沿着世界汽车工业发展的足迹，可以发现一个有趣的现象，那就是轿车越造越小。
　　20世纪五六十年代，行驶在马路上的轿车几乎个个都人高马大，其中以美国尤为突出，当时排气量在2L以上的美国轿车，长度大多在4m以上，宽度则是在后座上可轻易地坐上3位美国大胖子。这种轿车跑起来威风八面，耗油量极大，许多时候也给停车找位带来困难。
　　轿车的变小始于1972年的中东战争，因战争而引发的能源危机对于汽车工业造成了无法估量的影响。日本乘机推出了他们苦心研制多年的小型轿车，其性能优越、价格低廉、汽车的结构也相对紧凑、实用，特别突出的是“省油”这一世界主题，如果说轿车小型化在那个年代还是一种权宜之计的话，那么在进入90年代以后，轿车的小型化就已成为汽车设计者、制造厂商以及地球上大多数居民的自觉要求，因为随着对环境的关注，人们的环保意识比任何时候都要强烈。轿车的小型化已不仅仅表现在体积更小，而且对轿车的油量消耗、排放要求也提出了更为苛刻的要求。相应的，市场对小型车的反应也越来越强烈，像德国大众公司的高尔夫系列，意大利菲亚特公司的乌诺系列、德国欧宝公司的可赛系列，这些都是天下扬名的小型轿车。如今，欧洲各大汽车厂商正在开发一种比以上系列更小的超小型轿车。例如德国的戴姆勒——克莱斯勒公司与SMA(瑞士微电子和手表工业公司)联合开发研制的超小型车，虽然体积更小，但却具备一般豪华轿车的全部功能，其价格也仅需2万德国马克，极具市场竞争力。该车长2.5m，宽1.45m，最高时速可达140km，从静止状态加速至100km只需14s，加满一次油可连续行驶500km。应该说明的是，这种“超小型车”与我国国内一些厂家正在开发研制的“家庭轿车”有着根本的区别就是：“超小型车”是大工业、高科技的产物，虽然它的体积较小，但在整质量上却丝毫不差于市场上的中、小型豪华轿车，这也是轿车越小越可爱的根本所在。