他与石头结缘十年，走过很多地方，买过很多石头，但石头圈里很少有人认识他。低调，脸上永远挂着微笑，商海打拼多年的磨砺，磨不掉他身上山东汉子的豪爽、热情、憨厚。他叫刘存厚。心存仁厚，不知是不是这名字影响了他的处世哲学，他说：“做人，厚道点好。古人说厚德载物，我说，厚德，才会有福。”
　　
　　结缘硅化木
　　
　　刘存厚和石头的缘分要从十年前说起。那时他刚刚乔迁新居，请来朋友在家中聚会，谈笑间，有好石的朋友说起“居无石不雅”。一句话，让刘存厚心里似有所动，他把这句话默默记在了心里。机缘凑巧，不久去新疆出差，他就遇到了一件既像树又像石的物件。这东西看上去还保留着树的模样，树干道劲，表皮沧桑，仿佛历经风雨；但它的质感已完全是一块石头，冷硬，沉重，触手纹丝不动。别人告诉他，这叫“硅化木”，是已经变成石、凝成玉的树。
　　由木而石，由石而玉，外表沧桑古朴，内在却历练得坚强而华美。硅化木历经亿万年的岁月洗礼，发生了这种神奇的质的转化。让刘存厚不仅感叹造物的奇迹，更似乎感悟到深刻的人生哲理——一个真正坚强的人，不就应该像这硅化木一样，把严酷的经历都化作人生的财富，最后完成生命的升华吗!刘存厚看着眼前的硅化木爱不释手，当即花重金买了下来。
　　买下容易，运输却颇费周折。从新疆到湖南，一路多次辗转，这块硅化木终于来到衡阳。刘存厚给它取名“枯木逢春”，放在自己办公室最显眼的位置。而它，也是衡阳市的第一块硅化木。从此，他义无反顾地爱上了石头。
　　
　　赌·识
　　
　　如果说在新疆与硅化木的“一见钟情”只是一个开始，刘存厚在云南的出手则显得有些“疯狂”。那次，他本来是与夫人去丽江旅游的，到丽江的第一天。就在酒吧认识了一个卖石头的老乡。老乡告诉他，云南可遍地是宝贝，瑞丽就有一种树化玉，质地玉化，色彩华丽，比一般的硅化木品质都要好。刘存厚立刻来了兴趣，马上取消了所有行程，第二天就带着夫人转道去了瑞丽。
　　一到瑞丽，他就到处向人打听硅化木市场。等到终于在市场上见到那么多让人眼都不想眨的好东西，刘存厚激动得难以自已。多年经商的果断和魄力这时起了作用，他当即买下了四十吨树化玉，运回湖南，在当地引起轰动。
　　此后，刘存厚又多次与石友一起进入缅甸境内，他要到树化玉产地买到源头货。按照当地人的习惯，农民挖树化玉，往往只是挖到露出一角，通常并不提出来，而是仍然放在坑洞内，然后和购石者讨价还价。这样的硅化木一般不过磅，买不买，花多少钱，全靠买家凭着露出的部分分析判断。双方一旦敲定价格，再将树化玉从坑洞里取出，一手交钱，一手交货，无论是亏是赚，都不能反悔。这样的赌石无疑要承担很大风险，但刘存厚觉得借此可以锻炼自己的眼力，他用这种高风险的方式逼着自己迅速提高对石头的认识。
　　提起那段经历，刘存厚坦言，买石之初，确实也交了不少学费，但那是值得的。要得到，就得有付出；要有大收获，就得有超常规的付出。商场上的历练让他更加讲究效率，这种特殊的学习方式，让他不仅在极短的时间里掌握了鉴赏树化玉的学问，也体验到了玩石的乐趣和刺激。失与得，他自有自己的计算方式。“何况”，他说，“让石农多赚点钱，也是应该的，他们太辛苦了。”
　　
　　“石山”有路
　　
　　渐渐地，刘存厚对石头的兴趣越来越浓。看石头，买石头，欣赏石头，成了他生活中不可缺少的部分。他说，有了石头，生活更有意义，也更有乐趣了。为此，不管是花时间，花精力，还是花金钱，他都在所不惜。
　　一次在广西桂林开会期间，刘存厚听人说一处山涧里有一块大石很漂亮。广西人玩石成风，因此许多人都感兴趣，都去看过那块石头，但石头太大了，谁都没办法弄出来。得知这个消息，刘存厚驱车三个小时，又步行好几公里山路，才来到山涧边。一看石头，确实太大了，至少有15吨重!仔细端详这块大石头，刘存厚不由被震撼了，它的形状像马又像羊，而这刚好是自己与夫人的属相。要说石缘，还有什么比这更难得的石缘呢!刘存厚决心无论如何也要把这块石头带回家。可是石头在深山溪涧，没有路，吊车进不来，吊装的办法行不通；他想到了直升飞机。托朋友联系到了运输直升机，然而周围植被太高，飞机无法降至合适高度，也只得作罢；最终，还是用了最原始的办法，请当地农民开林铺路，用传统的圆木滚动方式，费时七天，才将石头搬至路边，运回家中。
