2002年8月，逐渐成熟的新女排迎来了第一场重要的比赛——世界女子排球锦标赛。参加这届世锦赛的中国女排在领队徐利和主教练陈忠和的带领下，打了几场故意输掉的球，令世界排坛哗然，让袁伟民很是动怒！
　　在世界排坛三大赛（奥运会、世锦赛、世界杯）中，世锦赛参赛队伍最多、水平最高，它的赛制也比较复杂。世锦赛刚开始，身处D组的中国女排势如破竹地战胜了澳大利亚、巴西、泰国、波兰一系列球队，初显王者风范，但是在第五天的比赛中，观众却看到中国女排轻易地以0∶3“输”给了弱队希腊队——这场球的意图很明显，中国女排不想以小组第一名的成绩出线，因为按照赛程，D组的第一名将面临A组的第一名意大利女排，而那个时候，意大利女排是中国女排最不愿意碰到的对手。——这是第一场“假球”！
　　中国女排用故意输球的方式第一次避开了自认为难打的对手意大利队。由于对小组排名没有影响，暂时没有引起其他队伍太大的异议，不过一向严谨认真的东道主德国人不高兴了，他们对中国女排的批评让中国驻德国大使馆都感到了压力。
　　比赛进入到第二阶段，中国女排在F组的最后一场比赛中故意“输”给了韩国队，排在了小组第二名。——这是第二场“假球”！
　　中国女排再一次顺利地避开了意大利女排，但是由于她们0∶3负于韩国队，直接影响了F组和G组两个组第三名的战绩，原本应该晋级八强的荷兰女排不得不离开本项赛事，而韩国女排则幸运地晋级了。这两场假球一打，搞乱了世锦赛的正常秩序，激怒了东道主，德国观众对中国队喝倒彩；更激怒了荷兰队，荷兰女排队员气得直哭；就是中国队放水让韩国队晋级了，韩国队也觉得没面子，并不领情。
　　国际排联意见很大，因为中国女排搞坏了赛风。
　　四分之一决赛，中国女排赢了巴西队闯进四强。人算不如天算，这个时候她们已经没有机会再选择了，还是在决赛前就跟意大利队碰上了！最终，中国女排在半决赛中输给了意大利队，争夺第三名时又输给了俄罗斯队，仅获得那届世锦赛第四名。
　　知道了她们前面打假球的情况后，对于最终取得这样的成绩，也是袁伟民预料之中的。
　　袁伟民凭借自己的经验，清晰地知晓，按照竞技体育的规律，高水平竞赛，必须立足于从零开始，一场一场地拼，如果赛前就把自己摆在必然战胜对手的位置上，那就等于让运动员背上了胜负包袱上场比赛。
　　袁伟民更准确地把握了竞技体育的规律：打假球的路行不通，通往冠军的路只有脚踏实地拼搏，没有捷径可走！
　　摘自《袁伟民与体坛风云》