“在美国，大约每个有五千常住居民的社区范围内，就会拥有一个完整编制的社区乐团，或合唱团、管乐队、管弦乐团，这些社区乐团同时会下设各类青少年乐团。”当我第一次从一位大学语言学讲师口中得知这个数据的时候，着实有些震惊，而这位年轻讲师曾经也是她所叙述的这类社区青少年交响乐团的一名小提琴手和整个全民音乐教育体系的受益者之一。
　　根据“美国管弦乐团联盟”于2017年8月出版的一份《源自社区，服务社区： 管弦乐团参与教育和社区建设的活动》报告显示，截止到2015年，在美国管弦乐团联盟注册在编的交响乐团成员数达到六百七十九家。报告同时指出：“如今，我们意识到，活跃在美国各地的一千六百多个管弦乐团正在为大大小小的社区活动贡献着力量，它们通过音乐联结、激励并教育着人们。”

　　据《美国音乐教育简史》（A Concise History of American Music Education）记载，社区性质的合唱团、乐团和管弦乐团的建立可以追溯到美国建国的初始阶段。宗教在早期殖民地音乐活动中发挥了核心作用，早期音乐活動的例子包括1712年出版的《诗歌集》，以及在1717年组织形成的“歌唱”学校。如今，估测这些注册为非营利机构的社区乐团或青少年交响乐团的平均年龄，它们大部分都已经完成了其第六十到七十个年头的乐季音乐会。这些都代表着整个国家系统性的音乐教育体系的基础步伐。
　　以拥有七十二年历史的圣地亚哥青年交响乐团为例，成立于1945年的圣地亚哥青年交响乐团，以圣地亚哥市立公园——巴尔博亚公园为驻地，以为数以千计的青年音乐家提供音乐课程和实践平台为宗旨，以“音乐学院”为组织运作的构架，分设十支不同类型的学生乐团，包括青年交响乐团、青少年管弦乐团、管乐团、行进乐团、弦乐团等，每年招募来自圣地亚哥地区的七百余名八到二十五岁的年轻音乐家。团员们在每周固定的排练中接受严格、专业和优质的音乐训练，也在这样的社交平台中结识受益终身的良师和益友。每个乐季举办对外售票的专场汇报音乐会和日常向公众开放的排练，这已经成为其最高阶的两个青年乐团展示实力的最佳平台。另外，每个年度，乐团会在团内举办带选拔性质的器乐竞赛，获胜者将以独奏家身份协同乐团举办专场音乐会。通过录音录像等方式，从世界各地选拔交响乐夏令营营员，这些都是这支青少年交响乐团经久不衰的优良传统。
　　在全美持续运作最久的青年管弦乐团中位列第六的圣地亚哥青年交响乐团，着实已经成为以社区力量承办音乐教育机构的楷模。而我以小提琴演奏员身份参与的美国克莱蒙交响乐团（Claremont Symphony Orchestra），也是美国加利福尼亚州一支拥有六十五个乐季历史的社区乐团。该乐团长期驻扎在毗邻洛杉矶的美国顶尖文理学院聚集地——克莱蒙大学城。乐团成员并非全部为职业演奏家，但均为来自大学城周边社区的音乐工作者、音乐教育工作者以及高等学府的各类专业工作者。乐团实行音乐总监制，由驻团音乐总监负责制定每个乐季的演出曲目、招募乐季驻团独奏家、制定乐季排练计划。乐团平均每个乐季出品十场音乐厅音乐会、两场青少年乐团竞赛获胜者协奏音乐会，以及一场夏季户外音乐会。作为仍在阿祖萨太平洋大学音乐和艺术学院（The College of Music and the Arts at Azusa Pacific University）研究生院研读音乐教育专业硕士课程的我，同时担任克莱蒙交响乐团旗下青少年交响乐团的弦乐声部指导。该青少年交响乐团每周固定排练一次，每个乐季举办两场汇报音乐会，音乐会曲目涵盖由本地青年作曲家或配器专家重新为青少年乐团编配的古典交响乐作品，如亨德尔《水上音乐》组曲、贝多芬《第六交响曲》《第七交响曲》、格里格《培尔·金特组曲》、西贝柳斯《芬兰颂》，音乐剧《音乐之声》《剧院魅影》《悲惨世界》组曲，以及系列电影《星球大战》《哈利·波特》配乐组曲等。各声部指导需要根据乐团合排的状况以及各声部出现的问题，制定声部排练方案，每个乐季会抽调出三次常规排练的时间，给予各声部指导进行单独的声部训练——以弦乐为例，在声部训练中规范指法、弓法、弓段及表情记号的统一。

　　从肩负音乐教育重任的青少年交响乐团角度而言，乐团给予了音乐总监和各声部指导一个音乐教育的实践平台，让他们无一不在基层实践着从专业音乐院校所学到的音乐理论知识。以我所在的综合型大学音乐学院——阿祖萨太平洋大学音乐和艺术学院所设置的“音乐教育”硕士课程为例，美国基础教育阶段（K-12）的音乐教育工作者在两年的研究生课程中，可自选声乐和器乐两个类别的音乐教育课程，除各自选修专注于本专业的声乐或器乐的指挥学、和声学、管弦乐队配器学以外，还需要研修音乐教育研究方法论、音乐教育学派及课堂管理方案、进阶型音乐曲式及风格分析（古典主义时期、浪漫主义时期、二十世纪及近现代时期）、文艺复兴及巴洛克时期音乐史学、十九及二十世纪音乐史学、音乐教育的社会和历史意义、音乐教育文献资源、音乐教育哲学和心理学，以及各自的表演专业课程（独唱、合唱、独奏、合奏、室内乐演奏、交响乐团）等。
　　从以上研究生院音乐教育专业的课程设置可以窥见，在美国从事基础教育阶段的音乐教育工作，对音乐教育者而言，是一项对音乐知识高度综合能力的运用。对音乐教育者的如此高标准严要求，在“美国国家音乐教育协会”（The National Association for Music Education，简称MENC）1994年出台的《美国国家音乐教育标准》基础上，于2014年修订的新标准。2014年的《美国国家音乐教育新标准》全部涉及和注重音乐学习者的音乐素养。这些标准强调了音乐教育者和音乐学习者在参与音乐活动的实际过程中，应具备对音乐领域及其领域内相关概念的理解和运用的能力。这些标准旨在培养学生们在实践艺术活动过程中三个最重要的能力：创作能力、表演能力和对现实的响应能力。新标准为基础教育阶段的音乐教师们提供了与其专门课程的独特目标相匹配的框架。这些标准是从K到八年级之间的等序列呈现的，而例如一些“乐团课”“音乐作曲/理论课”等涉及八到十二年级的离散性的课程标准，则是针对普通高中的音乐课程所设定的。即便音乐课在高中里属于选修类课程，但对于重视音乐教育的学校来说，将音乐课设置在每天清晨第一节课的做法，实现了将实际课程与这些标准的无缝对接。
　　在全民音乐教育体系下，美国的青少年群体正成长在被社区力量包围的音乐教育环境中，以至于对每一个接受基础教育的成长个体而言，音乐艺术已经不再是遥不可及和不可触碰的，以“塑造全面人格”为宗旨的艺术教育活动，也得以在完整的教育体系中健康发展。