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“在参观者生日的当天免费”，这是常见的商家营销策略，如果您的名字是Isabelle，那么除了入场免费，每年还会有专场活动为您举办——这项如此别致的优惠，是坐落于美国马萨诸塞州波士顿市的加德纳博物馆(Isabella Stewart Gardner Museum，下简称ISGM)为了纪念博物馆创始人伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳(Isabella Stewart Gardner)而设立的。
1903年向公众开放、由当时的美国上流显贵加德纳夫人建立的博物馆，拥有绘画、雕塑、家具、挂毯、素描、银器、稀有手稿、古籍、装饰艺术等种类繁多的藏品，收藏范围从古代罗马、中世纪欧洲、文艺复兴的意大利到亚洲、伊斯兰世界以及19世纪法国和美国，藏品数量超过2500件，与盖蒂中心、意大利贝利尼家族博物馆和英国萨奇艺廊一起被视为世界四大顶级私人博物馆。与盖蒂中心不一样的是，ISGM收藏的更多是当时世界公认的名品。而ISGM本身，就是一座仿15世纪威尼斯宫殿的建筑。将ISGM与喧嚣的亨廷顿大街隔开的是占地面积庞大、藏品丰富的波士顿博物馆——ISGM却因此更像是南波士顿的一处小小的天堂，藤蔓植物与高大的围墙保护着这从前是加德纳夫人的豪华居所。
当时为波士顿上层显贵的加德纳夫人，就如今天的明星一样，有着容易引人非议的举动，但是她毫不在意那些报纸上夸张的报道：“别以真相来破坏一出好故事!”(“Don't spoil a good story by telling the truth!”)。这种特立独行的性格，也表现在她也不惧怕时间来验证她在艺术方面的眼光——事实上，ISGM是世界上唯一一座从建筑规划、馆藏到内部装饰设计，都由一个人全盘决定的私人博物馆，这座博物馆，更像是对自己品味极有信心的加德纳夫人的人格外化。在威尼斯为加德纳夫人绘肖像的艺术家安德斯·左恩(Anders Zorn)就把这样的一幕定格在画布上：加德纳夫人从俯瞰大运河(the Grand Canal)的阳台突返房间，风姿卓跃。画家甚至惊叹，加德纳夫人已经与宏伟的大运河融为画里要表现的一个整体(“not all subjects，alas，are Mrs. Gardner and not all backgrounds are the Grand Canal.”)
游客在参观加德纳博物馆之时可以感到这位上流社会女性的强烈个人风格，就如2010年计划新建的加德纳增馆一样，这是为最大限度呈现加德纳夫人，这位十九世纪末期出现的大慈善家——更重要是作为最初的重要的女性艺术资助人——特立独行的品格。
“老纽约”的上流显贵
十八九世纪，美国纽约上流社会是个结合紧密的小圈子，由四百户左右的大家族构成，当时人们称其为“四百大户”。在伊迪丝·华顿的笔下，它被冠名为“老纽约”(old New York)。阿尔弗雷德·卡津在《立足本土》(on Native Grounds，1942)中这样概括“老纽约”社会：“它是一个毫无生气的社会阶层，极端保守，人人正襟危坐，不敢妄言，远离丑闻，害怕创新，这里的空气使人窒息，无益于智慧与文化的发展，连仅有的娱乐也变得流于形式。”加德纳家族正是波士顿最显赫的家族之一。
