中国是否能够史无前例地跃入全球经济体系的峰顶?著名学者Martin Jacques曾给出很肯定的回答。他甚至断言,到那一天中国经济将统治全球独领风骚。在他看来,近期的中国就在最近刚刚超过日本,成为了世界第二大经济体。
　　中国,在儒家思想的熏陶下,以一种独特的方式平稳地向世界第一的宝座进军。当然,对此持反对态度的也大有人在,经济学家John Markin就预言:“经济泡沫的破裂会导致中国经济走上二十世纪九十年代日本的老路——倒退十年”。
　　我分别研究了19世纪的美国和当代中国的相同点,这让我们有可能得到第三个结论:中国会像美国一个半世纪前一样,步履蹒跚,但是终究会保持前进的步伐攀岩而上。因此,当代中国并不是很像二十世纪九十年代的日本,而更像十九世纪五十年代的美国。
　　请不要误会,我并不是预言中国经济会有增无减地持续迅猛增长。中国目前面临着很多挑战:劳动力老龄化加剧、地方区域性腐败、能源需求。但是,中国面临的这许多重大挑战,不能动摇我们得出的结论——中国和十九世纪五十年代的美国发展情况是一致的。
　　当时的美国就像现在的中国一样,发展重心从主要的农村市场向城市化和工业化的经济体制转移。十九世纪五十年代,美国逐渐成为世界工厂,迅速地炮制出廉价而又高质量的纺织品、钟表、枪炮以及其它商品。当时英国把这种神奇的模式称为“美国制造体系”,这一体系当时得到全世界的关注。这和现在的中国几乎一模一样,源源不断地大量制造廉价商品,不遗余力地收入外汇,同样也得到了其他国家的钦佩。
　　美国评论家辩论称,中国发展模式的成功是一种欺诈,例如,可疑的商业活动以及对于知识产权的漠视等等。相同的事实以前就有所体现,当时美国的崛起,是因为美国的工厂模仿当时最先进的兰开夏郡技术进展。英国小说家迪更斯曾抱怨,英格兰甚至没有从美国市场所销售的大量英国盗版小说中得到提成。单纯对比也许是不准确的,但是历史总是相似的。
　　什么是中国发展怀疑者所说的泡沫呢?美国国内大量的投机不动产的泡沫不断增大,随着美国的经济进一步快速发展而破灭。每一次,经济的恢复和持续向前发展的速度都是飞快的,这点跟中国很类似。
　　不可否认,中国在政治体制和经济制度方面与十九世纪的美国和它有极大的不同。那一时期的美国,人民热衷于自由民主,但是奴隶制在经济体制中依旧扮演重要角色,妇女没有基本的人权保障,美国的土著居民遭受虐待。美国社会的斗争直至矛盾的解决贯穿了整个十九世纪,与此相同,中国的这一时期即将到来。
　　当然我们这样概括性的类比是远远不够完善,但是如果它能帮助我们看到前方的曙光。在当前情况下回顾19世纪美国,有助于我们越过太平洋,用一个清晰的视角去看待一个桀骜不驯的年轻国家(中华人民共和国仅仅只有61岁):中国迈过经济规律跨越式发展,这种活跃和焦急的韵律,像极了当年穿越大西洋古老帝国的青春期美国。(《时代(亚洲版)》2010年11月15日) ■