　　人说“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，刘存厚说，这对玩石同样适用。只要下得功夫，吃得苦，好石头自然上门来。自从爱上石头，刘存厚更忙碌了。只要听说哪里有石展，他与夫人必去，见了喜欢的石头，说什么也要买下来。买来的石头先是摆在家中；后来家中渐渐放不下了，就放到办公室；再后来办公室放不下了，就安置在仓库里。一个仓库小了，又换大仓库。随着对石头的兴趣越来越浓，石头越来越多，已经没办法自己一一打理，有些石头放在仓库里，箱子都没开，刘存厚觉得对不起这些心爱的石头，他想，该给石头安一个家了。
　　
　　给石头安家
　　
　　说干就干。很快，选址、立项、报批，设计动工，占地30亩，投资8000万元，总建筑面积18000平方米的湖南省最大最具特色的非盈利性公益团体奇石盆景文化创意园就在衡阳市屹立起来。占地150亩，投资4000万元的二期工程也已经在计划之中。
　　大型石馆，这些年全国建了不少。为了建这个馆，刘存厚也跑了全国许多地方参观、取经。但是，怎样建一个有湖南特色、衡阳特色的展馆，把地域文化和奇石文化有机地结合起来，既给石头一个家，也为地方的文化、经济做出贡献，一直是他思考的课题。最终，刘存厚想到了衡阳的“寿文化”。衡阳地处南岳衡山脚下，因山得名。而衡山正是“福如东海，寿比南山”所指的南山。近年来，衡阳市政府一直致力于“寿文化”的研究与打造，南岳“寿文化节”也在定期举办。而石，本就是地球上最“长寿”的物质，石文化也因其起源久远而成为一切文化的母体，同时。赏石、玩石使人健康，令人长寿也成为圈中共识。这一切，不正是石头和湖湘这片沃土的契合点吗!刘存厚的思路明确起来，他决心将石馆的主题定义为“寿石文化”。展馆的主题确定后，他索性把即将于11月份举办的首届展览内容也确定为“寿石”，即所有与“寿”的主题有关的“寿”形、“寿”意石。他说，我们的展览与其追求“大而全”，不如追求“精而深”。奇石文化博大精深，我们与其面面俱到，不如抓住一点，有所突破，让我这个后来者也为奇石文化的研究做出一些贡献。
　　
　　追求完美
　　
　　做为工程的总设计师，刘存厚从创意设计到选材、监工，都亲力亲为。在他看来，寿文化和石文化是中国的传统 文化，展馆的建筑风格也要与文化主体相对应。因此无论主体建筑、园林设计、内饰色调、展览元素，都应围绕“寿石文化”这个主轴，建一个既具有现代气息又具有传统文化特色的建筑景观。
　　整个建筑平面设计受到山西平遥古城建筑理念的启发，主楼设计为龟形，后附楼为山形。龟自古是长寿的象征，山又有稳妥可靠之意，是中国传统风水学中非常看重的内容。主体建筑风格为现代微派建筑群，在外观上保留了灰瓦、白墙、马头墙的徽派特色，典雅古朴，没有丝毫俗丽。内部构造则采用现代的建筑材料，功能设施完备，满足现代展览的需要。园林设计借鉴了苏杭传统园林的文化精髓，移步换景，曲径通幽。既有亭台楼阁，又有水系环绕，奇石林立。其中一千多吨的园林石都是完整的当地山石，形成现代的苏式园林格调，也是对湖南本地石种的最好展示。
　　在刘存厚的设计里，这里还将建成30米的寿文化主题墙，把历代名人与寿、石有关的故事系统地整理出来，制成青石浅浮雕，成为生动的文化普及与宣传；另有100米的文化砖墙，挖掘民间长寿的故事传说用砖雕展现；而湖南当地的寿形龟纹石，将被用来搭建100米的山水画卷，将湖南著名的景观浓缩其中……总之，一切的设计都围绕“寿石”的主题做文章，所有的细节都为“寿石”主题服务。
　　看到自己逐渐成形的作品，刘存厚颇为得意，乐在其中。尽管有在工地日夜守候的辛苦，尽管有所有屋瓦因不合格砸掉重换的心痛……但看着初具雏形的建筑群，看到尚未完全竣工就有建筑学校的学生来观摩，有情侣来拍婚纱外景，听到省内外设计专家的好评，他觉得，一切都是值得的。
　　现在，大成奇石盆景文化创意园已被当地政府列为市重点工程，首届“寿石”文化博览会也将于今年11月在这里举办。
　　
　　刘存厚说：“我的一生付出不少，收获也多。但是所有名、利都是身外之物，只有喜欢的石头，才是我和家人的精神财富。”在他的痴迷影响下，夫人、女儿和女婿也对奇石产生了浓厚的兴趣。女儿刘炫伶作为衡阳市政协委员，还经常利用向政府谏言的机会，推广奇石文化，为石友争取权益。2009年，她被，衡阳石友推选为市赏石盆景协会会长。后继有人，刘存厚说，这才是让我最幸福的事。