讲求实效的务实思想，在我国古已有之。北宋著名政治家、文学家范仲淹在《蒙以养正赋》中写道：“务实去华，育德之方斯在；反听收视，养恬之义相应。”说的就是讲求实效、抛却浮华的道理。
　　范仲淹任陈州通判期间，恰逢朝廷大兴土木，要建造太一宫和洪福院两座道观，并为此在陕西大肆征收木材。见此情景，范仲淹当即向朝廷建言：“京城的两座道观昭应宫与寿宁宫在不久前刚被烧毁，现在又大兴土木，枉费百姓财产，这样既不顺乎人心，又不合乎天意。应该立即停止工程，减少征购木材的数量，并免除百姓长期以来所负担的繁重赋税。”同时，他又对朝中的选官现状提出意见：“现在的很多官员，仅因受到皇帝恩宠就被授予高官厚禄，这实在有违公允，不是太平治世所应施行的政策。”
　　宋朝的皇帝崇信道教，当时秉政的宋仁宗还曾写过一篇《尊道赋》。上行下效，朝廷内外广修道观，劳民伤财，更有道士因皇帝宠幸而受诏入朝为官。范仲淹直陈时弊，劝诫皇帝不要沉迷道教而轻慢民生，其务实态度令人称道。
　　有一年，江、淮、京东地区发生了严重的虫旱灾害。范仲淹请求朝廷派官员前往灾区察看灾情，但并未得到答复。于是他觐见仁宗问道：“如果宫中的人有半天吃不上饭，情形会是如何呢？”仁宗皇帝很有触动，于是派遣范仲淹去安抚江、淮地区的灾民。范仲淹开仓济民，并奏请朝廷免除庐州、舒州上供的折役茶和江东的丁口盐钱。此外他还借机向仁宗皇帝上疏，提出了十条改革弊政的方案。
　　此后，范仲淹调任苏州知州，又遇当地发生水灾，百姓的田地积涝无法耕种。范仲淹带领民众疏通河渠，导引太湖水流入大海。这些防灾赈灾工作，范仲淹无不亲力亲为、真抓实干，其积极务实的作风颇富实效，每每救灾民于水火之中。（高希）
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　　寻通判河中府①，徙陈州。时方建太一宫及洪福院，市材木陕西。仲淹言：“昭应、寿宁，天戒不远。今又侈土木，破民产，非所以顺人心、合天意也。宜罢修寺观，减常岁市木之数，以蠲除积负。”又言：“恩倖多以内降除官，非太平之政。”事虽不行，仁宗以为忠。
　　岁大蝗旱，江、淮、京东滋甚。仲淹请遣使循行，未报。乃请问曰：“宫掖中半日不食，当何如？”帝恻然，乃命仲淹安抚江、淮，所至开仓赈之，且禁民淫祀②，奏蠲庐舒折役茶、江东丁口盐钱，且条上救弊十事。
　　徙苏州。州大水，民田不得耕，仲淹疏五河，导太湖注之海，募人兴作，未就，寻徙明州，转运使奏留仲淹以毕其役，许之。（选自《宋史·范仲淹列传》）
　　注释：
　　①通判：辅佐知州或知府处理政务的官员，并有监察官吏之权。
　　②淫祀：不合礼制的祭祀。