马是古代的交通工具，古人出行、征战往往都离不开马。《红楼梦》中就有许多关于马的描写。这些描写遍布小说各处，若将与“马”相关的情节归纳起来加以解析，不仅可以看出《红楼梦》中的生活事态与社会场景，而且还可以看出小说深刻的思想内涵与独到匠心。
　　一、宝玉偶然弃马乘车的深意
　　《红楼梦》主要是围绕发生在贾府即荣国府与宁国府的世事百态来透视封建显宦之家腐朽荒淫的本质的。贾府的人，上至贾母，下至丫鬟奴仆，出行要么是轿，要么是车，要么是马。如刘姥姥初进贾府，小说中是这样说的：“于是刘姥姥带了板儿，进城至宁荣街来。至荣府大门前石狮子旁，只见簇簇的轿马。”“簇簇的轿马”正说明了贾府众人出行的代步工具；林黛玉进贾府，见过外祖母后，邢夫人领着黛玉去见舅舅贾赦、贾政，“垂花门前早有众小厮拉过一辆翠幄清油车来，邢夫人携了黛玉坐上，众婆娘们放下车帘，方命小厮们抬起，拉至宽处，方驾上驯骡，亦出了西角门往东，过荣府正门，入一黑油大门内，至仪门前，方下车来。”邢夫人与黛玉所坐的“翠幄清油车”是由比马力气大的“驯骡”拉着的；贾母等人初一日去清虚观打醮，小说中有一大段贾府的妇女们出行的描写：
　　贾母坐一乘八人大轿，李氏、凤姐、薛姨妈每人一乘四人轿，宝钗、黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。然后贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，黛玉的丫头紫鹃、雪雁、春纤，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣橘，探春的丫头侍书、翠墨、惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带香菱，香菱的丫头臻儿，李氏的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，并王夫人的两个丫头金钏、彩云，也跟了凤姐儿来。奶子抱着大姐儿，另在一辆车上。还有两个丫头，一共又连上各房的老嬷嬷奶娘，并跟出门的家人媳妇子，黑压压的站了一街的车。
　　由此可见，贾府的妇女们出行，非轿即车。这里的“八人大轿”“翠盖珠缨八宝车”“朱轮华盖车”和上文的“翠幄清油车”，无不显示出贾府的气派与排场。这些当时的交通工具，绝非普通民众家庭所能拥有；而在贾府，却是极其常见的代步工具。这也从一个极小的视角透视出贾府富贵奢华的生活。
　　与妇女们出行非轿即车不同，贾宝玉出行，往往都是乘马；虽然有时候宝玉也坐车，但往往都非宝玉的本意。如秦可卿过世，宝玉郁闷攻心，即时要过去，贾母认为才咽气的人不干净，而且夜里风大，让宝玉明早过去，“宝玉那里肯依。贾母命人备车多派跟从人役，拥护前来。”因为是深更半夜，加上宝玉前去吊唁可卿的心情非常迫切，拦都拦不住，贾母就让人备车，并且派了多人追随，方才放心让宝玉前来。贾母不让宝玉乘马前去，是因为担心宝玉半夜乘马不安全。再如宁府给秦可卿送殡：
　　彼时贾珍带着贾蓉来到诸长辈前让坐轿上马，因而贾赦一辈的各自上了车轿，贾珍一辈的也将要上马；凤姐因记挂着宝玉，怕他在郊外纵性不服家人的话，贾政管不着，惟恐有闪失，因此命小厮来唤他。宝玉只得到他车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，同女孩儿一般人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两个同车，岂不好吗？”宝玉听说，便下了马，爬上凤姐车内，二人说笑前进。……那时秦钟正骑着马随他父亲的轿，忽见宝玉的小厮跑来请他去打尖，秦钟远看这宝玉所骑的马，搭着鞍笼，随着凤姐的车往北而去，便知宝玉同凤姐一车，自己也带马赶上来，同入一庄门内。
