1979年，在山西省侯马市郊区崖口村，一个当地青年农民在挖土的时候，挖掘出了一个挂满泥土的古杯，杯腰纤细，杯脚宽大，玉色的古杯泛溢着一种灵动的光辉。青年农民找来清水将被子洗净，这时一件奇妙的事情发生了：杯里水满，杯口的水面上出現了一个清晰的蝴蝶图案，蝴蝶身体灵动，展翅欲飞……而随着杯里的水逐渐减少，杯口水面的蝴蝶就消失了。
　　经过文物部门相关专家鉴定，这正是绝迹多年的蝴蝶杯。
　　蝴蝶杯，古代饮器之一，因杯中“酒满蝶显，酒干蝶隐”的奇特视觉效果而千古流传，被世人誉为“千金之宝”，是我国现行的二十一类酒具中唯一一类显影型的酒具。
　　蝴蝶杯在宋代就有记载，但是明代之后因战乱而导致工艺失传，后来就只能从戏剧史料中听到它的名字。“蝴蝶杯传家宝千金难买，将美酒斟杯内彩蝶飞来”，这是山西古典蒲剧《蝴蝶杯》中的一段唱词。这里所说的“酒满蝶飞”的蝴蝶杯，产自春秋时期晋国都城新田，也就是今天的侯马市。
　　侯马市青年农民发现的这个蝴蝶杯引起了人们的关注，其中，包括在侯马陶瓷厂工作的周尚明。他立志要恢复这一传统工艺，足迹踏遍了西安、唐山、广州、景德镇等地。功夫不负有心人，经过艰难的探索和无数次失败的试验后，周尚明终于弄清了古人运用天然明石使得“洒满蝶显，酒干蝶隐”的光学原理，在2006年将蝴蝶杯研制成功，并申请了国家专利。2009年，蝴蝶杯被列入了山西省第二批非物质文化遗产名录。
　　那么，神奇的蝴蝶杯的显影原理到底是什么呢？
　　它的大致原理如是：在杯脚里将一个彩蝶装在一个细弹簧（游丝）上，杯子受到微小骚扰，彩蝶就会振动。杯底中央，嵌装一颗类似于凸透镜功能的珠子。杯中无酒，彩蝶在凸透镜焦点之外。杯中斟酒，酒的截面中间薄、旁边厚，形成了一个凹透镜。凸透镜与凹透镜合在一起成为一个复合凸透镜。因为凹透镜具有发散性，所以复合凸透镜的焦距变长，这样彩蝶便会落在复合凸透镜的焦点之内，并通过复合凸透镜形成放大虚像图，人就能清楚地看到放大了的蝴蝶。杯子拿在手里的时候，总会受到扰动，所以看到的蝴蝶就翩翩起舞了。
　　周尚明从全世界一万多种蝴蝶中，挑选出最美丽的品种进行彩绘制作，而且专门从香港购买特殊的材质制作蝴蝶。仅这些还不够，周尚明大胆利用现代夜光彩绘技术，制作出了名震中外的“夜光蝴蝶杯”。
　　制作这样一个精美的杯子，要经过非常复杂的过程。首先需要精心挑选出天然的矿玉。料选好后，接下来要经过切割、打磨、精修、抛光、合口、装配等复杂过程。这个小小的杯体，要在手中至少翻腾上百次。因为玉质地凉，在制作过程中，还要经受气候的影响。只有在天气好的时候，才能下料制作。在打磨的过程中，离不开水，而且手感非常重要，稍微有点偏差，杯子就会碎，这是一个非常精细的手艺活儿。
　　因为蝴蝶杯需要手工制作，无法实现批量生产，所以制作速度很慢。再加上玉制的蝴蝶杯造价比较高，购买者寥寥无几。即便如此，周尚明依然坚持手工制作精致蝴蝶杯，绝不流俗。
　　世界再嘈杂，匠人的内心绝对是安静、安定的。周尚明十年如一日地沉醉于这只“蝴蝶”，使这只“酒醉的蝴蝶”翩然于中国乃至世界工艺美术一隅，这即是一个民间艺术家对传统艺术无止境追求的态度。