罗布泊在哪?在中国塔里木盆地最低处。但到底在塔里木盆地哪个方位?又似乎没有人可以很确定地划出其区域,因为罗布泊本来就是非常游移的地方。当具体的地点变得位置不定时,会不会有一种神秘感油然而生?罗布泊已经成为中国西部最神秘地点之一,不仅因为没人可以确定罗布泊到底在哪,还因为那里是一片死亡之地。罗布泊和传说中的楼兰古城一起,成为西部两大神秘地点。
　　首先要从人烟稀少的西部说起。中国人口众多,城市人口住房极其紧张,不过也局限在中东部城市住房面积上。辽阔的中国西部仍然有大片无人区存在,罗布泊就在无人区的其中之一。无人区的存在证明其地点不适合人类居住,在陆地上可能是原始森林,也可以是大沙漠荒野。罗布泊就处于大荒野之中,那里没有水草人迹,灿然的动物白骨成了路标,也成了警示牌。正当最有信心的人也为前途茫然,萌生出畏惧之意时,却突然见到密集的怪柳、胡杨,灌木丛中升起了炊烟。
　　有了人烟,有了植被,又见到了生命之水,这些都是西汉时期汉武帝派去出使西域的张骞回到长安后所记述的现象。从此汉朝的中原人知道了他们从不熟悉的世界——西域。古老的丝绸之路从此诞生,丝绸之路走的是一条还算比较顺畅简捷的道路,尽管如此,丝绸之路仍然由骆驼一步步跋涉所出,一路上的艰辛是无法用一部《汉书·西域传》所能全部描述表达的。《史记》第一次记载了罗布泊,当时人们认为中华民族母亲之河黄河有两个源头,一个在罗布泊,另一个在青藏高原的河源地区。但是到了公元四五世纪,对于罗布泊的描述已经越来越少,也就是说罗布泊神秘色彩反而更加浓厚。
　　罗布泊引起了全世界的关注。许多中外探险家纷纷来到塔里木盆地,希望一探罗布泊的真面目。俄罗斯探险家先到,所见到的湖泊是淡湖,芦苇丛生的大沼泽地,聚集着成千上万的鸟类,只不过具体地点和地图上所标明的已经有了一个纬度的差异。其他探险家表示了不相信,因为几千年通过丝绸之路传下来的地图不会错。接着不断有探险家来寻找罗布泊,结果发现确实罗布泊不在地图标明的地点。从古到今的探险事实证明:所谓罗布泊确实和湖有关,而且罗布泊是一片游移的湖区。
　　游移的湖在地理上并非没有可能。塔里木河进入湖里挟带着大量泥沙,泥沙沉积在湖盆使湖底抬高,导致湖水往较低的地方移动。过一段时期后,被泥水抬高露出的湖底又遭受风的吹蚀而降低,这时湖水又回到原来的湖盆中,罗布泊像钟摆一样,南北游移不定,而且具有一定的游移周期。有水就有生命,有湖就有丰茂的生态环境,鸟儿和芦苇,还有那些靠打鱼为生的渔民都围绕着湖生存。似乎为了证明外国探险家的观点,几十年后,俄罗斯探险家发现的罗布泊忽然消失,又回到了以前呆过的老地方、即古代地图上所标的位置。
　　1959年,中国组织考察队到罗布泊考察,算是一次大型的考察活动。见到了烟波浩淼、水鸟成群,甚至还曾泛舟湖上。不过到了1964年,罗布泊开始干涸。1973年人类利用卫星对地面进行拍照,证实罗布泊已完全干涸了,但是这次并没有发现新的湖区。罗布泊真正神秘之处体现出来,如果按罗布泊是游移湖的观点,原地点已经干涸之后必定在其他地方出现新的湖区,然而太空卫星照片和后来人类两次大规模穿越罗布泊地区都没有发现新的湖区。罗布泊的湖到哪里去了?新的学术观点出来了:造成罗布泊干涸的原因,是人类经济活动水体重新分配的结果,即河流上游的农垦,引水灌溉,造成了罗布泊水源枯竭,并非是罗布泊游移他处。
　　现在老地方上干涸的湖底充满坚硬的盐壳,用钢锤都很难敲碎,不易产生风的吹蚀作用而使湖底重新降低。科学家还从干涸的罗布泊湖盆中,进行钻探取样,这些样品通过年代测定表明,湖底沉积物不同层次都有香蒲、莎草等水生植物的分布,说明历史上罗布泊一直有水,湖水从未离开罗布泊。曾经的大湖如今又到哪里去了?如果真是水源枯竭造成著名的湖彻底消失,未免叫人扼腕叹息,此时又有假说:罗布泊之湖很可能隐藏在某片区域的地面下,没准儿哪天忽然又冒出地面。地下湖和地下河在地球上不是没有,但大多处于岩石地面地区,而在荒原之中的罗布泊湖又去了哪里呢?
　　编辑/姚晟