1840年4月，加德纳出生于纽约市，是苏格兰裔美国人，父亲是在宾夕法尼亚州拥有的矿业和钢铁产业的富翁。童年时期的加德纳在当时所谓的上流社会——伊迪丝·华顿(Edith Wharton)笔下的“老纽约”(old New York)住过相当长的一段时间，1850年间，加德纳与父母一同前往巴黎，并在巴黎完成学业。毕业后，加德纳在欧洲各地参观博物馆、罗马遗迹。流连于欧洲的加德纳，除了毫不费力地学习语言之外，还“收获”了整一个衣柜的新衣服，并以一个活跃的宴会舞伴形象回家。加德纳并不算一位大美人，但是她机智而善辩。那些与外貌无关的独特气质吸引了后来成为她丈夫的约翰·洛尔·加德纳(John Lowell Gardner)，并于1860年4月在纽约格瑞斯教堂(Grace Church)结婚。然而，婚后在波士顿开始的新生活却不尽人意——加德纳被当时的波士顿社会冷落了，因为她一身的巴黎时尚与“老纽约”式的社交活跃，并不讨好在波士顿社会占主流地位的清教徒后裔。
威尼斯情结
不少人认为加德纳夫人的旅行是两岁儿子的病死间接触动的。1863年6月，他们的第一个儿子杰克出生，不幸的是杰克两年后死于肺炎。接下来两年，加德纳忍受丧子之痛，一度抑郁，同时又有亲人死于难产，其后自己再次经历近乎致命的流产。悲伤之中的加德纳夫人，终于考虑起医生之前给她的建议——旅行。1867年加德纳夫妇出发前往欧洲，他们最远去到莫斯科，其中大部分时间都在巴黎停留。在1868年返回波士顿的时候，加德纳夫人已经显示出良好的恢复后的精神状态——她热切地参与各种城市里各式的社交、文化活动。那段时间，她从波士顿艺术品商人理查兹(Doll and Richards)那买了她的第一张藏品，画家埃米尔(Emile Jaques)的风景画。
1874年，他们再次出国旅行，这次的目的地是中东。游历被丈夫的兄弟约翰夫(Joseph Gardner)之死中断——加德纳夫妇收养了成为孤儿的三个侄子。当孩子们接受着为去哈佛大学准备的经典而严谨的学院教育之时，加德纳夫人认识到自己学识的缺乏，也发现了自己在追求高等知识方面浓厚的兴趣。她开始自我教育的历程——在哈佛参加各种的讲座，阅读各种的书籍开阔视野，也因此认识了当时著名的艺术史学家、哈佛教授查尔斯·诺顿(Charles Eliot Norton)，查尔斯教授更是热切地鼓励了她将收藏视野放到珍稀书籍。加德纳夫人早期的藏品之一，诗人但丁一整套的著作就是在查尔斯教授的鼓励下收藏的。
在众多旅行地点中，威尼斯是加德纳夫人最喜爱的地方。1884年，加德纳夫妇来到威尼斯。整整一个月，他们都在亲戚Daniel Curtis位于大运河旁的巴巴罗宫殿(Palazzo Barbaro)做客。巴巴罗宫殿是当时一个大型的艺术中心，聚集着美国和英国的一众被驱逐出国的艺术家。他们还在那里与来自波士顿的艺术家一起参观威尼斯的艺术品，买艺术品和古董，参加歌剧会，与那些国籍不明的艺术家、作家共进晚餐。在旅行期间，加德纳的丈夫得病，他们的旅行不得不被暂停，却也给了加德纳夫人机会走遍威尼斯，好好研究威尼斯的艺术品。她边走边拍，留下了大量的图片资料。夫妇二人对威尼斯的巴巴罗宫殿情有独钟，事实上，宫殿里的小小的花园就是以后的Fenway Court——即今天的加德纳博物馆里面那个美得惊人的庭院的灵感来源。
游历期间，加德纳夫人除了保持对艺术文化的 关注，认识各种当时的名人，也是游历的重要收获，其中就有美国出生的伦敦的著名画家惠斯勒(James Whistler)。1891年加德纳夫人的父亲去世，得到一笔丰厚遗产的加德纳开始了真正意义上的收藏之旅。在巴黎一个拍卖上买得17世纪荷兰风俗画家维米尔的《音乐会》(The Concert)是她的第一个重要的收藏。
专业的收藏顾问
维米尔的作品《音乐会》是加德纳夫人在1892年于巴黎的艺术评论家泰奥菲尔(Theophile Thore)遗产拍卖中拍得，这似乎预示了加德纳夫人选择藏品的标准——注重作品的名气和历史价值。泰奥菲尔被公认为是将过去荷兰籍籍无名的画家维米尔重新赋予历史意义的人物(19世纪30年代，泰奥菲尔在海牙博物馆被了维米尔的作品深深吸引，对其进行一系列的研究和报道，此后，维米尔以及同时代的一批荷兰风俗画作品名声大振)。画中描绘了一个家庭式音乐演奏场景，维米尔著名的光反射的运用增添了画的神秘感，使得后来学者的解读更为复杂化。可惜《音乐会》于1990年在加德纳博物馆被盗，至今下落不明。
