人的一生中难免会出现一点过失，而不论过失大小，一旦出现，许多人往往善于反思自责。古人的自责方式多种多样，说来饶有趣味。
　　
　　廉颇与“负荆请罪”
　　
　　廉颇是战国时期赵国的大将，以英勇善战闻名于世。公元前283年，赵国讨伐齐国，廉颇在这次战争中立下汗马功劳，率兵攻下齐国的军事重镇阳晋，被封为当时的最高官位——上卿。由此可见，廉颇在赵国是个举足轻重的人物，有着极高的地位。
　　后来有个叫蔺相如的人，出身低微(宦官家有职务的门客)，但危难之际，却替赵国“完璧归赵”；后又在“渑池会”中，面对强敌临危不乱，维护了国家的尊严。赵王认为蔺相如在与秦国的几次外交活动中，“不辱于诸侯”，先封他为上大夫，再拜为上卿。蔺氏虽与廉颇同为上卿，但排名却在廉颇之前。
　　廉颇对此深为不服，认为自己有攻城之功，而蔺相如仅凭口舌之劳，却位居自己之上，他准备侮辱相如。蔺相如常回避廉颇，有时远远望见廉颇，就驾车躲开了。日子一长，蔺相如的门客忍不住了，认为这是蔺相如怕廉颇。
　　蔺相如解释说，秦王总比廉颇威严吧。而我却在秦廷中大声怒斥他，羞辱他的臣子。难道还怕廉颇不成?我是出于这样的考虑的，秦国如此强大却不敢侵犯我们赵国，是因为有我们两人在。如果我们两虎相斗，必有一亡，正中敌人下怀。我所以这样忍让，是先考虑国家的当务之急而把个人恩怨放在其次。
　　廉颇听到蔺相如的这番话，大为感动，便身背荆条，在宾客的带领下来到相如门庭请罪，从此两人成为生死之交。
　　“负荆请罪”后来成为勇于改正错误的代名词，《水浒传》写李逵误信宋江、鲁智深强夺民女，扬言要杀宋江并砍倒梁山杏黄旗，事实澄清后，他深深自责，负荆向宋江请罪。
　　
　　唐太宗坐席自责
　　
　　唐太宗李世民是唐代开明君主，作为封建社会的最高统治者，他在统治方法上很有一套。然而，在他身上也发生过违法自责之事。
　　贞观十六年，一桩大案使唐太宗左右为难。原来这年十一月，大理寺已第5次上奏，要判处贪赃犯党仁弘死刑。
　　党仁弘何许人也?他既是太宗的相交知己，又是朝廷的有功之臣。当年高祖李渊发兵入关时，是党仁弘将自己的两千多军队交李渊指挥，帮助李渊夺得了长安。而后在唐太宗东征讨伐王世充时，党氏又大力筹备粮饷，立下汗马功劳。党氏曾担任过南宁、广州等地的都督，所任之处，治理有方，对开发大唐的南疆确有功绩。然而他后来却居功自傲，贪赃百万。按照唐朝法律，党仁弘理应受诛。
　　唐朝法律和以前的封建法律一样，规定皇帝有特赦的大权。对朝廷有功的大臣犯了罪，最后处刑的决定权属于皇上。这使唐太宗左右为难：党氏有功于朝廷，又年近古稀，太宗不忍心将其处死；想改“死刑”为“革职”，又怕处理不公，失信于天下。
　　侍臣三次为唐太宗端上饭菜，他均无心情吃饭。侍臣见状，便说：“若能想个办法，使群臣知道陛下宽赦仁弘只此一次，下不为例就好了!”一句话使唐太宗茅塞顿开，他想古代就有圣贤自责谢罪的故事，如廉颇负荆请罪等，我何不效仿古人自责谢罪，给党仁弘一条生路呢?
　　贞观十六年的十二月一日，清晨唐太宗便让侍臣准备好了请罪用的草席，并把朝廷五品以上的官员召集到太极殿前，以沉重的口吻宣布：“法律是国家的大法，君臣上下都应遵守。今天，朕办了一件违法的事，念党仁弘有功于朝廷，且年事已高，便把‘死刑’改为‘置官’。为了检讨自己的罪责，朕决定从今日起，在南郊坐草席自责，每日只素食菜饭一次，谢罪三天，以示对自己的惩罚。”房玄龄等老臣请他收回“谢罪”之举，他便改在宫中坐席自责。
　　作为封建最高统治者，唐太宗能做到这一步已很可贵了。《三国演义》写曹操骑马踩坏麦子，刑官不肯给他议罪，便欲自刎，后来玩了一个“割发代首”的花招，他的自责，显然不及唐太宗这般心诚。
　　
　　诸葛亮自降三级
　　
　　诸葛亮在人们的心目中，历来是位足智多谋的人物，但“智者千虑，必有一失”，他也有失算的时候。第一次北伐的失利，就是比较典型的事例。
　　马谡不听劝告，麻痹大意，以致被魏兵攻占街亭这一军事要地，使诸葛亮北伐计划受阻。对此，一向赏罚分明的诸葛亮挥泪斩马谡，并为此自责不已。想起先帝刘备在白帝城托孤之时，曾告诫过“马谡言过其实，不可大用”，现在真的得到应验，诸葛亮于是“深恨己之不明”。甚至大哭不止，深感内疚。
　　诸葛亮的自责，并没有停留在表面上，他进一步自责，便自作表文，令蒋琬申奏后主，请求自贬丞相之职。后主刘禅打开他的表文一看，只见后面写着这样一句话：“请自贬三等，以督厥咎。臣不胜惭愧，俯伏待命!”
　　后主开始认为，胜败乃兵家常事，不太主张诸葛亮自贬自责。侍中费祎进奏说，治国者应该以奉公守法为重，丞相兵败，自行贬降，正好以之作典型，使人们心服口服。这样后主便听从了费祎的话，下诏将诸葛亮贬为右将军，但继续干着丞相的事，照旧总督军马。
　　诸葛亮自降三级的自责，说明他是一个严于律己的贤相，他的自贬自责，对军中推行法纪起了很好的作用。
　　
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