“资格”一词来源于官场，原指做官应具的条件和身份。
　　先秦的官吏，多为世袭。如张良的先人五世相韩，便可见一斑。然也有靠举荐得官的，如鲍叔牙荐管仲，管仲荐宁戚，祁奚荐解狐，百里奚荐蹇叔等等。
　　战国以后，世袭制逐渐衰亡。两汉时期，举荐制度最为完备，除中央大员外，州郡亦负有举荐人才之责，所举有孝廉、秀才、贤良文学等；魏晋南北朝时期，选官实行九品中正制；到了晋代，则专以门第．高下评定士人的道德行为，以致“上品无寒门，下品无士族”。诸如王谢等家的显赫，便源于这种选拔制度。
　　隋唐时为加强中央集权，对官吏的选用，权力在中央，州郡不得自辟僚属，并以科举考试代替对士人的品评。以后也就形成一种制度，历宋、元、明、清而不衰。
　　但历史上往往有这样的情形，举荐或选拔的人多，实际需用的人少。这就产生了一个弊端：相当一部分人必须等官做。
　　北魏时期，有个叫崔亮的吏部尚书鉴于候补应选者甚多，便上奏皇帝采用“停格制”，即根据上一任卸任后间隔的时间长短依次用人。此举虽深得一些长期得不到升任的庸员的欢呼，但却遭到了多数有识之士的反对。就连崔亮的外甥刘景安也批评说，长此下去，天下士人便不用修养品行和砥砺名节了。的确，那些好容易才等到官做的人，上任之后便贪赃枉法刮地皮，捞足好处以备赋闲，再等下一任。
　　到了唐玄宗时，吏部尚书裴光庭也把崔亮的“发明创造”奉为至宝，只是略微变换了一下角度，谓之为“循资格”。其办法是不论是否有才干，每一级官吏都依据一定年限等级选任，不得超越。这个办法一付诸实施，天下那些昏聩庸愚之徒立刻高兴得发狂，称之为“圣书”。名相宋璟虽然出面争论过，但却毫无结果。裴光庭死后，博士孙琬认为裴采用的“循资格”有失奖劝之道，请求给他谥“克”。可是继任者看到“循资格”既对自己有利，又不必花气力对官员们进行考察，也就将这种方法沿袭下来了。这样，论资排辈的风气一直蔓延到现在。
　　“贤者在位，能者在职。”其实，在用人上本是并无“资格”可循的。岂料这种“循资格”的歪风压倒了正气，有能耐有本事的人要上来，反而不容易，甚至不得不“破格”了。这，不能不说是一种怪现象。
　　“停格制”和“循资格”的实施。造成了官场风气的进一步腐败，也造成了官员们的更加自私保守。正如宋朝的王禹俑所说，他们只知“旅进旅退，窃位而苟禄，备员而全身”罢了。
　　所谓“破格”，是针对“循格”而言的，“循格”本是一块历史赘疣，在改革开放，建设社会主义物质文明与精神文明的今天，更不应有它的地位。铲除了“循资格”，用人才能走上正道。当然也就大可不必冲破人为的束缚与封锁来“破格”了。
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