自己的苦难。他徒步跋涉300多公里，来到了恒河岸边的圣城瓦拉那西，在郊外的鹿野苑找到了乔陈如等5位故人。
对于佛陀放弃苦行，乔陈如等人非常失望，以为他是因为娇气而放弃了修行。当佛陀迎面走来，5人商量好，不对他表达礼敬。但当佛陀迈着从容自信的步伐，浑身散发着不可逼视的容光，逐渐靠近他们时，他们却情不自禁地起身迎接佛陀，恭恭敬敬地接过佛陀的石钵和禅杖，为他准备好座位。
佛陀坦率地告诉他们，自己已经觉悟了真理，此行是为了要帮助他们完成觉悟。乔陈如等人说什么也不信：“6年残酷的苦行都没有实现目标，放弃苦行，享受生活，怎么可能实现解脱？”
佛陀恳切地对这些昔日同伴说道：“30多年来，你们可曾听我说过一句不诚实的话吗？”
乔陈如等回答：“没有，太子。”
“可曾听我说过一句自以为是的诳语吗？”
乔陈如等回答：“没有，太子。”
佛陀又问：“可曾听过我以如此自信的方式宣示自己的智慧吗？”
“没有，太子。”
“可曾见到我如此的清净光明吗？”
5人回答：“也没有，太子。”
佛陀继续说道：“我已真正获得圆满觉悟，你们接受我的指导，很快就能如我一样获得不死的智慧。请你们称我为佛陀或世尊，旧日的称呼已不再合适啦。”5人终于被说服，佛陀开始向他们开示“四圣谛”的解脱智慧。
何为“四圣谛”？这是佛陀觉悟的苦、集、灭、道的核心智慧，是佛法的根本智慧，也是全部佛法的总纲。
首先是苦谛，佛陀对众人解释：“人生纯苦无乐，这就是‘苦圣谛’的内涵。”
乔陈如询问：“佛陀，有苦有乐才是生活的现实，您为何说只有苦没有乐呢？这该如何理解？”
佛陀回答：“我以清净的智慧观察凡夫生命的现象和本质。苦乐之中，苦是根本和绝对的，乐是从属和相对的;苦是不可回避的，快乐只是苦恼的短暂缓解。相对于圣者的生命快乐而言，凡夫经验中的快乐，其性质也是躁动之苦！故此说人生纯苦无乐。”
乔陈如又问：“有的宗教主张及时行乐，通过不断地满足欲望来减少痛苦，对此您如何看待？”
佛陀回答：“满足欲望的生活，表面上会减少痛苦、消除烦恼，但因为与人生的本质相矛盾，最终将会令人抑郁或狂乱，心灵深处的痛苦将会更深重，生命的活力将会丧失。我在王宫中的生活就是证明。但另一方面，刻意自我折磨的修行，是在制造苦，是苦上加苦，对解脱也没有价值。”
乔陈如问：“那么如何才能彻底止息苦恼，获得真实安乐呢？”
佛陀回答：“若想根除苦恼，首先要了解苦恼产生的原因，这是我觉悟的‘集圣谛’智慧。欲望是苦恼产生的直接原因，自我意识是束缚产生的根源，而纠结于欲望和自我意识，是因为不了解生命的真性，心中没有智慧光明，这就是‘无明’。只有破除了‘无明’，放下虚妄的自我意识，欲望之火最終才能熄灭，苦恼才能彻底结束。”
乔陈如疑惑地说：“自我意识和欲望都破除以后，生命还能存在吗？那会是什么状态呢？”
佛陀开示：“破除了自我意识和欲望以后，生命非但不会结束，真实、自由、清净、快乐的觉悟状态将永远成为生命当下的现实。这就是解脱之乐，是涅槃的境界，是我已经获得的‘灭圣谛’智慧。涅槃结束的是凡夫苦恼的生命，开启的是圣者快乐的生命，永远不会再有生老病死的苦恼和束缚。”
乔陈如问：“如何才能获得不死的涅槃境界呢？”
佛陀答道：“这就要讲到‘道圣谛’，即通往涅槃的8条道路。只要按照八正道来生活和修行，就能行走在觉悟的大道上，不久就能止息苦恼，实现彻底自由的涅槃境界。八正道的内容是：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。这是以智慧为核心的中正之道，是微妙精深的解脱法门。”
