现在的写字楼，空调开得越来越早了。空气里稍微泛起一点热浪，各家商户、公司便忙不迭地催催催，让大厦管理处把冷气开到最大马力。传达室大爷却经常唠叨：“怎么现在的年轻人这么怕冷、怕热的，一点苦也吃不得了？冬天不穿秋裤，夏天不摇扇子，懒得哟。”果不其然，没几天办公室里就多了好几个得空调病的，说话时鼻子囔囔的，情绪颇有些低落。
　　现在的年轻人怕热不假，大爷教训得没错，可要说只有中国年轻人吃不得苦、受不得罪，就上纲上线得有些过了。随便翻几本书就不难发现，不但那些吟诗作画的古代士大夫怕热，而且欧美等资本主义发达国家的年轻人也怕热。为了让自己的身体舒服一点、再舒服一点，人类真是调动了无穷的智慧，直到现代空调的诞生。


　　中国古代文化博大精深，尤其是在建筑设计的发展、沿革与创新上，不可能忽视采暖通风、防暑降温这些基本功能。在防寒方面，西安半坡遗址发现了高超的火坑采暖系统，夏商、周时代有成批烧制的火炉，汉代宫殿则采用烟气采暖以及明清时期北京故宫的火地采暖等；在防暑方面，三国时期流行在床下放置冰桶，唐宋时期则用木制箱子放置碎冰降温。而明清时期帝王、贵族多外出避暑，少有此类发明。
　　除了我国古代，外国与邻邦人民在如何调节冬夏室温上也是颇下工夫。公元前1000年左右，古波斯人已发明一种空气调节系统，利用装置于屋顶的风塔，让外面的自然风经凉水槽吹入室内，降低室内温度。欧洲中世纪时，法国人把冬天贮藏的冰块拿出来，放入内里中空、表面呈蜂窝状的厚铁板中，上面再盖以被褥，做成“冰床垫”降温。
　　近代空调的理论基础形成于工业革命中的英国，而将理论转化为便捷、实用的现代空调，则是美国人的功劳。19世纪中期，英国科学家及发明家麦可·法拉第发现压缩及液化某种气体可以将空气冷冻；1902年，首个现代化、电力推动的空气调节系统由英国发明家威利斯·开利发明。
　　值得一提的是，空调发明后，资本家一直将其用于厂房为机器降温，避免元件因为高温而烧坏。换句话说，这么好的玩意儿发明出来之后，享受的一直都是机器，而不是人。直到1906年，位于北爱尔兰贝尔法斯特的皇家维多利亚医院，为了让病人在炎热的夏天安心养病，降低高危病房死亡率，斥巨资安装了空调，这也是现世公认的首座装有中央空调的大厦。
　　1924年，大洋彼岸的美国，底特律新开的一家商场常因天气闷热而有不少人晕倒，不得已安装了三台中央空调。这一举措大获成功，凉爽的环境使得人们一窝蜂扎入超市，消费欲大增、营业额暴涨。自此，马力十足的空调遂成为商家吸引顾客的有力工具。就在你我身边，夏日晚饭后拖家带口逛大超市、享受空调的人们也不在少数。
　　除了超市，大多数美国人第一次接触到空调，是在人潮汹涌的电影院。早在20世纪20年代，美国的电影院就利用空调技术，竭尽全力为观众提供凉爽的空气。不但使空调变得和电影本身一样吸引人，而且夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后更出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如室内篮球场、体操馆、田径场等。甚至有人开玩笑：如果没有中央空调，沙漠之中就不会崛起那座世界赌城——拉斯维加斯。
　　二十世纪50年代，随着德国西门子以及日本几大超级家电巨头的崛起，家用小型的坐地式、壁挂式空调被成功发明，并且在短时间内席卷全球。其威猛的势头，甚至一度让英国、美国的多家空调企业濒临破产。
　　可能有朋友要好奇了：我国是什么时候开始用上现代空调的呢？在新中国成立前，由于经济落后，空调可谓凤毛麟角。1924年，上海延安西路的嘉道理大厦使用了美国约克公司的冷气机，成为中国第一座安装现代中央空调的建筑。而新中国成立后，第一个五年计划一开始，周恩来总理就积极联系苏联方面，引进了苏联的采暖通风与空调技术。随后该项技术被我国工程师改进、升级，国产空调品牌“春兰空调”所采用的，就是我国自主研发的冷暖系统。
　　最后提醒大家一句：怕热不是过错，但空调真的要少吹。