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辞旧迎新鞭炮鸣，飞龙谢幕，腾蛇登场，充满希冀的一年又开始了。中国的传统文化中，配合天干地支的十二生肖，每十二年一个轮回。但无论哪个年头，众多的春节习俗中总有一样少不了，这就是“压岁钱”。
按旧例，大年初一，晚辈要给长辈磕头拜年，长辈则将事先备好的“钱”赐予晚辈。这就是“压岁钱”。
“压岁钱”的源头已不可考，但有数种传说。
传说一：
古时候有一种妖怪名叫“祟”，每逢年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。因一年也称一岁，以后“守祟”逐渐演变为“守岁”。不仅如此，天亮后，大人还要给孩子“压祟钱”，以祈一年平安吉祥。在这里，“压”具有压制邪祟的涵义。当然，“压祟钱”也慢慢地变成了现在所说的“压岁钱”。
传说二：
浙江嘉兴府有一户管姓人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来加害孩子，就逼着他玩，不让睡觉。孩子就用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睁不开眼睡着了，那包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子守“祟”。半夜里，一阵阴风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小妖怪用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边迸裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。事后，管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了街坊。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后“祟”就再也不敢来害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把“祟”吓退。于是，人们把这钱叫“压祟钱”。
传说三：
成书于南宋的《桯史》也记载了关于压岁钱的一段传说。北宋神宗年间，某年除夕夜晚，当时的朝廷枢密副使（副宰相）王韶的小儿子南陔，跟随大人在汴梁（今河南开封）的街头观灯游玩，不料，被歹徒绑架。歹徒绑架南陔的目的打算勒索王韶的钱财。但在逃跑途中，聪明的南陔看见有途经的车子，便大声呼救。歹徒做贼心虚，仓皇放下南陔，趁暗夜逃走。后来，宋神宗得知了这件事的来龙去脉，就赐予南陔一些金钱，给他压惊。
此事传到民间后，人们纷纷效仿宋神宗的做法，在过年的时候，除了给孩子们买爆竹、吃食外，还要专门给孩子们一些压惊的零用钱，并称之为“压岁钱”。
到了清代，据《清嘉录》记载：“长幼度岁，长者贻小儿以朱绳缀百钱，谓之压岁钱。”意思就是说，大人在春节时都要给孩子用红绳子穿的百枚铜钱，称之为“压岁钱”。
清末富察敦崇著《燕京岁时记》中也有关于压岁钱的记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”后一句讲的“尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”就是我们今天所说的压岁钱习俗。《燕京岁时记》记述的是北京旧时一年四季的民俗风情，北方各地大同小异，只是南北方区别较大。至于“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”的习俗，现在国内很少见到了，倒是在东南亚一些国家仍在流行，其实也是早年“出口”到南洋的。
进入民国后，铜元成为主要的流通货币，每逢大年初一，长辈则用红纸包一百文铜元，寓意“长命百岁”，作为给晚辈的压岁钱，殷实的人家还在红纸里包上一枚银元，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。钞票成为主要流通货币后，大人喜欢选用号码相连的新钞票赐给儿孙，表示希望后代“连连发财”、“连连高升”。
上面提到八枚铜钱吓退鬼祟的故事，我认为与八枚一套的八仙压胜钱有关。明代江南曾铸造过铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八仙压胜钱，每钱一仙。这套钱制作精美，大小薄厚相宜，很适合随身佩带。八仙压胜钱有青铜、黄铜之分，青铜为早期品，黄铜为清仿。但如今想集齐一套，无论青铜还是黄铜的都比较困难了。
传说归传说，实际上一个民族的文化传统包括习俗，必定有一个长期流行、演变、最后相对固定下来的过程。说到“压岁钱”，我们自然会联想到古代的“压胜钱”。压胜钱旧称“厌胜钱”，这个“厌”字在这里不读“yan”，而是读“ya”。“压”的原意之一就是压制、制服、镇服。所以，所谓压胜，就是以此物压彼物，压而胜之。
有人说压岁钱的历史可追溯到汉代，而汉代也正是压胜钱滥觞的年代，汉代的皇室和贵族专门铸造带有吉祥文字或图案的钱币，供佩带玩赏。吉祥文字如“宜子孙”、“宜官秩”；压胜文字如“除凶去殃”、“避兵莫当”等等。东汉道教兴起后，压胜钱上还出现了“星宿、龟蛇、双剑、龙虎”的图案，这些文字和图案都与禳灾祈福避邪祟有关。此类压胜钱，不排除在每年春日新年伊始之际，由长辈作为护佑品赠予儿孙。但是否就是早期的压岁钱，史无确载，不可妄断。
