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一位有抱负的作家在寻找一款轻便、低价的文字处理机器。小小的创造性得到完美的结果。
Walli Amato住在纽约,她曾是一名教师,现在是一名兼职会计,爱好写作,正在尝试写电影剧本。她正试图寻找一种便于携带的设备,可以在空闲时间随时进行文字处理工作。Amato说:“我看过很多小型笔记本电脑,价格太高,很多功能我根本不需要。”对她来说,小型尺寸是关键。大多数装有Windows XP的便携机功能对字处理应用来说都过分庞大。
Amato的预算只有1000美元,这就把大多数轻型笔记本电脑排除在外。她还要求机器能运行Windows下的剧本写作软件。其它的要求包括舒服的键盘和正常的运行时间。“电池应该至少能用2个小时。不会中断我的思路。”
Amato的需求是一台可以正常使用的随身机,所以我们考虑的最大重量是1.8千克。这个重量极大限制了她的选择范围,大多数1千美元以内的笔记本电脑都太重,而1.8千克以下、售价1千美元内的机器寥寥无几。放眼望去,那些0.9到1.3千克左右的超便携笔记本电脑起价都在1300美元以上,如夏普的Actiuses,东芝Portege R100s,以及IBM ThinkPad X40s等。
有一个选择游离在Amato的考虑范围边缘,这就是采用全美达Crusoe处理器的超便携笔记本电脑,很多都非常轻,但是性能较低,并且局限于低端功能。尽管如此,仍能找到一款适合Amato要求的产品。我们发现,最便宜的是富士通的LifeBook P1120(www.fujitsupc.com),价格1199美元,重量为1千克,包括一个800MHz的Crusoe TM5800处理器,256MB内存,30GB硬盘,以及一个8.9英寸的触摸屏。我们曾经感到值得为它扩展一下预算,但后来发现它没有光驱,单买要加150美元。于是这个方案被枪毙了。
接下来,我们试图对Amato的重量要求作些妥协。这款机器比我们的要求稍重,为2千克,但只要999.99美元,这是来自Averatec(www.averatec.com)的AV3250H1。机器配置为:Athlon XP M2200+,12.1英寸液晶屏,60GB硬盘,Combo驱动器。这款笔记本居然还带有Wi-Fi功能。戴尔也有一款14.1英寸屏幕的Inspiron 600m,价格更低些(959美元),但更重(将近2.3千克),它的配置是Celeron CPU,DVD光驱,30GB硬盘。
乍看起来,选择PDA的可能性几乎为零,要在如此小的平面上长时间打字会把人烦死。但我们却发现了一个合适的目标,NEC MobilePro 900c(www.necsam.com)。这个只有录像带大小的产品价格为899美元,面向商务用户。它仅重0.8千克,既便于携带,还有一个可以打字的键盘。运行的操作系统是Windows CE .Net 4.2版(看上去有点像Windows 98),字处理软件是微软的WordPad,这是Word的简化版,可以建立与Word兼容的文件。它不能运行标准的Windows应用程序,我们也不太喜欢它的“半VGA”幅面(640x240)DSTN显示屏,但它能完全胜任字处理应用。它的电池寿命也让人满意,NEC数据是充一次电能连续用8个小时。我们进行了实际测试,6小时后电池仍然毫无问题。
MobilePro还有一个与其它PDA一样的优势,即它是全固态的。按下“On”开关就可以开始使用,无需等待系统的引导,因此非常适合于快速的即兴写作。但它没有硬盘(操作系统和应用程序都在闪存里,数据在内存或CF卡上),所以没有笔记本电脑的多媒体功能。另外,没有内置无线连网能力,文件传输要通过电缆或CF卡。
那么,Amato最终会把钱花在哪种型号上?显然,折中妥协是不可避免的。如果她可以提得动2千克的重量,并且忍受每次写作前的系统引导,则Averatec AV3250H1胜出,这样她还可以使用她的剧本写作程序。但NEC MobilePro 900c确实让人心动。出色的电池寿命、即刻使用的能力都使它成为强劲的竞争者。虽然它不便宜,但可以完全应付Amato有限的需求。它的重量和耐用性终于占了上风,毕竟,我们还是希望Amato继续发展头脑的创造能力,而不是锻炼肱二头肌。