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北朝“一姐”：冯太后及其改革事业
《后汉书·列女传》记载，班固之妹班昭作《女戒》七篇，提倡女子唯美以柔德，可是她的“闺蜜”邓绥邓太后，却是东汉最有权势和政绩的皇太后。可见女性的刚或者柔，端的看自己身居何位，而不完全由教育决定。北朝女子的强悍能干，在《颜氏家训》中有清楚的记载，其中北朝“一姐”，非冯太后莫属。在中古历史上，冯太后及北魏孝文帝的改革，是具有里程碑意义的事件。
一、太后是如何炼成的？
冯太后（442—490），名叫淑仪，长乐信都（今河北衡水冀州市）人，祖父冯跋是北燕（407—436）的开国国君。北魏灭北燕，淑仪的父亲冯朗降魏后，曾任北魏秦州、雍州刺史。冯太后本人出生于长安，大约就是出生在父亲在此任职的时候。母亲王氏，可能是一位出身于高句丽的姑娘，系乐浪郡（治所在今朝鲜平壤大同江南岸）人。
冯氏入宫时，只有14岁，封为贵人，丈夫文成帝拓跋濬（440—465）比她年长两岁。根据北魏的习俗，贵人被选为皇后，需要两个条件。第一个条件是不能生儿子，因为生了儿子，特别是儿子被立为太子，生母就得自尽。这样的事情在汉武帝时是出现过的，北魏自道武帝后，却被立成了“家规”。第二个条件是亲自成功地铸造自己的铜像（金人），若不成功，表明神灵不佑。冯淑仪没有子嗣，第一个条件满足了，可是，铸造金人，对于一位稚嫩的美女来说，确实不容易。冯后的亲姑妈在北燕亡国时就没入宫廷，其时为贵人。冯贵人是过来人，对于这种事情自然比一个小姑娘要强。大约有姑妈的帮助，淑仪居然铸造金人成功，因而被文成帝立为皇后。这一年是456年，她刚15岁，丈夫17岁。
文成帝与冯皇后生活美满，这个时候的北魏没有大的战争。465年，26岁的文成帝突然崩驾，不到24岁的冯皇后年轻守寡，悲痛欲绝。按照北魏的制度，皇帝崩驾，其所御用之物，都要予以焚烧。面对燃烧旧物的烈焰，冯皇后突然纵身一跳，投入烈火中，要随文成帝而去。左右贵族大臣及宫廷宦者，无不大吃一惊，手忙脚乱地把皇后救了出来。幸好抢救及时，冯皇后留下了性命。朝野胡汉臣僚，无不为冯后的深情和勇敢而震动。这一跳也奠定了冯后在朝廷莫与之争的地位。
献文帝拓跋弘（454—476）即位，冯淑仪被尊为皇太后。其时皇帝只有12岁，孤儿寡母，宰相太原王乙浑“专制朝权，多所诛杀”，甚至图谋不轨，要“为其妻求称公主”，侍中拓跋丕告乙浑谋反，冯太后果断出手，抓捕了乙浑，诛之。a于是，太后临朝称制。
献文帝拓跋弘逐渐成年，冯太后还政。特别是孙子孝文帝拓跋宏（467—499）出生之后，冯太后一心教育孙子，不问朝政。这时的冯太后年纪尚轻，英俊而有才华的青年军官李弈，是其内宠，外面颇有风言风语。献文帝大约不仅仅是觉得难堪，而且担心太后与外臣关系过于密切，会影响其行政，于是找了个借口，把李弈给杀了。
我不问政事，你却要干预我的私事，冯太后心中很是不得意。于是，471年，冯太后迫使献文帝禅让，传位给年仅5岁的孝文帝拓跋宏（467—499）。献文帝并没有完全放弃权力，却于476年不明不白地死去。《魏书·冯太后传》只是说，“时言太后鸩之也”。《资治通鉴》则干脆说，“魏冯太后内行不正，以李弈之死怨显祖（献文帝），密行鸩毒”a。于是，太后再度临朝称制，次年（477），改年号太和。芳龄35岁的冯太后，成为当时中国最有权势的女人。
