在20世纪中国美术史上，不能没有像李可染、刘开渠、王肇民、朱德群等这样的大师名家。因为，在这中西文化碰撞与交汇的百年，一方面西方文化以科学、理性、先进的强势冲击着中国传统文化，另一方面中华民族文化也面临着现代性转型与重建的使命。李可染“为祖国山河立传”的写生，既拉近了传统山水画现实人文关怀的距离，也通过对西画光影与造型等元素的汲取开创了“李家山水”深沉雄厚的画风。作为移植西方写实雕塑的先驱，刘开渠的雕塑成就不仅在于引进写实雕塑的创作与教育方法，而且在于融入汉唐雕刻浑厚拙朴的气象。王肇民、朱德群都是在西画领域开疆拓土，并在视觉形式结构与抽象表现方面探索现代艺术中的中国文化精神。他们勇于再度回到中国传统文化，正像他们虔诚地吸取外来艺术养分一样。正是站在这样一个东方与西方、传统与现代的交汇点上，他们解决了文人艺术的现实人文转型，解决了以中融西的本土美术重建，他们的艺术成就已经成为这个世纪中华民族文化理想的标志与象征。
　　实际上，不论他们从事的是中国画还是油画、水彩和雕塑，也不论他们艺术的行旅有多么遥远，还是艺术的华盖有多么繁茂，他们汲取艺术养分的根须都深深地扎根于养育了他们的故土，不然，哪里来的汉唐气象、雄厚底气、拙朴风骨？他们都籍贯徐州，血脉里永远奔涌着“大风起兮云飞扬”那样豪放旷达的质液。实际上，除了这几位在20世纪中国美术的风浪潮流中力挽狂澜的先锋，故园徐州养育的书画俊才又何止于此？在当代江苏画坛上，从徐州走出的书画名家可谓占据了大半壁江山；在当代中国美术界，从徐州走出的美术硕彦，恐怕也可圈可点。这已不仅仅是艺术语言的形貌气质问题，而关涉到那个曾经的“兵家必争之地”已被引申到文化传统的渊深与文化资源的流变命题。不论怎么说，南秀北雄这种地理气候形成的此方水土，已从笔墨语言风貌扩展到这些美术家的审美心理与文化人格，这或许是更深层的人类艺术学现象。
　　这个展览既以历史为线索也以空间为结构，并通过“徐州籍大师序列”“李可染绘画世界”“旅外艺术家群体”和“守望乡土的耕耘者”四部篇章而逐渐展示了从徐州这片土地上谱写出来的美术史。从地域文化的角度，这片土地养育出的书画家或许可以称作“彭城画派”，但从整个中国美术史的视角，曾浸润于这片土地的美术家无疑已成为20世纪以来中国美术地理版图上南北交界区域的地标。
　　这片土地是曾得到她孕育滋养的美术家永远的精神家园，也是这个世纪美术史学研究不能离开的文化沃土。
　　（作者系中国美协理事、《美术》杂志执行主编）