《西游记》中，在孙悟空保护唐僧取经的过程中，佛祖曾说过三句话：
　　——你这泼猴，一路以来不辞艰辛保护师傅西天取经。
　　——这次何故弃师独回花果山，不信不义。
　　——去吧，我相信你定能发扬光大，保护师傅取得真经。
　　这三句话褒中有贬，既肯定了孙悟空前面保护唐僧的所作所为，又批评了他这次的不信不义，最后提出目标和期望，恰到好处地激励了孙悟空的斗志。这种批评方式不是一味地采取批评的手段，而是在两层厚厚的表扬之间夹杂着批评，因此被称为“三明治”式的批评。
　　以上这个例子，说明佛祖是个注重关系行为的管理者，而且取得了一定的成效。
　　人力资源理论中管理风格理论的研究者们认为，管理者的行为由两种最基本的行为组成：任务行为（task behavior）和关系行为（relationship behavior）。任务行为促进目标的实现，他们帮助群体成员达到他们的目标；关系行为帮助下属对自我、对他人、对他们自己所处的环境感到舒适自在。任务取向型的管理者基本上热衷于达到目标，而关系取向型的管理者则热衷于发展良好的人际关系。
　　 风格理论并没有为有效领导行为提供一套组织严密的方案，但是，从广泛意义上，风格理论为评估管理行为提供了有价值的框架，提示管理者在实现目标的过程中怎样把这两种行为结合起来影响下属。
　　下面的例子可以帮助解释风格理论是如何运作的。想象一下在开学的第一天，两个不同的教室里，有两个风格迥异的老师。李老师来到教室，做自我介绍，点名，过了一下课程意义和教学大纲，对第一次作业做了详细的解释，提出了具体要求，然后下课。王老师来到班级，在自我介绍和课程介绍以后，让每个学生对自己做一个简单的描述，谈论他们自己的专业和喜欢的活动，帮助学生互相认识。李老师和王老师的管理风格完全不同。李老师所做的可视为偏重于任务行为，而王老师所做的可视为关系行为。风格理论让老师们得以了解他们行为的差异。根据学生对他们风格的反应，老师们可能希望通过改变他们的行为来改进开学第一天的教学。
　　从学校管理层面来看，任务取向型的管理者会深入教育一线，了解学校各项工作的开展情况，适时进行布置、调整、强化和总结，使学校的各项工作都在可操控之中。关系取向型的管理者则会注意凝聚人心，激发工作热情，最大限度地满足教师及学生成功的愿望，发掘他们的潜力。那么，在教师的眼中，他们将不再是高高在上的领导，而是学校团队的引领者。
　　如果学校是开创型的，尚在起步阶段，或在激烈变革阶段，就要求管理者更有威严、更干练，更倾向于任务取向型的管理风格；如果学校已进入正轨，处在发展阶段，则要求管理者更随和、更亲民，更倾向于关系取向型的管理风格，这样可以让教职员工感觉更温暖。
　　之后，美国当代著名心理学和管理专家弗雷德·菲德勒又提出了权变理论，该理论认为管理者的有效性取决于管理者的风格与情境相适应的程度。管理的成效除了与前面提出的两种管理风格相关外，还与管理者—被管理者的关系、任务结构和职位权力等情境有关。权变理论标志着领导学研究中的一种变革，从仅仅集中在管理者身上，转移到管理者与其所处的工作情境的匹配上。权变理论有一套复杂的图表和测量数据，在此就不赘述了。
　　编辑 张珍珍