在加德纳的收藏事业中，她的顾问、文艺复兴时期艺术研究专家伯纳德·贝伦森(Bernard Berenson)是一个重要的角色，可以说在她的藏品中，大部分的古代大师精品都由伯纳德建议获得。1984年，伯纳德帮助她收得文艺复兴早期著名画家波提切利(Botticelli)的一件作品。波提切利创作于15世纪70年代的《圣母子和天使》(Virgin and Child with an Angel)，1899年通过伦敦从齐基王子手中买得，波提切利的这次收藏则显示出业界人士的意见开始介入加德纳夫人的收藏生涯。
此后，伯纳德为加德纳夫人收藏近乎70件的艺术品，伯纳德对文艺复兴艺术的兴趣不仅仅在投资上，事实上，他是一位文艺复兴时期艺术品的研究者。他的专业论文如《洛伦佐·洛特》、《文艺复兴时期的佛罗伦萨画家》、《文艺复兴时期意大利中部画家》和《文艺复兴时期的意大利北方画家》等得到了当时著名艺术史学者沃尔夫林(Heinrich Wolfflin)的赞赏。在当时的收藏界，很少人对意大利文艺复兴时期的绘画感兴趣，可以说，伯纳德和加德纳夫人相互成就了对方，一方面，伯纳德将他的专业知识用于投资建议(每张成交作品所收取的5％的佣金足让伯纳德越来越富有)，将“古代大师”的作品推向艺术市场，而加德纳夫人对艺术品的需要和热情也成就了伯纳德作为一个艺术评论家和艺术经纪人。2003年，观念艺术家科索斯(Joseph Kosuth)就曾在加德纳博物馆里举办过一个展览，从多角度探讨艺术家的惠斯勒(James Whistler)、顾问的伯纳德和作为藏家的加德纳夫人三者的关系及这种关系对艺术作品呈现的推动力。
Fenway Court：私人的珍藏馆
与其他大藏家不一样，加德纳夫人的收藏并没有遵循一个明确的历史线索，她的博物馆——更多的被称为Fenway Court——一座私人庭院。在博物馆落成之后一段时期，加德纳夫人一直住在那里。加德纳夫人将她最爱的宗教艺术与大师之作用于装饰这座四季景色优美、别致的宅邸。
1897年，加德纳夫妇又一次来到威尼斯。这次，他们直接就是为了那个即将被建起来的奢华的Fenway Court寻找装饰和建筑上的灵感，然而一同寻找灵感的二人却没有机会再一同见证博物馆的完成。1898年，加德纳的丈夫去世，建立一座可以藏放他们心爱的藏品的博物馆这一心愿只能由加德纳完成。她在波士顿的Fenway区买下了土地，请来建筑师威拉德(Willard T.Sears)根据威尼斯文艺复兴风格的巴巴罗宫殿为模型建立了Fenway Court。整个建筑显示出欧洲哥特和文艺复兴的混杂的风格。加德纳夫人参与着建馆的每一步，以致建筑师调侃说，自己不过是令加德纳的想法得以在结构上实施的工程师而已。
建筑完工后，加德纳夫人花了整整一年时间去细致地装饰内部以及布置艺术品。她力图以一个能让藏品的摆设更具意义的方式放置藏品——藏品与陈列室艺术地创造性地统一是她的追求，具体便是在一些有名的欧洲绘画和雕塑之间混置绘画、家具、纺织品和不同文化风格的物品。整座极具个人特色的博物馆内放着古代大师之作：米开朗基罗、拉斐尔、勃朗宁、提香、波提切利等作品，东方艺术品如中国佛像、日本绘画和器皿等，还有不少现代画家如惠斯勒、安德斯的作品。
不仅仅Fenway Court内部的庭院带着浓郁的威尼斯城建筑风格，藏品中也有数量可观的重要作品是绘制于威尼斯，或者是由与威尼斯甚有渊源的艺术家而绘画。当中引人注目的一件藏品——在伯纳德顾问的建议下收藏——就是提香为西班牙国王菲利浦二世于1554年至1562年绘制的一系列作品之中的《抢夺欧罗巴》(The rape Of Europa)。
