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摘要 通过比较美国自然主义作家西奥多·德莱塞的小说《嘉莉妹妹》与《美国悲剧》在故事背景与人物刻画的异同,透视作者笔下20世纪初的美国社会在巨大经济变革中普通人的挣扎与抉择,了解作家对当时美国社会物质世界的困惑与精神领域的迷失所进行的探索与思考。
关键词:自然主义 社会变革 对比分析
中图分类号:I106 文献标识码:A
美国自然主义作家西奥多·德莱塞认为人作为社会个体,在无法控制的社会变革中是无助的,其笔下的人物在弱肉强食的竞争中进行命运的搏击与挣扎,然而并非公平的起点与畸形的社会导致了主人公的人生发展轨迹。西奥多·德莱塞的两部代表作《美国悲剧》与《嘉莉妹妹》写成于20世纪初,两部作品故事主线与人物命运均有作者自身经历的影子,通过比较这两部作品的写作背景、故事场景设置以及人物塑造,对20世纪初美国社会的变革进行了深入解析。
一 20世纪初期的美国
20世纪初美国工业主义的兴起制造了一个金融经济的巨人,同时如打开的潘多拉魔盒催生了道德沦丧与世界认知观曲解变形。“美国梦”成为当时美国社会人生价值的代表词汇,当时美国普通民众认为:“财富与金钱可以治愈一切苦痛与灾难,对财富追求的兴奋流露在每一个人的脸上、脚步与言行中。权力——每一个人都在这片自由与勇敢的土地上追寻属于自己的权力。”德莱塞在创作《嘉莉妹妹》与《美国悲剧》期间,第一次世界大战彻底改变了美国社会,传统保守的地域色彩逐渐变淡,战后的悲观情绪开始蔓延,过往的温情含蓄在严酷的事实面前变成赤裸裸的对名利的追逐与向往。这是一个一切都处在不确定性与冒险投机的时代,对所谓上流社会的追求是众多青年男女生活的原动力,“梦想”变得比以往更加直白与物质化。
二 嘉莉与克莱特
出身贫寒,向往都市上流社会的纸醉金迷,按照自己所理解的“幸福”与“成功”钻营、周旋在逐渐不再陌生的都市灯红酒绿中——德莱塞两部著作的主人公有着极其相似的人生起点与生活环境。在《嘉莉妹妹》故事发生的城市——芝加哥,街头、写字楼和工厂里充斥着来自乡下甚至国外的“淘金”者,嘉莉妹妹就是其中一个典型代表:她在欲望利诱下被男人利用,最后又转而去诱惑利用别人以实现自己最为实际的目的与需要。与之极其相似的是,《美国悲剧》讲述的也是一个不满于现状的穷牧师家庭出身的男孩克莱特· 格里菲斯,在几经辗转寻觅后终于得到一个攀龙附凤的机会,但在如愿迎娶富家女从而跻身上流社会的道路上存在一个绊脚石——怀孕的贫民前女友。为了能达到摆脱贫困、跻身上流社会的目的,克莱特设计谋杀了善良无辜的贫民前女友。最终克莱德落入了法网,被处以死刑。在这部以真实案件做脚本的故事里,作者采用了纯自然主义的创作手法,以尽量客观化的叙述和朴实的语言揭示了个人人生毁灭的悲剧,使作品成为一个完善的社会文本。在两部作品中,作者均将主人公设置在都市丛林中,使其扮演涉猎者角色的同时又成为他人的猎物,在以实现“美国梦”为人生和社会理想的背景中,作品社会批判和讽刺效果得到了加强。达尔文主义“物竞天择,适者生存”的法则被冷酷无情地应验在了“嘉莉”与“克莱特”们所生活的城市中每一个角落。读者很难区分到底是他们造就了这样的城市,还是这样的城市塑造了他们。
三 作家对主人公不同的态度
即使有着相似的背景,甚至故事前半段的发展套路都如出一辙,但是在两部作品中作者所流露出的对主人公的态度与情感并不是相同的。《嘉莉妹妹》所塑造的“新女性”形象里,作者并没有如当时的公众一样将嘉莉看作耸人听闻、令人无法忍受的肮脏娼妇,而是用包含同情与怜悯的笔触将这个女孩的每一步命运细细刻画、如实展现,给予她每一次抉择以合理和值得理解的理由。嘉莉的抉择只遵循了一个原则——实现幸福的人生。读者甚至很难在嘉莉的抉择中清晰地划分哪些是道德的哪些是不道德的,也许一切只是因为苹果的诱惑太过强大以至于夏娃难以抵抗而落入凡尘。“美国梦”这只被曲解了社会价值的“苹果”悬在每个人的头顶,发出耀眼的光,用金钱和华服的奢华享乐作外皮,反射着物欲凡尘的五光十色,蒙蔽了幸福的真相。