表面上的皇帝是冯太后的孙子、12岁的孝文帝，但是，太皇太后冯淑仪“临朝专政”，史称“高祖（孝文帝）雅性孝谨，不欲参决，事无巨细，一禀于太后。太后多智略，猜忍，能行大事，生杀赏罚，决之俄顷，多有不关高祖者”b。《资治通鉴》记述冯太后的驾驭之术说，她首先是赏罚分明；其次是重用情人李冲、王睿等，但是，这些人都是优秀的人才，并不仅仅是私宠；第三，既豁然大度，又严格管控。“太后自以失行，畏以议己，群下语言小涉疑忌，辄杀之。然所宠幸左右，苟有小过，必加笞棰，或至百余；而无宿憾，寻复待之如初，或因此更富贵。故左右虽被罚，终无离心。”c
在日常生活中，冯太后崇佛，生活节俭，性格宽和。一次厨师进食，有一个小虫子在粥里，孝文帝大怒，欲加以极刑，太后却一笑了之，宽恕了厨师。
二、冯太后改革：抓住了问题的关键
从北魏统一到冯太后执政的时代，经历了将近半个世纪，若从拓跋珪建国算起，则将近百年。现在的北魏，已经不仅仅是一个北方胡族政权，而是统治着广袤北方地区的中原王朝。但是，北魏的国家制度依然处在草创阶段，从打天下过渡到治天下，需要进一步完善各项基本制度，改革势在必行。这个责任就落在了冯太后身上。
冯太后的改革从最基本的体制机制建设入手，包括俸禄制度、均田制度、三长制度，这些制度都是为了解决国家机器运作的机制
问题。
太和八年（484），“始班俸禄”a，即建立正式的俸禄制度。做官应该有俸禄，就是我们说的薪水。可是，此前北魏官员的收入主要不是工资收入，鲜卑贵族马上打天下，依靠征战发财，他们的财富主要是抢夺而来，是血红色的。可是要统治中原内地，必须有文官治理，如果没有合理合法的收入，则必然有黑色或者灰色收入，这对于长治久安不利。所以，冯太后把俸禄制度的建立，即官员薪酬制度的规范，放在了启动改革的首要位置。这年九月，朝廷“仍分命使者，纠按守宰之贪者”b，重点打击官吏贪污枉法行为。
太和九年（485），颁行均田制度，解决耕者有其田的问题。从西汉中后期以来，土地兼并始终是中原王朝最严重的社会问题。王莽曾经用极端的平均主义手段实行“王田制”，试图解决这个问题，结果不具有可行性，反而使问题更糟。现在鲜卑入主中原，北方人口大量流失，冯太后从古人的人丁百亩的理念出发，施行均田制。这年十月，她接受了李安世的建议，“遣使者循行州郡，与牧守均给天下之田”。制度规定：“诸男夫十五以上受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良丁；牛一头，受田三十亩，限止四牛。”对于“初受田者，男夫给二十亩，课种桑五十株；桑田皆为世业，身终不还”c。这个制度照顾了富裕地主的利益，也为普通农民提供了不再依附豪强的可能条件。 太和十年（486），推行“三长制”，即重建基层政权。自五胡乱华以来，魏晋时期传统的统治秩序，在北方遭到了极大的破坏，豪强隐蔽民户，十分严重。十六国到北魏初期，中原地区，“或百室合户，或千丁共籍”，宗主与依附人口居住在坞堡之中，得到隐蔽和保护，这种体制，叫作宗主督护制。a内秘书令李冲建议建立“三长”之制：“五家立邻长，五邻立里长，五里立党长，取乡人强谨者为之。”同时，改革赋役制度，减轻农民负担。这项建议下朝廷议论，反对者众，地方豪强尤其反对激烈。最后冯太后拍板决定。“文明太后曰：立三长则课调有常准，苞荫之户可出，侥幸之人可止，何为不可！”
