老虎灶就是过去用来泡开水的地方。
　　单开间门面和“夫妻老婆店”，是老虎灶的基本特征。
　　灶子一般是由水泥砌成，也有用洋铁皮敲制而成的。灶头上有只水桶，用煤饼或木炭的燃火从早烧到夜，所以老虎灶里都是特特滚的开水。好玩的是出水的龙头不是直接接在水桶上的，而是从灶头上伸出来，而那只烟囱却是伫立在水桶的顶上。沈寂先生曾在一篇文章中考证过这种用来泡开水的小店之所以叫老虎灶的原由：“因为那灶头上伸出的水龙头的样子，有点像下蹲的老虎；而高悬在水桶上的那只烟囱，又像是翘起的老虎尾巴，所以民间便称这种用灶头烧水的小店叫老虎灶。”
　　记得在我小时候，经常会受母亲使唤，提着个竹壳热水瓶去家对面的老虎灶泡开水。当时泡一热水瓶开水是2分钱，为了找零方便，老虎灶的老板准备了许多用硬板纸剪成的如麻将牌一般大小的牌子，2分钱一张。一般的家庭都会一次买个几十张放在家里，要泡几瓶水就拿几张牌子，十分的方便。
　　老虎灶在上海是有历史的。
　　上海最早的老虎灶据说是由一位姓傅的烧火和尚开的，傅和尚因在乡下与一村女生私情而引起公愤，只好躲到上海开了家泡水店。因老板姓傅左邻右舍便称“老傅灶”，而上海话“老傅”和“老虎”一个读音，于是久而久之“老傅灶”便成了“老虎灶”，这也是“老虎灶”由来的另一个版本。
　　而正真让老虎灶“发扬光大”起来的，却是坐落在当年南市区方浜中路上的由一位姓钱的老板经营的老虎灶。钱老板早年曾经当过黄金荣的跟班，后因一场大病退出江湖。黄金荣念旧情给了他一些银两，钱跟班便在方浜中路上盘下了一家烟纸店，并将其改成老虎灶与女儿一起渗淡经营。
　　当年方浜中路上住着许多登三轮拉黄包的车夫以及叫卖的小贩。每到中午或下午生意忙过了，他们便到钱老板的老虎灶里小座片刻，喝茶休息。后来钱老板见这些人一天下来浑身是汗却又舍不得去澡堂子，便买了十几个大木盆，经营起了“盆汤”生意。这些车夫和小贩们只要化两个铜板便能在木盆里舒舒服服洗个热水澡，此举大受欢迎，老虎灶的生意更是日渐兴隆。有趣的是钱老板的女儿还在这些车夫中找到了意中人，钱老板苦心经营的老虎灶终于得以传承了下来。
　　这家钱记老虎灶成了当年上海几乎所有老虎灶“克隆”的对象，甚至连讨老婆找男人都是一样的途径，这也就是为什么上海的老虎灶大多数都是“夫妻老婆店”的缘由。
　　上海曾经有过1000多家老虎灶，而如今却只剩一家了。
　　这最后的老虎灶有一个充满了诗意的名字：梅溪弄。
　　梅溪弄是靠近南市城隍庙附近的一条弄堂，上海最后的老虎灶就坐落在这条弄堂里。所以为了这最后的记忆，几乎所有还在这家老虎灶里泡开水、喝茶、聊天或者“盆汤”的梅溪弄里的居民们，都称老虎灶为梅溪弄。
　　梅溪弄的历史不算长可也不短，至今已有50多年的历史了。据说梅溪弄早年的老板便是隔壁方浜中路上那家钱记老虎灶老板的亲眷，到了上个世纪80年代，梅溪弄老板在江西插队落户的儿子返城接班掌管梅溪弄，随他一起回来的还有他的女朋友。不久女朋友的海外亲眷要她出国去，她却火速结婚当起了梅溪弄的老板娘。
　　一堆鸟笼几壶清茶、摇晃的八仙桌以及黄昏时帘子后面热水淌过的肌肤……
　　真不知梅溪弄的这份无限的亲切和眷恋还能滋生多久啊！