1999年11月18日，中国政府正式决定申办2010年上海世博会。经过海内外各界人士的共同努力，2002年12月3日，在国际展览局第132次成员国代表大会上，经过投票表决，中国上海成功获得了2010年世博会的主办权。
　　
　　世博会主题：城市，让生活更美好
　　
　　2010年上海世博会将以“和谐城市”的理念来回应对“城市，让生活更美好”的诉求。“和谐”的理念蕴藏在中国古老文化之中。中华文化推崇人际之和、天人之和，身心之和。同时“和谐”也见诸西方先贤的思想。“和谐城市”主要体现为多元文化的和谐共存、经济的和谐发展，科技时代的和谐生活，社区细胞的和谐运作，以及城市和乡村的和谐互动。
　　
　　世博会场馆：人类文明的精彩对话
　　
　　自1851年伦敦第一届世博会以来，通过展馆建筑的结构，材料和表现形式的创新，展现技术发展水平，是历届世博会的主办国和参与国、特别是发达国家最常用的方式。世博会就像是一个建筑的竞技场，催生了许多新的建筑形式和建筑理念，世博会场馆设计可谓各有千秋，缤纷多彩。在上海世博会场址上，数量众多的各参展国的展示馆，为建筑师们提供了一个张扬个性、展示才华的大舞台。
　　
　　中国馆
　　
　　中国馆总用地面积6.52公顷，馆区由国家馆、地区馆、港澳台馆三部分组成。国家馆和地区馆两部分的空间位置与取向，分别体现了东方哲学对“天”“地”关系的理解。国家馆主体造型雄浑有力，宛如华冠高耸，天下粮仓；地区馆平台基座汇聚人流，寓意社泽神州，富庶四方。中国馆以“东方之冠”为构思主题，取自中国古代木结构建筑中的元素——斗拱。16字设计理念更是体现了中国文化的深厚积淀：“东方之冠，鼎盛中华，天下粮仓，富庶百姓”。主色调运用传统、沉稳的“故宫红”。
　　作为上海世博会的五大永久性建筑之一，中国馆的设计不仅体现了中华民族的灿烂文化和智慧结晶，更将成为诠释“绿色世博”的最佳建筑典范。西门子与上海世博会就“中国馆项目”建立了双赢合作伙伴关系，将为中国馆提供一流的节能解决方案，力争将中国馆建设成2010年上海世博会的“绿色地标”。
　　
　　英国馆
　　
　　英国馆面积约为6000平方米，安置在一个乡村田间，上面是森林遮盖，两侧是草地形成的斜坡，观众席，展览区、商店以及接待区均坐落其中。英国馆设计上最大的亮点是建筑外部大量向各个方向伸展的触须。这些触须顶端都带有一个细小的彩色光源，可以组合成多种图案和颜色。所有的触须将会随风轻微摇动，使展馆表面形成各种可变幻的光泽和色彩。
　　
　　阿联酋馆
　　
　　阿联酋馆面积为6000平方米，是上海世博会较大的展馆之一。阿联酋展馆将以独特的设计告诉世人有关能源利用方面的故事，提醒人们不要忘记过去先人想出特殊方式解决困境的经验，学习先人如何将新鲜的水送到沙漠殖民区，或者如何不用电力或其他能源而让房屋凉爽的方式。阿联酋计划展现本国文化美好的部分如何被保存，如何与“未来的城市”概念相结合。