微信上的阿鹏越来越沉默了。
　　和阿鹏结识，起初是在一个虚拟货币交易群里。而过去一年，比特币的价格从一枚差不多2万美元的顶峰逐渐滑落，至今蒸发70%。“比特币与加密货币市场闪崩”的血腥字眼，成为2018年圈内媒体的最大新闻。

2017，狂飙2061%

　　在互联网企业上班的阿鹏，早在2016年就开始尝试性买入比特币。当中国政府祭出“雷霆监管”之后，这位资深炒币玩家在群里第一个站出来，振臂高呼“死守信仰，科学上网”，开始给群友们推荐可用的VPN，科普国外相对便捷的虚拟货币交易所，俨然成为这艘驶往海外的“币圈诺亚方舟”的领航人。
　　伴随着全球虚拟货币市场的逐步开放，区块链神奇的技术特性一遍又一遍地被传诵着，终至映入了曾经组团炒黄金的“大妈军团”视野里。比特币的价格在2017年的年底，被炒到了接近2万美元一枚。群里的阿鹏，天天喋喋不休着他重仓买入的由各种英文字母拼成的稀奇币种，不厌其烦“传授”着他关于投资虚拟货币的价值理论，还神秘莫测地转发打着马赛克、带有几个零的交易截图。

　　比特币的交易手续繁琐且缓慢，一次转账动辄数十分钟。

　　群里没有人知道阿鹏究竟买了多少比特币，他从来也不肯明说。在2017年快结束时，阿鹏在群里得意扬扬地宣布，他已经离职专心炒币，“再有两个月我就实现终生财富自由了”。
　　这是2017，比特币之年，从开年的 909 美元涨到12 月的 19650 美元—比特币的价格一年狂飙2061%。

2018，最大熊市

　　但进入2018年，虚拟货币市场风向骤变，甚至直逼其史上最大的熊市。
　　根据美国加密货币交易所Coinbase的数据，在1月6日比特币价格触及17178美元的高位后，开始一路下跌，由此开启全年剧烈震荡的跌宕之旅，在11月末甚至一度跌至3475美元的低位，相比2017年12月的收盘顶点，瀑布式跳水大约79%—按照加密货币价格资讯网站“CoinMarketCap”的统计，自见顶以来，虚拟货币市场折损逾7000亿美元。

　　回到2009年的源头，一个名为“Satoshi Nakamoto”（中本聪）的ID在网上公开宣布，发明了一种基于区块链底层技术的数字货币，即为比特币。按照中本聪在《比特币白皮书：一种点对点的电子现金系统》里所阐述的，比特币隐匿交易双方，没有中心发行方，其使用不受任何现实国界和地区限制;更为重要的是，其具有总发行量恒定的特点。为了彻底贯彻哈耶克货币非国家化的主张，反对中央政府通过“铸币税”掠夺人民财富，中本聪将比特币的总数设置为2100万枚，任何人都可以通过计算机“挖矿”来获取比特币。
　　然而，因为匿名化、不受地域限制等交易特性，比特币慢慢受到黑市犯罪分子和暗网用户的青睐，成为一些见不得人或需要完全保密的小额交易里的货币工具。
　　而且，出乎比特币核心开发团队这群技术极客的意料，在汹涌的全球化互联网浪潮里，比特币无可避免地沦为投机和炒作的产物，也牵扯出虚拟货币热下，投资方、链圈和币圈相互纠缠的恩怨情仇。

“纽约共识”破裂

　　去中心化，无法篡改，去信任化，匿名性……当“区块链”在2017年成为互联网行业与资本市场最火热的技术概念时，几乎每一家风投基金和金融机构的经理，都能侃侃而谈这些曾经生僻的计算机科学与密码学复合的专业名词。
　　各类“区块链”创业公司如雨后春笋般冒出来，资本热钱和或真或假的技术信徒，都争先恐后进入这处欢乐场。有人的地方就有江湖。在区块链领域，人们自觉分为“链圈”和“币圈”，前者鄙视后者和投资方只顾集资圈钱，后者也瞧不起前者只会鼓捣虚无缥缈的分布式账本。
　　在2017年8月，当比特币的核心开发团队与虚拟货币各大交易所和“矿场主”们关于比特币扩容走向而形成的“纽约共识”破裂后，比特币第一支分叉币种—比特币现金（Bitcoin Cash）诞生了。

　　这是比特币史上第一次发生硬分叉，违背了中本聪原来单纯的技术构想，也分裂着愈发离心离德的比特币贡献者们。比特币的第一次硬分叉打开了潘多拉的魔盒，随之而来的是比特币黄金、比特币钻石、比特币原子……“分叉”原本是为形容区块链系统出现技术错误和分歧的中立名词，如今却成为加大马力开动的印钞机，肆意圈钱牟利。
　　道高一尺，魔高一丈，在被监管当局封禁的ICO（Initial Coin Offering）的尸体之上，衍生出更加疯狂的怪物—IFO（Initial Fork Offerings）。
　　在2017“比特币之年”行情最红火的时候，几乎每个圈内人都爱把“币圈一日，地上一年”这句话挂在嘴边。可在理性和监管逐渐回归主流之后，野蛮生长期结束，大小玩家们真切感受到了度日如年的切肤之痛。
　　在2018年8月，多个涉嫌发布ICO和虚拟货币交易炒作信息的虚拟货币及区块链相关微信公众账号被永久封停。监管的重拳再度出手，让原本惨淡的虚拟货币市场更是哀鸿遍野。不过一年，从当红炸子鸡沦为众矢之的，恍如隔世，币圈果真是变化太快。

比特币本质

　　现实主流世界，不是没有尝试过接纳比特币。
　　早在2016年，政府和企业就曾以开放的心态，接触这种全新的支付手段。从游戏平台Steam宣布支持比特币支付，到日本政府承认比特币与现实货币具有同等地位，再到华尔街巨头高盛着手布局比特币交易业务，在全球支付领域，这种无需信用背书的新奇数字货币，离畅行无阻的日子似乎不远了。
　　然而好光景没有持续多久。人们慢慢发现，没有中央银行调控和国家信用背书的比特币，价格波动极大，难以充当一般等价物的角色。更为致命的是，由于区块链分布式记账的算法设定，加之与已建设几十年的现代金融体系相比尚显落后的虚拟货币基础设施，比特币的交易手续繁琐且缓慢，一次转账动辄数十分钟。虚拟货币交易时间过长，证明离区块链的技术成熟期为时尚远，也击碎了炒币客们关于虚拟货币短期内实现价值腾飞的美好幻想。
　　对许多抱着赌博心态的炒币客们来说，打动他们的不是在未来能彻底改变互联网行业生态的底层区块链技术，而是普遍高于亚马逊、微软等科技巨头股票的投资回报率。与其说目前的比特币是具有流通价值的新兴货币，毋宁说其是具有一定贮藏价值的虚拟投资品。
　　曾经的“三点钟无眠区块链”微信群里，互联网大佬们振臂高呼“未来的一年里，连睡觉都是浪费时间”。一年过去了，群里最热闹的时候，可能是在丹华资本创始人张首晟教授自杀消息传出的那天早上—在2018年对数十个区块链项目投资了逾两亿美元的丹华资本，是群里主要的布道者之一。
　　期待中的“一币一房”盛世并没有如愿到来，虚拟货币投资者们对炒币造富梦碎的哀叹，化成这一年币圈寒冬落下的片片雪花。阿鹏仍不甘心， 他期待2019年—“说不定又涨回来了，谁知道呢？”