北魏第一名臣崔浩，也试图“整齐人伦”，用汉文化来促进鲜卑政权的进步，结果丢了性命。这是因为他触及的是敏感的文化与种族优劣问题。现在冯太后的改革，提供的是增量改革，不仅建立薪酬制度，解决了官员的后顾之忧，而且推动均田制改革，促进了经济发展与社会的进步。“三长制”和户籍制改革之初，“民始皆愁苦，豪强者尤不愿。既而课调省费十余倍，上下安之”b。
总之，冯太后改革的成功，不仅因为她身居太后之尊，有崔浩完全没有的优势，而且因为她的改革，触及的是政治与经济体制转换问题，更加触及了改革的本质。
三、改革成败：取决于是否后继有人
商鞅改革之所以成功，是因为其人虽亡，其政犹存，秦惠文王之后，商鞅的改革政策得以继续贯彻执行。北魏冯太后的改革之所以成功，影响及于隋唐，是因为后继有人。这就是北魏孝文帝拓跋宏（467—499）。北魏的改革到了孝文帝完全执政时代，达到了高潮。
拓跋宏是献文帝的长子，母亲李氏，中山大族李惠之女。469年，年仅3岁的拓跋宏被立为太子，按照北魏子贵母死的制度，李夫人被赐死，拓跋宏由祖母冯太后亲自鞠养。本来临朝称制的冯太后，归政于年已16岁的献文帝，自己把全部精力都用来培养这个小孙儿。史称“太后以高祖富于春秋，乃作《劝戒歌》三百余章，又作《皇诰》十八篇，文多不载。太后立文宣王庙于长安，又立思燕佛图于龙城，皆刊石立碑”。显然太后是在用儒家传统文化教育这位小皇帝。《资治通鉴》上说，拓跋宏曾吃过太后的罚杖，还一度被关了三天，被威胁要遭废黜。可见，冯太后绝对是严厉而又慈爱的
祖母。
家严出孝子。太和十四年（490）九月，冯太后病逝。23岁的孝文帝，对于祖母的去世悲痛欲绝，“勺饮不入口者五日，哀毁过礼”a。十月，葬之于永固陵，这是她本人的生前遗嘱，没有与丈夫文成帝合葬于云中的金陵。b
含着悲痛，孝文帝继续了祖母的改革事业。孝文帝改革最重大的事件，是太和十七年（493）迁都洛阳。迁都中原不仅仅是一个“入主中原”的象征，而且迁都也为进一步推进全面的汉化政策提供了前提。《资治通鉴》卷一三八详细记载了这次迁都的原委：“魏主以平城地寒，六月雨雪，风沙常起，将迁都洛阳；恐群臣不从，乃议大举伐齐，欲以胁众。”a这一年九月，大军行至洛阳时，霖雨不止，“时旧人虽不愿内徙，而惮于南伐，无敢言者；遂定迁都之计”。
迁都之后，孝文帝进行了大规模的汉化改革。首先是鼓励胡汉通婚，他自己带头娶崔卢李郑王汉族高门的女儿充后宫，同时为皇室成员娶汉族高门为王妃。其次是禁止说胡语，朝廷官员30岁以下必须讲汉语。要求鲜卑官员穿汉服，禁止穿鲜卑服饰。496年，又改鲜卑姓氏，拓跋氏带头改姓元，其他一百多个鲜卑姓氏都改成汉姓，鲜卑人的籍贯都改为河南洛阳。
南朝北齐官员王肃（464—501）北逃，孝文帝如获至宝，王肃是东晋名臣王导之孙，孝文帝重用王肃，用中原政治制度改造鲜卑制度，包括官制仪轨、祭祀典礼、舆服制度等，君臣际遇，“自谓君臣之际犹刘玄德之遇孔明也”b。
孝文帝改革曾遇到鲜卑贵族的反对。496年，孝文帝南征，太子恂留守洛阳，不耐洛阳暑热，穿胡服，并且逃回平城，成为反对孝文帝改革的鲜卑贵族的领头羊。孝文帝回京后，将其从平城抓回，废黜太子之位，不久又赐死。
冯太后与孝文帝的改革极大地促进了鲜卑社会的发展，但是，也留下了许多问题。太子虽然被处死，可是平城及北方六镇地区鲜卑势力仍然强大。胡汉融合问题，仍然是困扰北魏社会发展的核心问题。在后来一百多年的岁月中，还经历了很大的波折，经历西魏北周的磨合，民族融合问题在隋朝才得到解决，从而带来了南北统一。但是，无论如何，巾帼英雄冯太后，在这一进程中发挥了难以替代的关键性作用。