克莱特是一个混混,是一个更接近动物性的人物。作者直白地描写了他的贪婪、自私、无情与堕落。如果说《嘉莉妹妹》中的描述还保留着文学的温情色彩,到了克莱特,作者则完全以一种客观分析的面目出现,其叙述整体上用了一种冷静而客观的新闻式叙述话语,这种带有科学色彩的分析语言增强了叙事的客观性,给读者一种冷眼旁观的感觉,从而加强了读者对故事所再现的事实似曾相识、感同深受的体会。如果说《嘉莉妹妹》是作家对挑战维多利亚式文坛的一次投石问路,那么到了《美国悲剧》,作家则直截了当地揭示了当时美国社会弱肉强食、物欲横流的现状。
四 结论
德莱塞透过《嘉莉妹妹》与《美国悲剧》两部作品再现了一个真实的美国,而美国梦的追逐与幻灭也藉此成为众多作家的故事主题。个人欲望的夸大与扭曲伴随着道德的沦丧与泯灭似乎成了人作为社会个体而在其自我实现的过程中总也摆脱不了的发展轨迹。对现实直白而无情的揭示与展现,使德莱塞当之无愧地成为自然主义与现实主义大师。在社会底层拼搏过的德莱塞深知社会的严酷与竞争的野蛮,而对物质世界困惑的思索,与精神领域发自灵魂的拷问,是他带给读者最宝贵的财富。
注:河北大学人文社会科学项目(XSK0701025)。
参考文献:
[1] Annette T.Rubinstein.American Literature Root and Flower—Significant Poets, Novelists & Dramatists [M].Foreign Language Teaching and Research Press,1998.
[2] Theodore Dreiser,Sister Carrie [M].People's Literature Press Beijing,1998.
[3] Theodore Dreiser,An American Tragedy [M].Beijing Foreign Languages Press.
[4] 高建为:《论〈美国悲剧〉的自然主义特色》,《求实》,2004年。
[5] 杨金才:《从货币、劳动与理想的关系看德莱塞的〈美国的悲剧〉》,《国外文学》,2002年。
作者简介:张承承,女,1980—,河北保定人,本科,助教,研究方向:英语语言文学,工作单位:河北大学外语教研部。
关键词:自然主义 社会变革 对比分析
中图分类号:I106 文献标识码:A
美国自然主义作家西奥多·德莱塞认为人作为社会个体,在无法控制的社会变革中是无助的,其笔下的人物在弱肉强食的竞争中进行命运的搏击与挣扎,然而并非公平的起点与畸形的社会导致了主人公的人生发展轨迹。西奥多·德莱塞的两部代表作《美国悲剧》与《嘉莉妹妹》写成于20世纪初,两部作品故事主线与人物命运均有作者自身经历的影子,通过比较这两部作品的写作背景、故事场景设置以及人物塑造,对20世纪初美国社会的变革进行了深入解析。
一 20世纪初期的美国
20世纪初美国工业主义的兴起制造了一个金融经济的巨人,同时如打开的潘多拉魔盒催生了道德沦丧与世界认知观曲解变形。“美国梦”成为当时美国社会人生价值的代表词汇,当时美国普通民众认为:“财富与金钱可以治愈一切苦痛与灾难,对财富追求的兴奋流露在每一个人的脸上、脚步与言行中。权力——每一个人都在这片自由与勇敢的土地上追寻属于自己的权力。”德莱塞在创作《嘉莉妹妹》与《美国悲剧》期间,第一次世界大战彻底改变了美国社会,传统保守的地域色彩逐渐变淡,战后的悲观情绪开始蔓延,过往的温情含蓄在严酷的事实面前变成赤裸裸的对名利的追逐与向往。这是一个一切都处在不确定性与冒险投机的时代,对所谓上流社会的追求是众多青年男女生活的原动力,“梦想”变得比以往更加直白与物质化。
二 嘉莉与克莱特
