近代上海作为中国最大城市，在多种因素错综复杂的作用下，产业、资金、技术、人才、信息等多方面集聚，形成文化洪炉效应，表现为无论是生产方式、生活方式、价值观念与审美情趣，极端对立的两极，以及两极之间的各种形态，在这里都普遍存在。如此复杂的存在，经代表不同阶级、阶层、群体利益的各种政党、社团、报刊的宣传、讨论与争论，促进了不同文化之间的交流、交锋与融合，推动了上海政治文化的发展。这使得各类移民，包括不少外侨，广泛受其影响。有些外侨，在其母国思想本不激进，但来上海以后，深受环境刺激与上海文化影响，逐渐同情中国人民，热爱中国文化，乃至走上革命的道路。路易·艾黎是其中佼佼者。他在上海工作十一年，对上海社会有深刻了解，在上海接触并学习马克思主义，利用其公共租界工部局工厂督察长的特殊身份，将其住所变成中共地下党的秘密据点，共产国际中国组织地下电台办公地，掩护了多名中共地下党员，参与创办共产国际指导下的杂志《中国论坛》，并协助宋庆龄做了很多革命工作。他是受上海城市文化熏陶成长起来的伟大的国际主义战士。剖析艾黎思想演变、革命实践，对于理解近代上海城市集聚文化洪炉效应，是极佳个案。