《后汉书·列女传》记载，班固之妹班昭作《女戒》七篇，提倡女子唯美以柔德，可是她的“闺蜜”邓绥邓太后，却是东汉最有权势和政绩的皇太后。可见女性的刚或者柔，端的看自己身居何位，而不完全由教育决定。北朝女子的强悍能干，在《颜氏家训》中有清楚的记载，其中北朝“一姐”，非冯太后莫属。在中古历史上，冯太后及北魏孝文帝的改革，是具有里程碑意义的事件。
一、太后是如何炼成的？
冯太后（442—490），名叫淑仪，长乐信都（今河北衡水冀州市）人，祖父冯跋是北燕（407—436）的开国国君。北魏灭北燕，淑仪的父亲冯朗降魏后，曾任北魏秦州、雍州刺史。冯太后本人出生于长安，大约就是出生在父亲在此任职的时候。母亲王氏，可能是一位出身于高句丽的姑娘，系乐浪郡（治所在今朝鲜平壤大同江南岸）人。
冯氏入宫时，只有14岁，封为贵人，丈夫文成帝拓跋濬（440—465）比她年长两岁。根据北魏的习俗，贵人被选为皇后，需要两个条件。第一个条件是不能生儿子，因为生了儿子，特别是儿子被立为太子，生母就得自尽。这样的事情在汉武帝时是出现过的，北魏自道武帝后，却被立成了“家规”。第二个条件是亲自成功地铸造自己的铜像（金人），若不成功，表明神灵不佑。冯淑仪没有子嗣，第一个条件满足了，可是，铸造金人，对于一位稚嫩的美女来说，确实不容易。冯后的亲姑妈在北燕亡国时就没入宫廷，其时为贵人。冯贵人是过来人，对于这种事情自然比一个小姑娘要强。大约有姑妈的帮助，淑仪居然铸造金人成功，因而被文成帝立为皇后。这一年是456年，她刚15岁，丈夫17岁。
文成帝与冯皇后生活美满，这个时候的北魏没有大的战争。465年，26岁的文成帝突然崩驾，不到24岁的冯皇后年轻守寡，悲痛欲绝。按照北魏的制度，皇帝崩驾，其所御用之物，都要予以焚烧。面对燃烧旧物的烈焰，冯皇后突然纵身一跳，投入烈火中，要随文成帝而去。左右贵族大臣及宫廷宦者，无不大吃一惊，手忙脚乱地把皇后救了出来。幸好抢救及时，冯皇后留下了性命。朝野胡汉臣僚，无不为冯后的深情和勇敢而震动。这一跳也奠定了冯后在朝廷莫与之争的地位。
献文帝拓跋弘（454—476）即位，冯淑仪被尊为皇太后。其时皇帝只有12岁，孤儿寡母，宰相太原王乙浑“专制朝权，多所诛杀”，甚至图谋不轨，要“为其妻求称公主”，侍中拓跋丕告乙浑谋反，冯太后果断出手，抓捕了乙浑，诛之。a于是，太后临朝称制。
献文帝拓跋弘逐渐成年，冯太后还政。特别是孙子孝文帝拓跋宏（467—499）出生之后，冯太后一心教育孙子，不问朝政。这时的冯太后年纪尚轻，英俊而有才华的青年军官李弈，是其内宠，外面颇有风言风语。献文帝大约不仅仅是觉得难堪，而且担心太后与外臣关系过于密切，会影响其行政，于是找了个借口，把李弈给杀了。
我不问政事，你却要干预我的私事，冯太后心中很是不得意。于是，471年，冯太后迫使献文帝禅让，传位给年仅5岁的孝文帝拓跋宏（467—499）。献文帝并没有完全放弃权力，却于476年不明不白地死去。《魏书·冯太后传》只是说，“时言太后鸩之也”。《资治通鉴》则干脆说，“魏冯太后内行不正，以李弈之死怨显祖（献文帝），密行鸩毒”a。于是，太后再度临朝称制，次年（477），改年号太和。芳龄35岁的冯太后，成为当时中国最有权势的女人。