在走进提香馆(Titian fRoom)之前，参观者会经过另一间与之关系密切的房间维罗纳馆(Veronese Room)。维罗纳中布置着中世纪哥特式的挂毯(cuoridoro，意为“镶金的皮”)，其中有部分是直接从威尼斯运过去的。以前这些挂毯被用作保护宫殿内墙，隔绝湿气。在这个馆里，加德纳夫人命人仿造她在威尼斯见到的那些镶金并在上面有彩绘的天花板，以便与文艺复兴时期的作品《赫柏的加冕仪式》(The coronation of Hebe)相匹配。整个维罗纳馆都在突出强调加德纳夫人对威尼斯的独特品味，甚至记忆：在一副不知名肖像画下，或者一个有趣的洛可可风格的桌子附近，安置着一座17世纪在意大利穆拉诺(Murano)制造的黑色玻璃制造的圣母像，模仿着古代拜占庭的摆设……类似这样的室内布置还有很多，似乎当加德纳夫人身处室内环顾四周，就会回到那些旅行的夏天，细腻的回忆，街道与广场的漫步，于是越发想更多了解、确认那些已经消逝于这个城市的辉煌，执着地要收集、保存一个历史遗留下来的证据。
延续的传奇
在今天，加德纳博物馆以其驻地艺术家项目、园林景观、举办的各色音乐会和教育性项目而知名，成为波士顿著名的文化标志之一。
加德纳博物馆正是她个人性格和艺术品味的最大外化，这体现博物馆方方面面：加德纳夫人于1924年去世留下的一百万美元捐赠以及定下一系列的规定都有助于博物馆在一个世纪以来最大限度地保持着原貌——她规定博物馆必须永远地按照她的艺术审美和意图，为教育与观赏的目的服务于公众。在加德纳夫人对艺术家资助在100多年后的今天，加德纳博物馆仍以驻地艺术家计划的形式延续了下来。
2004年，加德纳博物馆选出了由意大利建筑师皮亚诺(Renzo Piano)提交的增馆建筑方案。连保守者都无法作出批评的是，这份方案表现出对逝去的威尼斯狂热爱好者加德纳夫人的致敬——在方案中，建筑师竭力维持原馆由加德纳夫人一手打造的风格和神圣感。
1903年向公众开放、由当时的美国上流显贵加德纳夫人建立的博物馆，拥有绘画、雕塑、家具、挂毯、素描、银器、稀有手稿、古籍、装饰艺术等种类繁多的藏品，收藏范围从古代罗马、中世纪欧洲、文艺复兴的意大利到亚洲、伊斯兰世界以及19世纪法国和美国，藏品数量超过2500件，与盖蒂中心、意大利贝利尼家族博物馆和英国萨奇艺廊一起被视为世界四大顶级私人博物馆。与盖蒂中心不一样的是，ISGM收藏的更多是当时世界公认的名品。而ISGM本身，就是一座仿15世纪威尼斯宫殿的建筑。将ISGM与喧嚣的亨廷顿大街隔开的是占地面积庞大、藏品丰富的波士顿博物馆——ISGM却因此更像是南波士顿的一处小小的天堂，藤蔓植物与高大的围墙保护着这从前是加德纳夫人的豪华居所。
当时为波士顿上层显贵的加德纳夫人，就如今天的明星一样，有着容易引人非议的举动，但是她毫不在意那些报纸上夸张的报道：“别以真相来破坏一出好故事!”(“Don't spoil a good story by telling the truth!”)。这种特立独行的性格，也表现在她也不惧怕时间来验证她在艺术方面的眼光——事实上，ISGM是世界上唯一一座从建筑规划、馆藏到内部装饰设计，都由一个人全盘决定的私人博物馆，这座博物馆，更像是对自己品味极有信心的加德纳夫人的人格外化。在威尼斯为加德纳夫人绘肖像的艺术家安德斯·左恩(Anders Zorn)就把这样的一幕定格在画布上：加德纳夫人从俯瞰大运河(the Grand Canal)的阳台突返房间，风姿卓跃。画家甚至惊叹，加德纳夫人已经与宏伟的大运河融为画里要表现的一个整体(“not all subjects，alas，are Mrs. Gardner and not all backgrounds are the Grand Canal.”)
