无论是企业还是个人都越来越认识到对数据进行保护的重要性，因为来自自然灾害、系统本身的故障和人为破坏等因素的威胁无处不在，一旦发生所造成的损失可能是巨大的甚至是毁灭性的。企业信息化建设进程的加快使得信息量、数据量不断猛增，特别是进入电子商务时代，对于数据保护的需求与日俱增。
　　“信息是金钱，存储是银行”，存储是一个永恒的话题，而且将在信息世界中扮演越来越重要的角色。有关数据表明：全球各种信息的数据量现正以每4~6个月翻一番的速度增长；据Gartner Group预测，存储方面的硬件到2001年将会占到整个服务器硬件的55%；据IDC预测，随着存储的增长，到2002年，存储产品的销售收入将达到1000亿美元。在如此强大的市场需求面前，新型存储产品的不断涌现以及技术工艺的改进和创新将成为一个必然趋势。但存储的环境是瞬息万变的，用户的目的也千差万别，因此，用户对存储备份的需求日益呈现全方位、多层次的趋势。
　　但是即使如此，磁带机仍然是各种类型、各种级别用户特别是中小企业用户进行存储备份的主要选择之一，而且随着数据备份需求的日益增长，对磁带机的需求还将继续增加。无论是硬盘技术，还是光盘技术，都不适合用来进行数据备份，只有磁带机技术才真正适合数据备份领域。事实上，磁带机技术长期以来一直是首选的数据备份技术，因为磁带介质不仅能提供高容量，可靠性以及可管理性，而且价格比光盘、磁盘媒体便宜许多。一方面磁带机提供了巨大的存储容量和相当低的单位存储成本，而且它的性能已经发展的非常稳定和成熟，还配有完善的管理软件，能够对数据进行安全有效的管理；另一方面，目前市场上的磁带机产品技术成熟、产品齐全，任何类型和级别的用户都可以选择到适合自己的产品，以满足自己的个性化需求。同时，磁带机的技术和工艺还在不断得到改进，在今后可望做得越来越小，存储能力、速度和自动化程度越来越高，细分化的程度更细，兼容性更高，这些都使它具有强大的发展后劲。
　　在这种背景之下，全方位、多层次将成为未来用户对存储备份设备的首要要求，这种需求可能来自于对产品稳定性、价格、容量、速度、易管理性、兼容性（保护投资）等方面的要求。这些都对厂商提出了新的挑战，它们除了要推出多种选择的产品线，还必须确保技术的领先。
　　在磁带存储领域，20世纪90年代的10年中，磁带存储备份技术和磁带机产品都得到了长足的发展，DAT和DLT磁带机是最主流的产品，到1997年，又出现了新一代LTO磁带技术。
　　DAT（Digital Audio Tape）磁带又称4mm磁带，最初是由HP公司和索尼公司共同开发出来的，带宽为0.15英寸。DAT磁带盒体积较小，但由于采用了螺旋扫描技术（螺旋扫描主要有4毫米、8毫米、1/4英寸等磁带机还在使用，一般用于系统带使用，如备份/恢复操作系统、系统升级、介质分发等等），使得该磁带具有很高的存储容量，目前一盒DAT磁带可达到12GB的容量；而且，DAT系统都具有即写即读和压缩技术，既有以价格为主要诉求的，也有专门针对网络专业人员、PC工作站、高端企业网络服务器的，还有以自动化为主要特点的，因此整个系统具有很高的可靠性和数据传输率。它也是目前磁带机技术中技术最成熟、产品线最齐全、配套磁带最多，成本最低的一种方案，因此成为目前中小型企业的首选。
　　DLT（Digtial Lincar Tapc）磁带由原DEC公司和昆腾公司共同推出，现已发展为网络备份磁带机和磁带库系统的重要标准。它的最大特点就是容量大和速度高，但是由于成本较高，因而只主要在中、高端存储备份市场中出现。
　　随着磁带和磁带机技术的不断发展，各厂商在努力改进技术的过程中已开始追求开放性的标准和协议，这为新一代线性磁带开放协议（Linear Tape Open, LTO）磁带技术的发展奠定了良好的基础。