接着，佛陀为5人详细解释了八正道的具体内涵和修行要领， 鼓励他们勇敢地破除固有偏见，真实地面对自己：“每个生命都有无限自由的觉性潜能，一切苦恼根本上都是自己造成的，解脱只能由自己来完成。”
就在鹿野苑宁静的树林中，没有校舍，没有课本，没有任何教学设备，一位伟大的导师和5个孜孜以求的学生，实践着一场关乎人类心灵的崇高教育。有时两人去城里乞讨饮食，佛陀就指导留下的三人;有时三人去乞讨，佛陀就和留下的两人一起钻研修行。
教学传道的难度，不亚于佛陀独自在菩提树下的觉悟，因为佛陀的智慧，具有很大的超越性。经过艰难的努力，这5位佛陀最初的座下弟子，也都实现了觉悟。
我们通常说，佛教有“佛、法、僧”三宝。此时，圆成佛道的释迦牟尼、解脱修行的法门、5位圣贤比丘，三宝具足，佛陀创建的智慧教育传统在人间诞生了！这是人类文明发展的重大事件，史称“初转法轮”。
佛教自初次传法开始，就鲜明地表现出理性探求生命智慧的特质。佛陀尽其一生，都反对僧团对自己的崇拜，反复强调“我入僧数”“我不领众”，真诚地表达他只是僧团中的一员，而不是高高在上的教主，这与古印度那些崇拜神灵的信仰截然不同。
时至今日，即使作为一名普通人，也能从佛法中获得一些日常生活的指导。放弃沉迷享乐的观念，勇敢面对生活中的苦恼，建立向上向善的价值观;主动面对问题，认清问题的实质;认真研究问题，找到问题产生的原因;依据规律和实际情况，建立解决问题的方案;把握要点和平衡，勤奋而谨慎地处理问题……这些纯粹理性的生活原则，都是“四圣谛”给我们的宝贵启示。
对于佛陀放弃苦行，乔陈如等人非常失望，以为他是因为娇气而放弃了修行。当佛陀迎面走来，5人商量好，不对他表达礼敬。但当佛陀迈着从容自信的步伐，浑身散发着不可逼视的容光，逐渐靠近他们时，他们却情不自禁地起身迎接佛陀，恭恭敬敬地接过佛陀的石钵和禅杖，为他准备好座位。
佛陀坦率地告诉他们，自己已经觉悟了真理，此行是为了要帮助他们完成觉悟。乔陈如等人说什么也不信：“6年残酷的苦行都没有实现目标，放弃苦行，享受生活，怎么可能实现解脱？”
佛陀恳切地对这些昔日同伴说道：“30多年来，你们可曾听我说过一句不诚实的话吗？”
乔陈如等回答：“没有，太子。”
“可曾听我说过一句自以为是的诳语吗？”
乔陈如等回答：“没有，太子。”
佛陀又问：“可曾听过我以如此自信的方式宣示自己的智慧吗？”
“没有，太子。”
“可曾见到我如此的清净光明吗？”
5人回答：“也没有，太子。”
佛陀继续说道：“我已真正获得圆满觉悟，你们接受我的指导，很快就能如我一样获得不死的智慧。请你们称我为佛陀或世尊，旧日的称呼已不再合适啦。”5人终于被说服，佛陀开始向他们开示“四圣谛”的解脱智慧。
何为“四圣谛”？这是佛陀觉悟的苦、集、灭、道的核心智慧，是佛法的根本智慧，也是全部佛法的总纲。
首先是苦谛，佛陀对众人解释：“人生纯苦无乐，这就是‘苦圣谛’的内涵。”
乔陈如询问：“佛陀，有苦有乐才是生活的现实，您为何说只有苦没有乐呢？这该如何理解？”
佛陀回答：“我以清净的智慧观察凡夫生命的现象和本质。苦乐之中，苦是根本和绝对的，乐是从属和相对的;苦是不可回避的，快乐只是苦恼的短暂缓解。相对于圣者的生命快乐而言，凡夫经验中的快乐，其性质也是躁动之苦！故此说人生纯苦无乐。”
