1964年夏的一天,为庆祝毛泽东横渡长江5周年,广州市举办了万人横渡珠江的活动。这次横渡主要以中青年为主,其中也有白发苍苍的老年人。在这万人游泳队伍中,有一位独臂将军,他就是时任广州军区副政委、年过花甲的晏福生中将。
　　红军时期,晏福生在红二方面军任红六军团十六师政委。1936年秋,胡宗南领兵进攻红二方面军,晏福生和师长张辉率部从甘肃省两当县出发,为大部队开辟通道,他们走在队伍的最前面。一天夜晚,在向罗家堡进军途中,突遭敌人袭击,师长张辉不幸牺牲。晏福生率部向敌人展开反击。战斗中,敌机轰炸,晏福生不幸被炸断右臂。在以后的戎马生涯中,他靠独臂倔强地生活、工作和指挥作战,成为中国人民解放军几员独臂将军之一。
　　晏福生出生于湖南醴陵,从小就学会了游泳,并成为毕生爱好。在湖南省军区任政委时,就经常到省体育馆游泳池游泳。到广州军区任副政委后,他经常到广东省委小岛游泳池游泳。有时他还向河海挑战,浪里击水。他在韶山滴水洞前面的小水库游过泳。还有一次,正当台风袭击广州之际,潮水猛涨,快要漫过他家门口的堤面,他到堤边观察,突然一时兴起,脱下衣裤交给司机,独自跳入水中。
　　这次横渡珠江,在晏福生看来,并非难事。然毕竟珠江跨度大,流急浪高,而他年过花甲,又是独臂,可他信心十足,早早地来到了二沙头。各路游泳健儿也都按预定时间提前到达现场。当天风和日丽,二沙头彩旗飘扬,万众欢腾,热闹非凡,一派节日景象。上午9时整,指挥部一声令下,游泳队伍按梯次从二沙头下水,沿着预定路线秩序井然地游向对岸。晏福生身穿游泳衣,精神抖擞,走在队伍的最前面。他在广州军区保卫队几位年轻游泳健将的护卫下游在队伍的前面。只见晏福生时而侧游,时而仰泳,时而踩水,还有说有笑,不断同周围的人打招呼,不到1小时便游到了终点,上岸后他毫无倦意。
　　晏福生横渡珠江的事迹,《羊城晚报》、《战士报》进行了报道,一时传为美谈。(曹蔚如)