表面上的皇帝是冯太后的孙子、12岁的孝文帝，但是，太皇太后冯淑仪“临朝专政”，史称“高祖（孝文帝）雅性孝谨，不欲参决，事无巨细，一禀于太后。太后多智略，猜忍，能行大事，生杀赏罚，决之俄顷，多有不关高祖者”b。《资治通鉴》记述冯太后的驾驭之术说，她首先是赏罚分明；其次是重用情人李冲、王睿等，但是，这些人都是优秀的人才，并不仅仅是私宠；第三，既豁然大度，又严格管控。“太后自以失行，畏以议己，群下语言小涉疑忌，辄杀之。然所宠幸左右，苟有小过，必加笞棰，或至百余；而无宿憾，寻复待之如初，或因此更富贵。故左右虽被罚，终无离心。”c
在日常生活中，冯太后崇佛，生活节俭，性格宽和。一次厨师进食，有一个小虫子在粥里，孝文帝大怒，欲加以极刑，太后却一笑了之，宽恕了厨师。
二、冯太后改革：抓住了问题的关键
从北魏统一到冯太后执政的时代，经历了将近半个世纪，若从拓跋珪建国算起，则将近百年。现在的北魏，已经不仅仅是一个北方胡族政权，而是统治着广袤北方地区的中原王朝。但是，北魏的国家制度依然处在草创阶段，从打天下过渡到治天下，需要进一步完善各项基本制度，改革势在必行。这个责任就落在了冯太后身上。
冯太后的改革从最基本的体制机制建设入手，包括俸禄制度、均田制度、三长制度，这些制度都是为了解决国家机器运作的机制
问题。
太和八年（484），“始班俸禄”a，即建立正式的俸禄制度。做官应该有俸禄，就是我们说的薪水。可是，此前北魏官员的收入主要不是工资收入，鲜卑贵族马上打天下，依靠征战发财，他们的财富主要是抢夺而来，是血红色的。可是要统治中原内地，必须有文官治理，如果没有合理合法的收入，则必然有黑色或者灰色收入，这对于长治久安不利。所以，冯太后把俸禄制度的建立，即官员薪酬制度的规范，放在了启动改革的首要位置。这年九月，朝廷“仍分命使者，纠按守宰之贪者”b，重点打击官吏贪污枉法行为。
太和九年（485），颁行均田制度，解决耕者有其田的问题。从西汉中后期以来，土地兼并始终是中原王朝最严重的社会问题。王莽曾经用极端的平均主义手段实行“王田制”，试图解决这个问题，结果不具有可行性，反而使问题更糟。现在鲜卑入主中原，北方人口大量流失，冯太后从古人的人丁百亩的理念出发，施行均田制。这年十月，她接受了李安世的建议，“遣使者循行州郡，与牧守均给天下之田”。制度规定：“诸男夫十五以上受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良丁；牛一头，受田三十亩，限止四牛。”对于“初受田者，男夫给二十亩，课种桑五十株；桑田皆为世业，身终不还”c。这个制度照顾了富裕地主的利益，也为普通农民提供了不再依附豪强的可能条件。 太和十年（486），推行“三长制”，即重建基层政权。自五胡乱华以来，魏晋时期传统的统治秩序，在北方遭到了极大的破坏，豪强隐蔽民户，十分严重。十六国到北魏初期，中原地区，“或百室合户，或千丁共籍”，宗主与依附人口居住在坞堡之中，得到隐蔽和保护，这种体制，叫作宗主督护制。a内秘书令李冲建议建立“三长”之制：“五家立邻长，五邻立里长，五里立党长，取乡人强谨者为之。”同时，改革赋役制度，减轻农民负担。这项建议下朝廷议论，反对者众，地方豪强尤其反对激烈。最后冯太后拍板决定。“文明太后曰：立三长则课调有常准，苞荫之户可出，侥幸之人可止，何为不可！”