出身贫寒,向往都市上流社会的纸醉金迷,按照自己所理解的“幸福”与“成功”钻营、周旋在逐渐不再陌生的都市灯红酒绿中——德莱塞两部著作的主人公有着极其相似的人生起点与生活环境。在《嘉莉妹妹》故事发生的城市——芝加哥,街头、写字楼和工厂里充斥着来自乡下甚至国外的“淘金”者,嘉莉妹妹就是其中一个典型代表:她在欲望利诱下被男人利用,最后又转而去诱惑利用别人以实现自己最为实际的目的与需要。与之极其相似的是,《美国悲剧》讲述的也是一个不满于现状的穷牧师家庭出身的男孩克莱特· 格里菲斯,在几经辗转寻觅后终于得到一个攀龙附凤的机会,但在如愿迎娶富家女从而跻身上流社会的道路上存在一个绊脚石——怀孕的贫民前女友。为了能达到摆脱贫困、跻身上流社会的目的,克莱特设计谋杀了善良无辜的贫民前女友。最终克莱德落入了法网,被处以死刑。在这部以真实案件做脚本的故事里,作者采用了纯自然主义的创作手法,以尽量客观化的叙述和朴实的语言揭示了个人人生毁灭的悲剧,使作品成为一个完善的社会文本。在两部作品中,作者均将主人公设置在都市丛林中,使其扮演涉猎者角色的同时又成为他人的猎物,在以实现“美国梦”为人生和社会理想的背景中,作品社会批判和讽刺效果得到了加强。达尔文主义“物竞天择,适者生存”的法则被冷酷无情地应验在了“嘉莉”与“克莱特”们所生活的城市中每一个角落。读者很难区分到底是他们造就了这样的城市,还是这样的城市塑造了他们。
三 作家对主人公不同的态度
即使有着相似的背景,甚至故事前半段的发展套路都如出一辙,但是在两部作品中作者所流露出的对主人公的态度与情感并不是相同的。《嘉莉妹妹》所塑造的“新女性”形象里,作者并没有如当时的公众一样将嘉莉看作耸人听闻、令人无法忍受的肮脏娼妇,而是用包含同情与怜悯的笔触将这个女孩的每一步命运细细刻画、如实展现,给予她每一次抉择以合理和值得理解的理由。嘉莉的抉择只遵循了一个原则——实现幸福的人生。读者甚至很难在嘉莉的抉择中清晰地划分哪些是道德的哪些是不道德的,也许一切只是因为苹果的诱惑太过强大以至于夏娃难以抵抗而落入凡尘。“美国梦”这只被曲解了社会价值的“苹果”悬在每个人的头顶,发出耀眼的光,用金钱和华服的奢华享乐作外皮,反射着物欲凡尘的五光十色,蒙蔽了幸福的真相。
克莱特是一个混混,是一个更接近动物性的人物。作者直白地描写了他的贪婪、自私、无情与堕落。如果说《嘉莉妹妹》中的描述还保留着文学的温情色彩,到了克莱特,作者则完全以一种客观分析的面目出现,其叙述整体上用了一种冷静而客观的新闻式叙述话语,这种带有科学色彩的分析语言增强了叙事的客观性,给读者一种冷眼旁观的感觉,从而加强了读者对故事所再现的事实似曾相识、感同深受的体会。如果说《嘉莉妹妹》是作家对挑战维多利亚式文坛的一次投石问路,那么到了《美国悲剧》,作家则直截了当地揭示了当时美国社会弱肉强食、物欲横流的现状。
四 结论
德莱塞透过《嘉莉妹妹》与《美国悲剧》两部作品再现了一个真实的美国,而美国梦的追逐与幻灭也藉此成为众多作家的故事主题。个人欲望的夸大与扭曲伴随着道德的沦丧与泯灭似乎成了人作为社会个体而在其自我实现的过程中总也摆脱不了的发展轨迹。对现实直白而无情的揭示与展现,使德莱塞当之无愧地成为自然主义与现实主义大师。在社会底层拼搏过的德莱塞深知社会的严酷与竞争的野蛮,而对物质世界困惑的思索,与精神领域发自灵魂的拷问,是他带给读者最宝贵的财富。
注:河北大学人文社会科学项目(XSK0701025)。
参考文献:
[1] Annette T.Rubinstein.American Literature Root and Flower—Significant Poets, Novelists & Dramatists [M].Foreign Language Teaching and Research Press,1998.
[2] Theodore Dreiser,Sister Carrie [M].People's Literature Press Beijing,1998.
[3] Theodore Dreiser,An American Tragedy [M].Beijing Foreign Languages Press.
[4] 高建为:《论〈美国悲剧〉的自然主义特色》,《求实》,2004年。
[5] 杨金才:《从货币、劳动与理想的关系看德莱塞的〈美国的悲剧〉》,《国外文学》,2002年。
作者简介:张承承,女,1980—,河北保定人,本科,助教,研究方向:英语语言文学,工作单位:河北大学外语教研部。