游客在参观加德纳博物馆之时可以感到这位上流社会女性的强烈个人风格，就如2010年计划新建的加德纳增馆一样，这是为最大限度呈现加德纳夫人，这位十九世纪末期出现的大慈善家——更重要是作为最初的重要的女性艺术资助人——特立独行的品格。
“老纽约”的上流显贵
十八九世纪，美国纽约上流社会是个结合紧密的小圈子，由四百户左右的大家族构成，当时人们称其为“四百大户”。在伊迪丝·华顿的笔下，它被冠名为“老纽约”(old New York)。阿尔弗雷德·卡津在《立足本土》(on Native Grounds，1942)中这样概括“老纽约”社会：“它是一个毫无生气的社会阶层，极端保守，人人正襟危坐，不敢妄言，远离丑闻，害怕创新，这里的空气使人窒息，无益于智慧与文化的发展，连仅有的娱乐也变得流于形式。”加德纳家族正是波士顿最显赫的家族之一。
1840年4月，加德纳出生于纽约市，是苏格兰裔美国人，父亲是在宾夕法尼亚州拥有的矿业和钢铁产业的富翁。童年时期的加德纳在当时所谓的上流社会——伊迪丝·华顿(Edith Wharton)笔下的“老纽约”(old New York)住过相当长的一段时间，1850年间，加德纳与父母一同前往巴黎，并在巴黎完成学业。毕业后，加德纳在欧洲各地参观博物馆、罗马遗迹。流连于欧洲的加德纳，除了毫不费力地学习语言之外，还“收获”了整一个衣柜的新衣服，并以一个活跃的宴会舞伴形象回家。加德纳并不算一位大美人，但是她机智而善辩。那些与外貌无关的独特气质吸引了后来成为她丈夫的约翰·洛尔·加德纳(John Lowell Gardner)，并于1860年4月在纽约格瑞斯教堂(Grace Church)结婚。然而，婚后在波士顿开始的新生活却不尽人意——加德纳被当时的波士顿社会冷落了，因为她一身的巴黎时尚与“老纽约”式的社交活跃，并不讨好在波士顿社会占主流地位的清教徒后裔。
威尼斯情结
不少人认为加德纳夫人的旅行是两岁儿子的病死间接触动的。1863年6月，他们的第一个儿子杰克出生，不幸的是杰克两年后死于肺炎。接下来两年，加德纳忍受丧子之痛，一度抑郁，同时又有亲人死于难产，其后自己再次经历近乎致命的流产。悲伤之中的加德纳夫人，终于考虑起医生之前给她的建议——旅行。1867年加德纳夫妇出发前往欧洲，他们最远去到莫斯科，其中大部分时间都在巴黎停留。在1868年返回波士顿的时候，加德纳夫人已经显示出良好的恢复后的精神状态——她热切地参与各种城市里各式的社交、文化活动。那段时间，她从波士顿艺术品商人理查兹(Doll and Richards)那买了她的第一张藏品，画家埃米尔(Emile Jaques)的风景画。
1874年，他们再次出国旅行，这次的目的地是中东。游历被丈夫的兄弟约翰夫(Joseph Gardner)之死中断——加德纳夫妇收养了成为孤儿的三个侄子。当孩子们接受着为去哈佛大学准备的经典而严谨的学院教育之时，加德纳夫人认识到自己学识的缺乏，也发现了自己在追求高等知识方面浓厚的兴趣。她开始自我教育的历程——在哈佛参加各种的讲座，阅读各种的书籍开阔视野，也因此认识了当时著名的艺术史学家、哈佛教授查尔斯·诺顿(Charles Eliot Norton)，查尔斯教授更是热切地鼓励了她将收藏视野放到珍稀书籍。加德纳夫人早期的藏品之一，诗人但丁一整套的著作就是在查尔斯教授的鼓励下收藏的。