北魏第一名臣崔浩，也试图“整齐人伦”，用汉文化来促进鲜卑政权的进步，结果丢了性命。这是因为他触及的是敏感的文化与种族优劣问题。现在冯太后的改革，提供的是增量改革，不仅建立薪酬制度，解决了官员的后顾之忧，而且推动均田制改革，促进了经济发展与社会的进步。“三长制”和户籍制改革之初，“民始皆愁苦，豪强者尤不愿。既而课调省费十余倍，上下安之”b。
总之，冯太后改革的成功，不仅因为她身居太后之尊，有崔浩完全没有的优势，而且因为她的改革，触及的是政治与经济体制转换问题，更加触及了改革的本质。
三、改革成败：取决于是否后继有人
商鞅改革之所以成功，是因为其人虽亡，其政犹存，秦惠文王之后，商鞅的改革政策得以继续贯彻执行。北魏冯太后的改革之所以成功，影响及于隋唐，是因为后继有人。这就是北魏孝文帝拓跋宏（467—499）。北魏的改革到了孝文帝完全执政时代，达到了高潮。
拓跋宏是献文帝的长子，母亲李氏，中山大族李惠之女。469年，年仅3岁的拓跋宏被立为太子，按照北魏子贵母死的制度，李夫人被赐死，拓跋宏由祖母冯太后亲自鞠养。本来临朝称制的冯太后，归政于年已16岁的献文帝，自己把全部精力都用来培养这个小孙儿。史称“太后以高祖富于春秋，乃作《劝戒歌》三百余章，又作《皇诰》十八篇，文多不载。太后立文宣王庙于长安，又立思燕佛图于龙城，皆刊石立碑”。显然太后是在用儒家传统文化教育这位小皇帝。《资治通鉴》上说，拓跋宏曾吃过太后的罚杖，还一度被关了三天，被威胁要遭废黜。可见，冯太后绝对是严厉而又慈爱的
祖母。
家严出孝子。太和十四年（490）九月，冯太后病逝。23岁的孝文帝，对于祖母的去世悲痛欲绝，“勺饮不入口者五日，哀毁过礼”a。十月，葬之于永固陵，这是她本人的生前遗嘱，没有与丈夫文成帝合葬于云中的金陵。b
含着悲痛，孝文帝继续了祖母的改革事业。孝文帝改革最重大的事件，是太和十七年（493）迁都洛阳。迁都中原不仅仅是一个“入主中原”的象征，而且迁都也为进一步推进全面的汉化政策提供了前提。《资治通鉴》卷一三八详细记载了这次迁都的原委：“魏主以平城地寒，六月雨雪，风沙常起，将迁都洛阳；恐群臣不从，乃议大举伐齐，欲以胁众。”a这一年九月，大军行至洛阳时，霖雨不止，“时旧人虽不愿内徙，而惮于南伐，无敢言者；遂定迁都之计”。
迁都之后，孝文帝进行了大规模的汉化改革。首先是鼓励胡汉通婚，他自己带头娶崔卢李郑王汉族高门的女儿充后宫，同时为皇室成员娶汉族高门为王妃。其次是禁止说胡语，朝廷官员30岁以下必须讲汉语。要求鲜卑官员穿汉服，禁止穿鲜卑服饰。496年，又改鲜卑姓氏，拓跋氏带头改姓元，其他一百多个鲜卑姓氏都改成汉姓，鲜卑人的籍贯都改为河南洛阳。
南朝北齐官员王肃（464—501）北逃，孝文帝如获至宝，王肃是东晋名臣王导之孙，孝文帝重用王肃，用中原政治制度改造鲜卑制度，包括官制仪轨、祭祀典礼、舆服制度等，君臣际遇，“自谓君臣之际犹刘玄德之遇孔明也”b。
孝文帝改革曾遇到鲜卑贵族的反对。496年，孝文帝南征，太子恂留守洛阳，不耐洛阳暑热，穿胡服，并且逃回平城，成为反对孝文帝改革的鲜卑贵族的领头羊。孝文帝回京后，将其从平城抓回，废黜太子之位，不久又赐死。
冯太后与孝文帝的改革极大地促进了鲜卑社会的发展，但是，也留下了许多问题。太子虽然被处死，可是平城及北方六镇地区鲜卑势力仍然强大。胡汉融合问题，仍然是困扰北魏社会发展的核心问题。在后来一百多年的岁月中，还经历了很大的波折，经历西魏北周的磨合，民族融合问题在隋朝才得到解决，从而带来了南北统一。但是，无论如何，巾帼英雄冯太后，在这一进程中发挥了难以替代的关键性作用。