中国的钱币丰富多彩，有两千多年的历史。但目前所知，还没有哪一种钱是专为“压岁”而制作的。换句话说，任何一种钱币，包括纸币，都可能扮演过压岁钱的角色。压岁钱这一中华民族古老的节令民俗流传至今，无论内容有什么变化，都寄托了老一代人对后辈祈福避邪、前程似锦的殷切希望。
按旧例，大年初一，晚辈要给长辈磕头拜年，长辈则将事先备好的“钱”赐予晚辈。这就是“压岁钱”。
“压岁钱”的源头已不可考，但有数种传说。
传说一：
古时候有一种妖怪名叫“祟”，每逢年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。因一年也称一岁，以后“守祟”逐渐演变为“守岁”。不仅如此，天亮后，大人还要给孩子“压祟钱”，以祈一年平安吉祥。在这里，“压”具有压制邪祟的涵义。当然，“压祟钱”也慢慢地变成了现在所说的“压岁钱”。
传说二：
浙江嘉兴府有一户管姓人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来加害孩子，就逼着他玩，不让睡觉。孩子就用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睁不开眼睡着了，那包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子守“祟”。半夜里，一阵阴风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小妖怪用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边迸裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。事后，管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了街坊。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后“祟”就再也不敢来害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把“祟”吓退。于是，人们把这钱叫“压祟钱”。
传说三：
成书于南宋的《桯史》也记载了关于压岁钱的一段传说。北宋神宗年间，某年除夕夜晚，当时的朝廷枢密副使（副宰相）王韶的小儿子南陔，跟随大人在汴梁（今河南开封）的街头观灯游玩，不料，被歹徒绑架。歹徒绑架南陔的目的打算勒索王韶的钱财。但在逃跑途中，聪明的南陔看见有途经的车子，便大声呼救。歹徒做贼心虚，仓皇放下南陔，趁暗夜逃走。后来，宋神宗得知了这件事的来龙去脉，就赐予南陔一些金钱，给他压惊。
此事传到民间后，人们纷纷效仿宋神宗的做法，在过年的时候，除了给孩子们买爆竹、吃食外，还要专门给孩子们一些压惊的零用钱，并称之为“压岁钱”。
到了清代，据《清嘉录》记载：“长幼度岁，长者贻小儿以朱绳缀百钱，谓之压岁钱。”意思就是说，大人在春节时都要给孩子用红绳子穿的百枚铜钱，称之为“压岁钱”。
清末富察敦崇著《燕京岁时记》中也有关于压岁钱的记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”后一句讲的“尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”就是我们今天所说的压岁钱习俗。《燕京岁时记》记述的是北京旧时一年四季的民俗风情，北方各地大同小异，只是南北方区别较大。至于“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱”的习俗，现在国内很少见到了，倒是在东南亚一些国家仍在流行，其实也是早年“出口”到南洋的。
进入民国后，铜元成为主要的流通货币，每逢大年初一，长辈则用红纸包一百文铜元，寓意“长命百岁”，作为给晚辈的压岁钱，殷实的人家还在红纸里包上一枚银元，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。钞票成为主要流通货币后，大人喜欢选用号码相连的新钞票赐给儿孙，表示希望后代“连连发财”、“连连高升”。
上面提到八枚铜钱吓退鬼祟的故事，我认为与八枚一套的八仙压胜钱有关。明代江南曾铸造过铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八仙压胜钱，每钱一仙。这套钱制作精美，大小薄厚相宜，很适合随身佩带。八仙压胜钱有青铜、黄铜之分，青铜为早期品，黄铜为清仿。但如今想集齐一套，无论青铜还是黄铜的都比较困难了。
传说归传说，实际上一个民族的文化传统包括习俗，必定有一个长期流行、演变、最后相对固定下来的过程。说到“压岁钱”，我们自然会联想到古代的“压胜钱”。压胜钱旧称“厌胜钱”，这个“厌”字在这里不读“yan”，而是读“ya”。“压”的原意之一就是压制、制服、镇服。所以，所谓压胜，就是以此物压彼物，压而胜之。
有人说压岁钱的历史可追溯到汉代，而汉代也正是压胜钱滥觞的年代，汉代的皇室和贵族专门铸造带有吉祥文字或图案的钱币，供佩带玩赏。吉祥文字如“宜子孙”、“宜官秩”；压胜文字如“除凶去殃”、“避兵莫当”等等。东汉道教兴起后，压胜钱上还出现了“星宿、龟蛇、双剑、龙虎”的图案，这些文字和图案都与禳灾祈福避邪祟有关。此类压胜钱，不排除在每年春日新年伊始之际，由长辈作为护佑品赠予儿孙。但是否就是早期的压岁钱，史无确载，不可妄断。
中国的钱币丰富多彩，有两千多年的历史。但目前所知，还没有哪一种钱是专为“压岁”而制作的。换句话说，任何一种钱币，包括纸币，都可能扮演过压岁钱的角色。压岁钱这一中华民族古老的节令民俗流传至今，无论内容有什么变化，都寄托了老一代人对后辈祈福避邪、前程似锦的殷切希望。