在众多旅行地点中，威尼斯是加德纳夫人最喜爱的地方。1884年，加德纳夫妇来到威尼斯。整整一个月，他们都在亲戚Daniel Curtis位于大运河旁的巴巴罗宫殿(Palazzo Barbaro)做客。巴巴罗宫殿是当时一个大型的艺术中心，聚集着美国和英国的一众被驱逐出国的艺术家。他们还在那里与来自波士顿的艺术家一起参观威尼斯的艺术品，买艺术品和古董，参加歌剧会，与那些国籍不明的艺术家、作家共进晚餐。在旅行期间，加德纳的丈夫得病，他们的旅行不得不被暂停，却也给了加德纳夫人机会走遍威尼斯，好好研究威尼斯的艺术品。她边走边拍，留下了大量的图片资料。夫妇二人对威尼斯的巴巴罗宫殿情有独钟，事实上，宫殿里的小小的花园就是以后的Fenway Court——即今天的加德纳博物馆里面那个美得惊人的庭院的灵感来源。
游历期间，加德纳夫人除了保持对艺术文化的 关注，认识各种当时的名人，也是游历的重要收获，其中就有美国出生的伦敦的著名画家惠斯勒(James Whistler)。1891年加德纳夫人的父亲去世，得到一笔丰厚遗产的加德纳开始了真正意义上的收藏之旅。在巴黎一个拍卖上买得17世纪荷兰风俗画家维米尔的《音乐会》(The Concert)是她的第一个重要的收藏。
专业的收藏顾问
维米尔的作品《音乐会》是加德纳夫人在1892年于巴黎的艺术评论家泰奥菲尔(Theophile Thore)遗产拍卖中拍得，这似乎预示了加德纳夫人选择藏品的标准——注重作品的名气和历史价值。泰奥菲尔被公认为是将过去荷兰籍籍无名的画家维米尔重新赋予历史意义的人物(19世纪30年代，泰奥菲尔在海牙博物馆被了维米尔的作品深深吸引，对其进行一系列的研究和报道，此后，维米尔以及同时代的一批荷兰风俗画作品名声大振)。画中描绘了一个家庭式音乐演奏场景，维米尔著名的光反射的运用增添了画的神秘感，使得后来学者的解读更为复杂化。可惜《音乐会》于1990年在加德纳博物馆被盗，至今下落不明。
在加德纳的收藏事业中，她的顾问、文艺复兴时期艺术研究专家伯纳德·贝伦森(Bernard Berenson)是一个重要的角色，可以说在她的藏品中，大部分的古代大师精品都由伯纳德建议获得。1984年，伯纳德帮助她收得文艺复兴早期著名画家波提切利(Botticelli)的一件作品。波提切利创作于15世纪70年代的《圣母子和天使》(Virgin and Child with an Angel)，1899年通过伦敦从齐基王子手中买得，波提切利的这次收藏则显示出业界人士的意见开始介入加德纳夫人的收藏生涯。
此后，伯纳德为加德纳夫人收藏近乎70件的艺术品，伯纳德对文艺复兴艺术的兴趣不仅仅在投资上，事实上，他是一位文艺复兴时期艺术品的研究者。他的专业论文如《洛伦佐·洛特》、《文艺复兴时期的佛罗伦萨画家》、《文艺复兴时期意大利中部画家》和《文艺复兴时期的意大利北方画家》等得到了当时著名艺术史学者沃尔夫林(Heinrich Wolfflin)的赞赏。在当时的收藏界，很少人对意大利文艺复兴时期的绘画感兴趣，可以说，伯纳德和加德纳夫人相互成就了对方，一方面，伯纳德将他的专业知识用于投资建议(每张成交作品所收取的5％的佣金足让伯纳德越来越富有)，将“古代大师”的作品推向艺术市场，而加德纳夫人对艺术品的需要和热情也成就了伯纳德作为一个艺术评论家和艺术经纪人。2003年，观念艺术家科索斯(Joseph Kosuth)就曾在加德纳博物馆里举办过一个展览，从多角度探讨艺术家的惠斯勒(James Whistler)、顾问的伯纳德和作为藏家的加德纳夫人三者的关系及这种关系对艺术作品呈现的推动力。
Fenway Court：私人的珍藏馆
与其他大藏家不一样，加德纳夫人的收藏并没有遵循一个明确的历史线索，她的博物馆——更多的被称为Fenway Court——一座私人庭院。在博物馆落成之后一段时期，加德纳夫人一直住在那里。加德纳夫人将她最爱的宗教艺术与大师之作用于装饰这座四季景色优美、别致的宅邸。
