展望未来
　　大家都一致认为，网络技术的发展及下一代网络的重点仍将对我们的业务产生重大影响。有人预测，在以后三年内，在下一代网络中，全球市场将支出近1万亿美元。如果需要证据的话，只要看一下我们当前面临的Internet服务的爆炸性增长就可以了。而这些服务的爆炸性增长直接导致了对带宽的需求。
　　为了支持用户几乎无休止的带宽需求，去年全球铺设了大约1000万英里的光纤，从而打开了骨干功能。但是，当前所采用宽带接入和千兆位以太网的光网核心和用户端的重大突破正转向城域网，这将是打破瓶颈的下一个边界。在无法提供宽带接入的环境中，新的空中光网技术可望完成相同的工作。
　　在宽带技术中，完善的数据中心正成为信息时代新的枢纽。目前全球共有大约600个联机的服务供应商数据中心，到2002年底，预计这一数字将提高三倍。我们还看到，“空间运营商”的数目已经明显提高，这是一种新型的服务供应商。在美国，这种基于设施的市话交换公司的数量正在迅速增长，在许多其它国家，这一数目也在不断提高。消费者对先进的个人服务功能的需求推动了这一领域的增长。
　　毋庸置疑，能够从纯传输业务转向基于网络的虚拟专用网业务的服务供应商将可以处理所有的业务。我认为，可以从差别化增长服务中获得新的收入流的公司，将在未来市场上继续取得成功。这意味着选择适当的技术建设面向未来的网络已经变得前所未有的重要，同时也面临着前所未有的挑战。
　　
　　下一代网络的三大基石
　　某些因素可以成为决定服务供应商制订成功的未来网络规划并保证客户满意度的重要因素，例如，当前正从面向语音和面向电路的交换技术转向面向分组和数据的交换技术。我们可以使用三个相当简单的“基石”来描述未来网络。
　　第一，从网络核心到边缘，光网技术将无所不在，它将提供专用波长，在带宽丰富的光纤路由上，承载来自各种设备的超宽带服务。贝尔实验室科学家已经通过一条光纤，在1,022个波长上传输数据，每个波长都承载不同的信息流。他们对所有信号采用一个超高速激光装置，而不是在当前系统中采用一对一的方式。他们还研制出第一台超密集波分多路复用发射机。这一突破技术与贝尔实验室研制的技术形成了优势互补，即世界上第一台全光路由器，采用通过显微镜才能看到的镜子把光信号直接反射到光纤上。贝尔实验室科学家可以利用当前整个Internet流量（大约为10 TB），在不到一个邮戳大小的一台路由器内交换这些流量。它可以在不到一秒钟内交换10倍于此的流量。想象一下，在将来消费者需要更多的服务和带宽时，这种高性能系统将发挥的重大作用。
　　第二，新的网际协议（IP）将主导网络。这种IP将比当前的IP更加强健。作为一种基于分组的协议，它将拥有当前帧中继和ATM网络中的控制能力、安全性和服务质量，同时具有其它增强功能。它将解决当前IP服务上最大的限制，即网络端点的速度和时延。世界上将部署越来越多的数字用户线（DSL）和线缆调制解调器，帮助提高接入速度，为即将兴起的新IP驱动的服务带来几乎无限的联机服务和收入机会。注意，目前大约80%的用户仍在使用拨号调制解调器，因此在这一领域中存在着巨大的市场机会。
　　第三，在下一代网络建设中移动性将是首要考虑的问题。数据正在明显转向无线网络。除当前我们熟悉的个人数字助理（PDA）、蜂窝电话和桌面终端外，我们将看到许多新的设备。日本正通过I-mode平台开创全新的商务模式，实现先进的高速移动数据速率服务，为第三代服务发展提供平台。这种技术在日本立即引起了强烈反响，在第一年就有600多万人使用新的服务。此外，日本已经结成数百家I-mode内容合作伙伴关系，已经出现了9,000多个具有I-mode功能的网站。
　　这些构件将推动未来的网络转向一个同时包括光网、数据、宽带接入和无线技术的网络，为提供服务和创造收入提供新的途径。
　　
　　用软件钥匙打开机会的大门
　　网络建设的速度越快，越可以更加简便地开通扩充能力更高的IP网络，并立即投入运营。起点是保证当前的网络可靠、完全安全且没有时延；同时要更加开放、可开通、可编程。软件正是这种方法的钥匙。
　　最近的研究表明，运营商在软件上的资金支出约占其总支出的1-3%，而在硬件上的资金支出约占35-40%。我认为，我们所在的行业需要认识到软件在释放下一代网络机会中的巨大潜力。我们现在已经认识到，应用软件可以提高收入，降低成本，这对企业的盈利能力是一个双重优势。那么，为什么不使这个机会达到最大呢？
　　在21世纪的网络规划中，必须把软件开发作为基础。我们已经成为网络硬件的研制专家，我们必须在构建通信软件设施中成为同样的专家，这些软件将在不断变化的硬件层中增加智能、控制能力和适应能力。此外，软件是真正差别化服务的关键，目前每个服务供应商都在极力实现差别化服务，因为它可以在长期内转化成不断递增的营业收入。
　　
　　横向开发环境等于成功的下一代网络
　　服务供应商需要合作，创建、开发和支持真正开放的、可编程的网络和应用服务。这样我们可以更加快速、更加简便地度过互联网时代，帮助我们实现前景最光明的承诺。我们需要开放标准的网络编程能力，允许消费者和企业在移动环境或固定环境中创建自己的增强服务。
　　任何一家厂商都在极力保持创造能力，声称自己的新产品和服务无人能及，这是很值得怀疑的。朗讯认为，开放的平台将允许广泛的第三方开发商构建创造性的应用和服务，加速转向下一代网络，对每个人都是双赢的局面。
　　计算机行业的巨大成功在于其分布层向多厂商环境应用的开放和向横向模式的转变。这一经验也同样适用于电信业。
　　
　　面向未来的商业选择
　　由于我们的行业一直在剧烈变化，因此选择适当的技术非常关键，事情总是说起来容易做起来难。但越来越明朗的是，推动技术选型的决定因素是应用和商业结果，而不是其它方式。
　　看上去就像一个极具创新性的大型社区，等待着新的应用开发商的出现。这些开发商创建的横向解决方案成为实现下一代网络目标的关键，因为下一代网络采用的是真正开放、不依赖于具体厂商的体系结构。
　　总之，网络是为用户和用户应用服务的。网络的本质是创建和实现用户价值的工具。但是，对网络拥有者和运营商来说，网络可能是强大的实体，网络的使用带来了营业收入，明显降低了运营成本，大大提高生产效率等等。
　　在我们面向未来作好准备时，电信业面临的巨大挑战已经摆在了我们的面前。作为这个挑战的回报，运营商只有选择适当的方法，才能保证在下一代网络中获得成功。