　　宝玉与秦鐘本是情同手足的好兄弟，秦钟骑马，宝玉又怎能不乘马相随。只是凤姐认为宝玉是个“尊贵人，同女孩儿一般人品”，不应当骑马，而应当坐车，宝玉才受邀与凤姐同车，而不是宝玉的本意就是要坐车。
　　凤姐认为像宝玉这样的“尊贵人”就应当坐车而不应当“猴在马上”，看来凤姐把骑马看作不“尊贵”的表现了。与凤姐相比，宝玉随同小厮们出门，往往都是骑马，这其实暗示了宝玉根本不把自己当作“尊贵人”。宝玉经常“猴在马上”，其实间接映射出宝玉内心极力追求一种人人平等的境界，他不愿意人与人之间存在“尊贵”与“卑贱”的区别。这是宝玉的理想，并且他也的确以此作为人与人之间相处的准则。这也是宝玉为什么能够放下少爷身段，和身边的女孩子平等相处并且给她们精心呵护的重要原因。
　　二、从宝玉骑马看《红楼梦》的思想与手法
　　除此之外，宝玉骑马，从中我们还可以看出什么别的深意呢？
　　贾妃省亲后，贾珍邀请荣府众人去看戏，放花灯，宝玉感到无甚意义，就和茗烟商量去袭人家玩。“茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。幸而袭人家不远，不过一半里路程，转眼已到门前。……”小说中明说二人是骑马去的；到了袭人家后，引起了袭人家里的轰动；逗留了一会儿，袭人要哥哥华自芳“去雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去”。花自芳道：“有我送去，骑马也不妨了。”袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”结果按照袭人的安排，雇了一顶小轿来让宝玉上轿，一直来到宁府街才住轿，花自芳“忙将宝玉抱出轿来，送上马去”，宝玉方才进府。这里写足了宝玉作为富家子弟所受到的尊宠。本来，宝玉能够熟练地骑马，他从轿子里出来跨上自己的马，本不是什么费力的事，可是花自芳还是要将其从轿子里抱出，然后小心谨慎地将其送上马，唯恐宝玉跌落。一“抱”一“送”，将花自芳在宝玉面前恭敬有加、小心伺候的神态写得入木三分。贾府本就是花家的衣食父母，贾府未来的继承人宝玉受到花家高规格的礼遇是理所当然的事情。《红楼梦》中并没有直接写到花家对贾府的感激之情，但通过花自芳“抱”宝玉下轿、“送”宝玉上马两个细节，就已经管中窥豹地写足了花家对贾府的感恩。这不能不说是《红楼梦》手法的高超。
　　再来看看宝玉骑马出门的派头。王子腾生日，贾母派宝玉前去祝寿：
　　老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵、王和荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞六个人，带着焙茗、伴鹤、锄药、扫红四个小厮，背着衣包，拿着坐褥，笼着一匹雕鞍彩辔的白马，早已伺候多时了。老嬷嬷又吩咐他们些话，六个人连应了几个‘是’，忙捧鞍坠镫，宝玉慢慢地上了马，李贵王和荣笼着嚼环，钱启周瑞二人在前引导，张若锦赵亦华在两边，紧贴宝玉身后。……正说话时，顶头见赖大进来，宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑着，携手说了几句话。接着又见个小厮带着二三十人，拿着扫帚簸箕进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独为首的小厮打个千儿，说：“请爷安。”