“中国是西非真正的合作伙伴。”尽管西非的投资温度正像其所处的世界上最炎热地区的地理温度一样高度窜升，西共体主席钱巴斯独偏爱中国。在他的号召下，来自西非国家的10位西非国家部长、涉及200个西非国家行业及450多名企业代表，形成了西非最大规模访华，于9月底发动有史以来最大规模的中国与西非间的经贸洽谈。
　　在9月23日北京举行的首次洽谈会上，钱巴斯代表西共体与中国多家企业，就能源、矿产与石化、机电通讯、金融、服务与旅游、建筑工程等领域举行了多个项目意向签字仪式。
　　
　　最大规模访华
　　
　　“非洲是一个充满希望的大陆，过去由于多种原因受到了冷落。随着国际形势的发展，包括中国在内的几乎所有世界大国都开始对非洲感兴趣。人们不会没有原因地去关注一个地区，除了传统因素外，非洲有经济发展所需的原材料和矿藏，有些是具有战略意义的。”钱巴斯在北京论坛上的一席话扭转了很多中国企业对传统西非投资的偏见。
　　这一次，西共体主席钱巴斯为首的西共体官员有备而来。西共体委员会宏观经济政策专员巴姆巴与钱巴斯一唱一和：“访华目的是致力于中国与西非的平台，创造合作条件。”
　　这一计划将分两步走，第一，引入西非产品进入中国，进一步吸引中国投资人。他还道出偏爱中国的原因是，中国作为最强大的发展中国家，在国家减贫方面取得的成果增强了全球减贫的信心。“我们想借鉴中国经验，促进西共体发展，并使中国在合作过程中取得高盈利。”
　　第二，他们将与中方就基础设施建设、畜牧业发展、农业技术交流等议题进行深入商谈。
　　西共体是目前非洲最大的区域性经济合作组织之一，15个成员国包括贝宁、布基纳法索、多哥、佛得角、冈比亚、几内亚、几内亚比绍、加纳、科特迪瓦、利比里亚、马里、尼日尔、尼日利亚、塞拉利昂和塞内加尔。2007年中国与西共体成员国贸易总额为117.17亿美元，其中进口10.94美元，出口106.23美元。尼日利亚、贝宁和加纳是中国在西共体中的主要贸易伙伴。
　　钱巴斯对这次访华定下了硬性指标“保证370亿美金的西非各个项目落实”。中国贸促会会长万季飞的评价与其呼应。他说：“中国与西非经济互补性强，双方的经贸合作与相互投资具有广阔的空间和巨大的潜力。”
　　近年来，中国与西共体国家的进出口贸易持续保持快速增长的趋势，对西非出口从原来的以轻工业产品为主逐步向机电和高新技术产品转变。同时，西共体国家在交通、能源、电信、环保等基础设施建设和产业升级换代方面，具有巨大的发展空间。
　　
　　项目落实关键是金融
　　
　　坐在记者旁边的一位中国企业家问到了一个最实际的问题：“你觉得这样的聚会，有作用么？”他坦言，他也参加了两年前的第一次中非论坛。“大都是两年前出现的熟悉面孔，这个圈子里的变化不是很大。”
　　记者在论坛上发现，虽然西非国家带来了约370亿美元的项目希望与中国企业合作，但项目的出资方却大多数尚无定论。一些有经验的中国工程企业代表表示，中国公司参与西非工程项目的建设具有较大比较优势，但融资是一个大问题，如果不能取得西非国家政府的资金，那么就算是收益率较高的项目，单凭公司的身份也很难取得银行贷款。
　　值得关注的是，本次访华团中，西共体投资开发银行、西非经济货币同盟、非洲联合银行等25家西非地区金融机构的代表也随团访华，与中方企业寻求合作的机会。论坛当中，他们是最活跃的分子。
　　西非Ecobank中国业务经理曹安伦告诉记者：“合作的商机促使他们去年进入了北京CBD商圈。”据其透露，去年还仅是Ecobank一家承揽西非业务，而今，仅驻扎在北京CBD商圈的西非地区的银行，已经可以覆盖所有西非国家和业务。