1897年，加德纳夫妇又一次来到威尼斯。这次，他们直接就是为了那个即将被建起来的奢华的Fenway Court寻找装饰和建筑上的灵感，然而一同寻找灵感的二人却没有机会再一同见证博物馆的完成。1898年，加德纳的丈夫去世，建立一座可以藏放他们心爱的藏品的博物馆这一心愿只能由加德纳完成。她在波士顿的Fenway区买下了土地，请来建筑师威拉德(Willard T.Sears)根据威尼斯文艺复兴风格的巴巴罗宫殿为模型建立了Fenway Court。整个建筑显示出欧洲哥特和文艺复兴的混杂的风格。加德纳夫人参与着建馆的每一步，以致建筑师调侃说，自己不过是令加德纳的想法得以在结构上实施的工程师而已。
建筑完工后，加德纳夫人花了整整一年时间去细致地装饰内部以及布置艺术品。她力图以一个能让藏品的摆设更具意义的方式放置藏品——藏品与陈列室艺术地创造性地统一是她的追求，具体便是在一些有名的欧洲绘画和雕塑之间混置绘画、家具、纺织品和不同文化风格的物品。整座极具个人特色的博物馆内放着古代大师之作：米开朗基罗、拉斐尔、勃朗宁、提香、波提切利等作品，东方艺术品如中国佛像、日本绘画和器皿等，还有不少现代画家如惠斯勒、安德斯的作品。
不仅仅Fenway Court内部的庭院带着浓郁的威尼斯城建筑风格，藏品中也有数量可观的重要作品是绘制于威尼斯，或者是由与威尼斯甚有渊源的艺术家而绘画。当中引人注目的一件藏品——在伯纳德顾问的建议下收藏——就是提香为西班牙国王菲利浦二世于1554年至1562年绘制的一系列作品之中的《抢夺欧罗巴》(The rape Of Europa)。
在走进提香馆(Titian fRoom)之前，参观者会经过另一间与之关系密切的房间维罗纳馆(Veronese Room)。维罗纳中布置着中世纪哥特式的挂毯(cuoridoro，意为“镶金的皮”)，其中有部分是直接从威尼斯运过去的。以前这些挂毯被用作保护宫殿内墙，隔绝湿气。在这个馆里，加德纳夫人命人仿造她在威尼斯见到的那些镶金并在上面有彩绘的天花板，以便与文艺复兴时期的作品《赫柏的加冕仪式》(The coronation of Hebe)相匹配。整个维罗纳馆都在突出强调加德纳夫人对威尼斯的独特品味，甚至记忆：在一副不知名肖像画下，或者一个有趣的洛可可风格的桌子附近，安置着一座17世纪在意大利穆拉诺(Murano)制造的黑色玻璃制造的圣母像，模仿着古代拜占庭的摆设……类似这样的室内布置还有很多，似乎当加德纳夫人身处室内环顾四周，就会回到那些旅行的夏天，细腻的回忆，街道与广场的漫步，于是越发想更多了解、确认那些已经消逝于这个城市的辉煌，执着地要收集、保存一个历史遗留下来的证据。
延续的传奇
在今天，加德纳博物馆以其驻地艺术家项目、园林景观、举办的各色音乐会和教育性项目而知名，成为波士顿著名的文化标志之一。
加德纳博物馆正是她个人性格和艺术品味的最大外化，这体现博物馆方方面面：加德纳夫人于1924年去世留下的一百万美元捐赠以及定下一系列的规定都有助于博物馆在一个世纪以来最大限度地保持着原貌——她规定博物馆必须永远地按照她的艺术审美和意图，为教育与观赏的目的服务于公众。在加德纳夫人对艺术家资助在100多年后的今天，加德纳博物馆仍以驻地艺术家计划的形式延续了下来。
2004年，加德纳博物馆选出了由意大利建筑师皮亚诺(Renzo Piano)提交的增馆建筑方案。连保守者都无法作出批评的是，这份方案表现出对逝去的威尼斯狂热爱好者加德纳夫人的致敬——在方案中，建筑师竭力维持原馆由加德纳夫人一手打造的风格和神圣感。