梁元帝萧绎，自幼聪颖，极具才华，能诗善画，尤好读书，生平所藏图书多达十四万卷。但萧绎读书虽多，却只醉心于文章辞藻、玄学义理，而不问实务，最终落得国破身亡，汗牛充栋的藏书，也被他亲手付之一炬。
　　公元554年，正逢多事之秋，中华大地四方云起、战鼓喧天。北方的西魏政权集结了大军，向南方的梁朝发动进攻。五万军队在常山公于谨和中山公宇文护的率领下，从长安开拔，直袭南朝梁首都建康（今江苏南京）。而此时的梁朝，一场学术讨论会正开得如火如荼——由梁元帝萧绎在龙光殿亲自主讲《老子》。主讲席上的萧绎口若悬河、滔滔不绝，殿中群臣纷纷发难、各逞口舌。当大兵压境的战报传入宫中时，梁元帝大惊失色，赶忙派侍中王琛去前方打探消息。
　　不知是敌军行踪诡秘，还是王琛行事草率，他在前线并未遇到敌军，于是发回一封“境上帖然，前言皆儿戏”的奏报。梁元帝听后将信将疑，但他不派人核查，又不积极部署军务，而是先将那场兴致犹酣的学术讨论会进行到底。大臣们害怕敌人来袭，但又不敢违抗皇命，只得身穿铠甲前去听讲。
　　精妙的玄学义理终究敌不过凶猛的虎狼之师，不出一个月，西魏军队就攻入建康城，梁朝灭亡，元帝被杀，数万百姓被俘虏为奴。在都城陷落前，萧绎将十四万卷藏书全部焚毁。西魏人问他为何焚书，萧绎答道：“我读书破万卷，却依然落得今日下场，要这些书有什么用呢！”
　　梁元帝将自己的失败归咎于读书，殊不知，读书并非症结所在；读书虽多却不问实政，只知一味清谈，这才是败亡的关键。两晋南朝的清谈之风，多为后人所诟病。唐太宗曾称其“深足为戒”，顾炎武也有“清谈误国”之论。如今，站在新的时代起点回望历史，“空谈误国、实干兴邦”的理念被再一次提出，这对当今中国确有重大的警示意义。（高希）
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　　帝好玄谈，辛卯，于龙光殿讲《老子》。……乙巳，魏遣柱国常山公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠将兵五万入寇。……庚午，复讲，百官戎服以听。辛未，帝使主书李膺至建康，征王僧辩为大都督、荆州刺史，命陈霸先徙镇扬州。僧辩遣豫州刺史侯瑱帅程灵洗等为前军，兖州刺史杜僧明帅吴明彻等为后军。甲戌，帝夜登凤皇阁，徙倚叹息曰①：“客星入翼、轸，今必败矣！”嫔御皆泣。
　　辛未，帝为魏人所杀。……尽俘王公以下及选百姓男女数万口为奴婢，分赏三军，驱归长安，小弱者皆杀之。
　　上（唐太宗）曰：“梁武帝君臣唯谈苦空，侯景之乱，百官不能乘马；元帝为周师所围，犹讲老子，百官戎服以听。此深足为戒。”（选自《资治通鉴·梁纪》）
　　注释：
　　①徙倚：徘徊，流连不去。