　　LTO（Linear Tape Open）即线性磁带开放协议，是由HP、IBM、Seagate这三家厂商在1997年11月联合制定的，其结合了线性多通道、双向磁带格式的优点，基于服务系统、硬件数据压缩、优化的磁道面和高效率纠错技术，来提高磁带的能力和性能。
　　LTO技术是一种“开放格式”的技术，上述三家厂商将生产许可开放给存储介质、磁带机的生产商，使不同厂商的产品能更好地进行兼容，这意味着用户将拥有多项产品和介质。开放性还带来更多的发明创新，使产品的价格下降，用户受益。它是一种最新的数据存储备份技术，由于它采用开放的标准，因此允许厂商在为用户设计目标超过当前存储容量和性能标准的产品的同时，保持数据的完整性和兼容性，从而有利于产品的技术创新和低成本，具有高质量、高兼容性和保护用户投资的优势，因此将成为未来市场的主流。
　　LTO有两种存储格式：Accelis与Ulltrium。
　　Accelis技术建立在IBM3570磁带技术的基础上。Accelis格式磁带利用线性磁带开放技术，具有快速访问和双向卷动能力。其磁带轨道置于磁带盒中，因此磁带能够从中间点而不是从头进行装载。这样，加上已经降低的走带时间将使搜索时间减少到平均每个子系统10秒钟。另外，一个Accelis磁带拥有25GB的非压缩容量和最多50GB的压缩容量（设定压缩比例为2:1）。Accelis磁带格式主要侧重于快速数据存储。它在磁盘中装载了双轨磁带存储器，以减少存取时间，提高速度。Accelis格式能够适用于自动操作环境，可广泛应用于在线数据处理和应用恢复。但是由于Accelis的这个特性尚无广泛的市场应用基础，使得它目前没有成为厂商开发的重点。
　　Ultrium格式磁带是开放线性磁带技术的优化，线性存储格式已经过了长时间的检验，并为市场所广为接受。线性技术在机械上的简单性意味着该技术不再需要很多的活动部件，它具备更高的可靠性，而且所需维护成本也大为降低。由于对定时伺服区域、硬件数据压缩、轨道编排的优化、以及高效纠错编码等方面所作出的改进，能够同时适应单机或自动化环境，从而大大提高了产品的容量和性能。
　　Ultrium格式磁带使用单轴盒式磁带，以最大程度提高容量，用于对应用程序的备份、恢复以及存档并为大容量数据存储设置了新的基准，以满足企业用户的需要。它的设计是基于几种现存的技术且与其兼容，如数据压缩等。符合此格式的产品可以进行校验、边读边写、数据压缩。Ultrium格式磁带将为大容量备份以及存档建立新的基准。
　　由于目前大多数存储用户更偏重于对存储容量的需求，因此，两种格式相比较而言，Ultrium格式是当今存储业界更加关注的技术之一。每年的第三方机构作兼容性测试，以保证这些产品遵守Ultrium磁带格式规格和在不同厂商的Ultrium磁带机产品之间的数据互换性。
　　对于LTO技术的发展前景，分析家们持乐观、肯定的态度。IDC的高级存储分析家称：“基于LTO标准的Ultrium产品的销量在2000年至2003年会迅速攀升，其年增长率可高达62.4%。”由于这项新技术允许用户使用任何满足LTO标准的磁带或驱动器进行交换和互操作，因此成为包括HP、IBM等在内的存储设备厂商共同追求的目标。
　　从适用的网络规模上来看，在DAT、DLT、LTO中，DAT适于网络规模小的应用，DLT适于中等规模，而Ultrium则适用于大规模网络的应用；从市场来看，DAT、DLT为多元化的市场提供了丰富的选择，并且以其相对于其他存储方式更高的性价比推动着存储备份的发展，而LTO则以其巨大的开放性和可扩展性代表着未来存储备份的趋势。