乔陈如又问：“有的宗教主张及时行乐，通过不断地满足欲望来减少痛苦，对此您如何看待？”
佛陀回答：“满足欲望的生活，表面上会减少痛苦、消除烦恼，但因为与人生的本质相矛盾，最终将会令人抑郁或狂乱，心灵深处的痛苦将会更深重，生命的活力将会丧失。我在王宫中的生活就是证明。但另一方面，刻意自我折磨的修行，是在制造苦，是苦上加苦，对解脱也没有价值。”
乔陈如问：“那么如何才能彻底止息苦恼，获得真实安乐呢？”
佛陀回答：“若想根除苦恼，首先要了解苦恼产生的原因，这是我觉悟的‘集圣谛’智慧。欲望是苦恼产生的直接原因，自我意识是束缚产生的根源，而纠结于欲望和自我意识，是因为不了解生命的真性，心中没有智慧光明，这就是‘无明’。只有破除了‘无明’，放下虚妄的自我意识，欲望之火最終才能熄灭，苦恼才能彻底结束。”
乔陈如疑惑地说：“自我意识和欲望都破除以后，生命还能存在吗？那会是什么状态呢？”
佛陀开示：“破除了自我意识和欲望以后，生命非但不会结束，真实、自由、清净、快乐的觉悟状态将永远成为生命当下的现实。这就是解脱之乐，是涅槃的境界，是我已经获得的‘灭圣谛’智慧。涅槃结束的是凡夫苦恼的生命，开启的是圣者快乐的生命，永远不会再有生老病死的苦恼和束缚。”
乔陈如问：“如何才能获得不死的涅槃境界呢？”
佛陀答道：“这就要讲到‘道圣谛’，即通往涅槃的8条道路。只要按照八正道来生活和修行，就能行走在觉悟的大道上，不久就能止息苦恼，实现彻底自由的涅槃境界。八正道的内容是：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。这是以智慧为核心的中正之道，是微妙精深的解脱法门。”
接着，佛陀为5人详细解释了八正道的具体内涵和修行要领， 鼓励他们勇敢地破除固有偏见，真实地面对自己：“每个生命都有无限自由的觉性潜能，一切苦恼根本上都是自己造成的，解脱只能由自己来完成。”
就在鹿野苑宁静的树林中，没有校舍，没有课本，没有任何教学设备，一位伟大的导师和5个孜孜以求的学生，实践着一场关乎人类心灵的崇高教育。有时两人去城里乞讨饮食，佛陀就指导留下的三人;有时三人去乞讨，佛陀就和留下的两人一起钻研修行。
教学传道的难度，不亚于佛陀独自在菩提树下的觉悟，因为佛陀的智慧，具有很大的超越性。经过艰难的努力，这5位佛陀最初的座下弟子，也都实现了觉悟。
我们通常说，佛教有“佛、法、僧”三宝。此时，圆成佛道的释迦牟尼、解脱修行的法门、5位圣贤比丘，三宝具足，佛陀创建的智慧教育传统在人间诞生了！这是人类文明发展的重大事件，史称“初转法轮”。
佛教自初次传法开始，就鲜明地表现出理性探求生命智慧的特质。佛陀尽其一生，都反对僧团对自己的崇拜，反复强调“我入僧数”“我不领众”，真诚地表达他只是僧团中的一员，而不是高高在上的教主，这与古印度那些崇拜神灵的信仰截然不同。
时至今日，即使作为一名普通人，也能从佛法中获得一些日常生活的指导。放弃沉迷享乐的观念，勇敢面对生活中的苦恼，建立向上向善的价值观;主动面对问题，认清问题的实质;认真研究问题，找到问题产生的原因;依据规律和实际情况，建立解决问题的方案;把握要点和平衡，勤奋而谨慎地处理问题……这些纯粹理性的生活原则，都是“四圣谛”给我们的宝贵启示。