刘备东下三峡进攻孙吴，结果大败亏输，病死在白帝城，这是蜀汉前期和后期历史的分水岭。令后世非常困惑的是，此番倾国出兵，作为首席辅佐的丞相诸葛亮，为何没有像赵云那样，努力去劝阻刘备呢？
　　原来，他有太大的难言之隐。
　　难言之隐的产生，在于他的双重身份：第一重身份，他是刘备创业大战略的总设计师；第二重身份，他又是孙吴大将诸葛瑾的同胞二弟。
　　从第一种身份来说，跨有荆、益二州，然后两路夹击中原，完成兴复汉室的大业，是他在隆中就贡献出来的创新性策划，从此成为刘备建功立业的战略指导方针，对不对？好，现今荆州的地盘丢掉了，两条腿被人砍断一条腿，他亲自制定的战略规划被打乱了。这时他去劝阻刘备不要收复荆州，那就等于是宣布自己的隆中对策，从此搁置作废，对不对？设计者是你，作废者也是你，岂不是在开政治大玩笑吗？
　　再从第二重身份来说，他就更加尴尬。刘备此番大动刀兵，是要为具有兄弟情分的关羽复仇，而诸葛亮的难言之隐，也正好与具有兄弟情分的胞兄诸葛瑾直接相关。上天对他角色的安排，实在有点诡异。
　　《三国志》记载，刘备占领益州之后，孙权派出一位特使去讨债，索还当初出借给刘备的荆州战略要地南郡。特使不是别人，就是诸葛瑾，从此诸葛瑾就卷入吴蜀两国的荆州之争。处境开始尴尬的诸葛亮，只能公私分明，公而忘私，在大哥停留成都期间，只与大哥在公开场合见面，私底下完全不相往来。但他没有想到，大哥的卷入却越来越深，此后在袭杀关羽攻占荆州的大战中，诸葛瑾竟然又成为主要当事人。《诸葛瑾传》对此有确凿档案：“后从讨关羽，封宣城侯，以绥南将军代吕蒙领南郡太守，住公安。”这段史文透露出三点重要的信息：
　　其一，诸葛瑾曾经随从主帅吕蒙，参加攻杀关羽的大战。
　　其二，战后的诸葛瑾，既晋升为绥南将军，又封为宣城县的侯爵，这就充分证明：他在此战中做出了突出贡献，建立了重大战功。
　　其三，孙吴主帅吕蒙在此战结束时病死，诸葛瑾又马上接替吕蒙，兼任荆州的南郡太守，镇守这一刚刚攻占的战略要地，也是关羽过去长期镇守的大本营。这又充分证明：他当时在孙吴前线大军中的地位，仅仅次于指挥此战的主帅吕蒙。
　　可见在孙权的颁奖名单上，此战建立辉煌战功的高级将领，第一名是指挥全军的主帅吕蒙，第二名就要数表现突出的诸葛瑾。但是，在刘备的复仇名单上，情况则完全相反了：杀我义弟、夺我荆州的直接凶手，第一名是他吕蒙，第二名就是你诸葛瑾。而吕蒙已经一命归阴，于是刘备要讨债的直接凶手，首当其冲者便非诸葛瑾莫属。加之此时诸葛瑾又在三峡东口的南郡镇守，所以刘备一出三峡，首当其冲的敌方守将也正是诸葛瑾。
　　虽说是两国交兵，各为其主。然而在同胞大哥已经成为如此首当其冲的角色之后，对于诸葛亮而言，公与私两者，已经搅在一起而无法分开。就算是诸葛亮完全是从公家利益的角度去劝阻刘备，刘备也完全会从私情的角度去怪罪他：你是不赞成朕向你的胞兄讨还血债吗？你只顾你的兄弟情分，却不顾朕的兄弟情分吗？你只顾你的家族私利，却不顾朕的国家利益吗？身为丞相的首辅大臣，受到君主这样的怪罪，后果当然很严重，会造成政权的大动荡。外部在荆州刚刚遭受大挫败，内部在益州再发生大动荡，那么蜀汉皇朝就岌岌可危了。
　　正是出于维持国家大局稳定的考虑，处境无比尴尬的诸葛亮才决定闭口不言，而是全力以赴，镇守好大后方，充分保障前线的“足食足兵”，从而让皇上早日凯旋归来。谁知他等来的却是最坏消息，只能仰天长叹：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣！”。
　　孔明先生的难言之隐，史书没有明说。但是，采用类似刑警破案的手法，从分散的史料中寻找蛛丝马迹，就能有所发现。此乃鉴史秘诀，可以举一反三。这正是：
　　难言之隐藏何处？马迹蛛丝可探寻。