宝玉不知名姓，只微笑点点头儿。马已过去，那人方带人去了。于是出了角门。外有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备十来匹马专候，一出角门，李贵等各上马前引，一阵烟去了，不在话下。 　　宝玉所骑是“雕鞍彩辔的白马”而绝非普通的驽马与劣马，光彩明艳，煊煊耀眼。骑这样的马，也正是宝玉高贵身份的象征。随行侍候的仆人与小厮，竟然达到了十人之多，身骑白马的宝玉，可谓众星拱月。宝玉准备上马，众人忙“捧鞍坠镫”，小心扶持；等到宝玉上了马，有笼嚼环的人，有在前引导的人，有两边护持的人，可谓考虑得极其周到，生怕宝玉有什么闪失。贾府的奴仆赖大与众小厮见了宝玉，都毕恭毕敬分道侍立。宝玉甩鞭上路，十来匹马导引跟随。仅从宝玉出门的排场，我们就可以想象出贾府势焰熏天、盛极一时的气势，即便朝廷勋戚，贾府也可与之并驾齐驱。
　　宝玉乘马，还可从中看出宝玉的重情重义。九月初二是凤姐的生日，大家凑份子热闹。恰恰就在这一天，宝玉却一大早出了门：
　　原来宝玉心里有件心事，于头一日就吩咐焙茗：“明日一早出门，备两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人找，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”焙茗也摸不着头脑，只得依言说了；今儿一早，果然備了两匹马，在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发，跨上马，一弯腰，顺着街就赶下去了。焙茗也只得跨上马，加鞭赶上，……说着，越发加了两鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。
　　宝玉出门干什么？原来九月初二也是因宝玉而死的金钏儿的生日，宝玉骑马到城外的水仙庵就是特地来祭奠金钏儿的。宝玉骑马急匆匆，一方面显示出他对死去的金钏儿的祭奠心情之急迫，同时又显示出他还要祭奠完后立刻赶回贾府给凤姐祝寿。曹雪芹就是通过宝玉骑马的飞速，一石二鸟，兼顾写到了宝玉对凤姐与金钏儿的深情。小小的骑马细节，却显示出宝玉的多情与深情。尤其是在宝玉祭奠完后，小说写到宝玉与焙茗在回府的路上，焙茗一再嘱咐宝玉：“二爷好生骑着。这马总没大骑，手提紧着些。”宝玉骑的马，竟然是“总没大骑”即平时没有怎么骑过的马，可见宝玉为了祭奠金钏儿，宁愿冒着被马颠下地的危险也在所不惜。小说就是这样通过宝玉“骑不择马”的描写，将宝玉对死去的金钏儿的怀念与多情写得入木三分。
　　令人感到奇怪的是，《红楼梦》写到了宝玉出行时或骑马或乘车，却从来没有写到宝玉出门乘轿。前文所说花自芳雇小轿送宝玉回贾府，只是因为怕人看到宝玉偷出贾府去城外，而不是宝玉主动要乘轿子。《红楼梦》中乘轿的男人，往往都是朝廷官员，例如贾雨村高中进士后担任大如州知县，“俄而大轿内抬着一个乌帽猩袍的官府过去”；雨村后来升了京兆府尹，途经急流津，“因待人夫，暂且停轿”；包勇听人说贾雨村对贾府落井下石，于是当街大骂贾雨村“没良心的男女！怎么忘了我们贾家的恩了”，雨村“在轿内听得一个‘贾’字”，这里也说贾雨村“在轿内”。北静王世荣听说秦可卿出殡，“自己五更入朝，公事一毕，便换了素服，坐大轿，鸣锣张伞而来”。
