瓦拉纳西在印度语中叫迦尸（kashi)，意思是光的城市，在印度瓦拉纳西犹如耶路撒冷一样是印度教徒心中的圣地。
　　宗教气息浓郁的恒河


　　瓦拉纳西由印度教中主管生死的湿婆神所建，每天都有成千上万信奉印度教的教徒从四面八方来到这里。对于他们而言，恒河是印度人心中的圣河,一生之中至少有一次到恒河沐浴、净身的经历，死后可以在恒河火葬并将骨灰撒入河中，其灵魂可以解脱、得到轮回。每当夜幕降临在河岸边冒着光亮的地方，一边正举着狂欢纵乐的灯火祭典，一边却是天人永隔的阴阳交界。
　　早上5点，恒河的气息便伴随着朝雾、伴随着空灵的梵音，穿过瓦拉纳西曲折街巷和重重楼阁，唤醒四面八方的人们投入它的怀抱。此刻天未亮，无数黑乎乎的人泡在河水里，无论年龄大小、性别，花白的头发和纱巾纠缠在一起，他们在浸泡、喝水。恒河五花八门的沐浴和河面上往来的几十艘小舟，为宁静的恒河画出一丝涟漪。
　　瓦拉纳西是一座如谜一般的悠远城市，浓雾似的飘忽传奇，至圣的恒河之水流过，孕育无数生命，又接纳无尽的死亡。我们与佛陀相隔2500年，竟能在同样的地方感受同样的气氛。目睹同样五花八门的沐浴和恢宏的祭仪，带着好奇之心，踏过她的神秘祭典，享用她的怀旧气息，越过湿婆的宝座，挤入众神的世界，尝试在茂林清流的迦尸古都中，在赞歌飘荡的历史舞台上，让我们认识她流传千年的宗教传奇，以及神秘深邃的心灵世界。
　　在《大唐西域记》寻找到的鹿野苑
　　这是个世外桃源般的所在，阳光明媚，绿树成荫，鸟语花香，各色皮肤的游客在安静地踱步，穿着纱丽的印度妇女聚精会神把倾听佛教比丘的开示。印度是佛教发源国，而佛教最初发源地是菩提迦雅，2500年前人间觉者印度北方的迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多，在正觉悟道后千里迢迢来到鹿野苑（Sarnath)，开始了他的首次传教，展开教化世人的第一步，佛陀在这初次说出他亲证的智慧和真理，从此佛教诞生，王子成了佛祖，也是我们熟知的释迦牟尼。之后这理性实践的教说席卷了整个印度。


　　鹿野苑最有名的是达美克佛塔，造型古朴的佛塔远看像巨大倒放的钟，塔身表面及其粗犷，但其背后尚有雕刻的古老文字和几何图案局部保存，旁边宽敞遗迹公园里有大片废墟，依稀可见当日佛教在此地的兴盛。此塔是1843年由时任印度考古局首任局长英国人亚历山大·康林汉姆，根据玄奘的历史巨著《大唐西域》发现和挖掘的，佛塔东边有一个尖顶的库提寺院，里面供奉佛陀初转法轮的黄金塑像。在考古博物馆，里面有展阿育王的石柱柱头，现在已经成为印度国徽，寓意着和平，所以说到印度的历史，玄奘是最大的功臣。英国人说无论怎么夸大玄奘的重要性都不为过，印度中世纪的历史漆黑一片，他是唯一的亮光。
　　瓦拉纳西不仅带来5000年的印度文明，也守住印度文明不受外来文明的影响，它使印度有一种孤悬世外的情绪，也使印度的很多城市都如瓦拉纳西一样遗世独立般有着中世纪的存在。一趟千里的旅途，因瓦拉纳西多彩而丰富。