为应对可能的威胁，在实施军事威慑等任务时，航空母舰通常以编队中的舰载机为主，并通过护航舰艇予以协同来建立大纵深、多层次的防御体系。通常，航空母舰编队的防御体系由远程、中程和近程3部分组成，编队队形更多要统一考虑有效威慑和综合防御的总体要求。
　　不少国家航空母舰编队通过派出1～2艘水面舰艇来担任远程警戒舰；而舰载预警机多配置在距航空母舰约200千米～250千米处，预警直升机则配置在距航空母舰150～200千米处；舰载战斗机则根据威胁程度，通常采用甲板待战或空中巡逻方式。当编队兵力配置较密，探测预警范围较小时，为确保能够在足够远的区域及时拦截来袭目标，舰载战斗机通常采取空中待战或空中巡逻方式，以满足航空母舰编队防空作战需求。设置舰载战斗机空中巡逻区域位置，更多的是考虑舰载战斗机巡逻空域的警戒正面宽度要尽可能宽，遮拦扇面角也要比较大，这样才能充分发挥警戒作用。此外，还应位于己方编队防空预警兵力的探测范围之内，便于实施指挥引导；如果能与编队保持较大的距离，这样发现敌机后就可为编队提供较长的预警时间，并使舰载战斗机自身有足够的攻击纵深实施攻击。当然，能在己方舰空导弹的最大射程之内，更便于舰载机与舰空导弹协同抗击。
　　舰载战斗机采用空中巡逻方式时，多以单机或双机编队设置1～2个巡逻空域，巡逻空域在距离航空母舰200～300千米处为宜。当敌空中威胁较大时，舰载机应对称于威胁轴分别设置2个巡逻区，每个巡逻区的兵力可根据敌威胁程度的不同，分别采用单机或双机巡逻方式。舰载电子战飞机通常在航空母舰150千米处进行空中巡逻；多架反潜直升机配置在编队主航向前方距航空母舰100千米的位置上，使用声呐浮标进行搜索。1～2艘攻击核潜艇则在距航空母舰130～200千米的位置上，沿编队航行主航向或两侧对称配置，并在左右60度的扇面内进行搜索。为弥补编队反潜能力的不足，必要时，还可采取将1艘攻击核潜艇配置在航空母舰编队主航向的后方，距航空母舰大约100千米的位置上实施搜索。
　　航空母艦编队实施中程防御时，其兵力配置是在空中威胁较大的方向，在前方距航空母舰60～80千米处配置1～2艘水面舰艇担任中程警戒舰，并分别沿编队航行主航向或两侧对称。为了弥补对潜探测盲区，必要时还应由舰载反潜直升机进行警戒探测。
　　航空母舰编队实施近程防御时，其兵力配置是在空中威胁较大的方向，派出防空能力较强的2～4艘水面战舰，担任直接警戒。此外，航空母舰编队中的其他属舰则形成环形或半环形，部署于航空母舰周围20～40千米的距离上，构成纵深、环形的防御配系。对空防御时，航空母舰编队通常将近程防御区域划分3～4个局部作战区，1艘防空警戒舰负责1个局部作战区，1个局部作战区对应1个或多个防空责任扇面，防空责任扇面的配置数量、方向通常与空情威胁等级、威胁的主要方向、防空舰艇的防空火力通道数，以及防空警戒面积有关。对潜防御时，探测警戒战舰主要以舰载声呐进行搜索警戒；必要时，可派出舰载反潜直升机进行对潜搜索。
　　（摘自海潮出版社《航空母舰非战争运用面面观》 作者：李杰）