　　《红楼梦》从没有写到宝玉坐轿，这绝非无意之笔，而是曹雪芹显然有意把宝玉与朝廷官员区分开来，有意通过与朝廷官员截然相反的行为将宝玉置于朝廷官员的对立面。宝玉的一大特点，就是厌恶读四书五经，尤其厌恶科举仕进，“那宝玉素日本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事。”宝钗劝他仕进，他却说：“好好的一个清净洁白女子，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立意造言，原为引导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德。”既然如此，宝玉又怎么可能与坐轿的朝廷官员即“国贼禄鬼之流”同流合污。《红楼梦》处处突出宝玉出行骑马，偶有坐车，但没有一处写到宝玉坐轿，用意也正在于此。
　　三、从“马”的角度看曹雪芹对贾珍父子与贾琏的态度
　　《红楼梦》写其他人骑马，往往也具有深刻的含义。贾珍、贾蓉父子，往往也是以马代步。贾敬吞金服砂伤了性命，“贾珍父子星夜驰回。”路遇家丁，听说二位姨娘来了，贾蓉竟然“喜的笑容满面”，全然没有祖父去世的悲伤；等到贾珍“打发贾蓉家中来，料理停灵之事”，“贾蓉巴不得一声儿，便先骑马跑来”，贾蓉飞速策马，表面上看是为了料理丧事尽心竭力，实际上则是想早点看到尤二姐、尤三姐两位姨娘，试图调戏。这里根本看不到亲人去世时的悲痛欲绝，办丧事竟成了贾蓉占二位姨娘便宜的遮蔽物。贾蓉策马飞奔的阴暗目的，正反映出他的厚颜无耻与虚情假意。
　　令人感到尴尬的是，贾琏暗地里迎娶尤二姐后，有一天贾珍竟然也试图来“揩油”，怎奈二姐儿不为所动，早早到了自己房间等贾琏，留下贾珍面对尤三姐干咽吐沫。贾琏回来，鲍二女人告诉说贾珍来了。贾珍与贾琏的马拴在同一槽上，结果，“二马同槽，不能相容，互蹶蹄起来。隆儿等慌得忙放下酒杯，出来喝马，好容易喝住，另拴好了进来。”二马同槽相闹的情节，无论对推动故事情节的发展，还是对人物心理的暗示，都有着提示作用。
　　正因为二马同槽互相排斥，才引起了尤二姐的恐慌，“二姐听见马闹，心下着实不安，只管用言语混乱贾琏。”她怕贾琏因看到贾珍的马而误解自己，殊不知贾琏实际上并不在意二姐“前头的事”。为了打消二姐的疑虑，贾琏索性提出“不如叫三姨儿也合大哥成了好事，彼此两无拘束，索性大家作个通家之好”的荒唐建议，这才引出尤三姐戏弄贾珍贾琏兄弟、肆意撒泼、誓嫁柳湘莲并最终为情殒命的故事。这一系列的情节都是由二马同槽相闹牵头引出来的，二马同槽这一极不起眼的小细节无疑起了引出并推动故事情节发展的作用。
　　这是就推动情节发展而言的，此外，二马同槽相闹又暗示了什么？显然暗示了贾珍与贾琏之间极其微妙的关系。贾珍对贾琏偷娶尤二姐一事完全心知肚明名，并且贾珍还一手操办了此事。可是趁贾琏不在家，贾珍竟然试图重新偷腥尤二姐。贾珍对贾琏的确不地道，那贾琏对贾珍又怎么样呢？尤二姐本就与贾珍有着不清不楚的暧昧关系，这一点贾琏当然也知道。但为了维护贾珍的脸面，同时表达对贾珍成全自己与尤二姐的感谢之情，贾琏竟然提出三姐与贾珍“成了好事”的荒唐建议。如果贾琏的建议能够实施的话，贾珍与贾琏就扯平了：贾珍帮贾琏偷娶尤二姐，贾琏帮助贾珍勾搭尤三姐。这不是瞎闹腾又是什么？——“二马同槽”，其实暗示着二贾同府；“二马同槽”相闹，其实暗示着同处贾府的贾珍、贾琏兄弟相互瞎折腾。
　　以上是围绕《红楼梦》中“马”的意象衍生出来的一系列问题以及对这些问题的解析，从中可见《红楼梦》深刻的思想性与高超的艺术性。从与“马”相关的情节中，我们可以看出《红楼梦》对人物形象的完善，对故事情节的推动，对社会背景的深化，对深刻意蕴的暗示。管中窥豹，一叶知秋，这也正是《红楼梦》的伟大之处。对与“马”相关的情节的解析，正是对《红楼梦》的这一伟大之处作了生动的注脚。