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两年前我写下了“出版社时代”的终结,讨论出版社在数字出版昌盛的时代,无可挽回的命运。两年来许多人不断争执这个问题,怎么可能出版社会边缘化、会衰亡呢?
出版社掌控产业的历史太久,所有现在活着的人,一出生看见的就是出版社主宰市场的现况。我们无法想象出版社被边缘化的景象。这很合理。不过六月末 J. K.罗琳筹建中的新网站“波特更多”(Pottermore) 有了新八卦,为这个产业议题再添了一记警示。
根据产业杂志报导,这个网站集合游戏、社群、互动,以及哈利波特全系列的电子书。罗琳多年来迟迟不同意把电子书的权利授权给出版社,现在她终于同意出版电子书了,不过,不是给出版社,而是自己来。不但自己出,而且只在自己的站上独家销售。这个决定意味着她的书不但绕过了出版社,也绕过了电子书销售平台,如亚马逊的 Kindle 商店等。她直接卖书给书迷。
兴奋的人立刻说,“如果大作者不需要出版社,那大出版社还有存在的价值吗?”;强作镇定的人则说,这只是个案,大部分作者无法控制自己的数字权利,所以产业不会因为某个重量级作者的特别作法而产生变化。
后一种意见我没有特别不同意,但总觉得还是没抓到重点。重点不是罗琳是特例,世界上再也没有像罗琳这么具有威力的作者可以效法她。我们应该关注的是,罗琳的案例意味着:越有品牌价值的作者,越有条件直接跟读者打交道。
这个陈述是双向有效的,正向逆向都成立。所以越是新人、新手,越没有条件直接跟读者沟通,你最好要透过各种方式找到协助,例如出版社、代理人或作家经纪公司等。
这个解读对出版社的意义又是什么呢?
很简单。意思是只有新手会需要你,老手则不用。越有品牌力量的作者越不需要出版社的协助。当作者的力量强大到像 J.K.罗琳那样的时候,你不只可以甩开出版社,也可以甩开亚马逊,直接拥抱读者。
当然我们大部分的人散布在纯新手和 J.K.罗琳之间,换句话说,从非常倚赖到非常不倚赖,我们散布在这个光谱范围之内的不同地方。
即使作者一开始总是需要出版社,但你很快就会发现,随著作者的成长,品牌的力量展现,作者无法再满足于跟出版社的关系。他是为读者写作的,出版社除非隐身到幕后不再坚持是主导者,不然作者很快就会觉得你是横挡在他和读者之间的石头,应该搬走。这是《紫牛》作者赛斯·高汀去年决定自己做出版所持的理由。
于是出版社手上始终只会有新手作家。作家一旦成长,就会弃你而去,像 J.K. 罗琳那样,不只因为版税拆分(从25%到70%)的落差,也因为作者希望拥有更大的主导权。大部分作者都是非常有主见的人。
如果作者不需要出版社,越了不起的作者越不需要,那出版社自然就有麻烦了。出版社只剩下两条路可走,一条是转成服务作者的角色(即使是罗琳,她也需要程序协助)。过去主导产业的出版社,在新时代的分工上,将扮演支持、服务的角色,不再主导产业了。第二条路是直接服务读者,即出版社扮演作者,完成内容,满足读者。后面这条路要做的事情,是重新定位出版社所做的事情,并最有效率低满足读者与作者的需求,这便是出版社的蓝海。
出版社不会消失,但出版社要做的事情,跟过去已经是非常不同。我确信的事情是,如果你只是做现在做的,那么下一个十年你将经历美国出版社现在正在经历的焦虑与艰困。
出版社掌控产业的历史太久,所有现在活着的人,一出生看见的就是出版社主宰市场的现况。我们无法想象出版社被边缘化的景象。这很合理。不过六月末 J. K.罗琳筹建中的新网站“波特更多”(Pottermore) 有了新八卦,为这个产业议题再添了一记警示。
根据产业杂志报导,这个网站集合游戏、社群、互动,以及哈利波特全系列的电子书。罗琳多年来迟迟不同意把电子书的权利授权给出版社,现在她终于同意出版电子书了,不过,不是给出版社,而是自己来。不但自己出,而且只在自己的站上独家销售。这个决定意味着她的书不但绕过了出版社,也绕过了电子书销售平台,如亚马逊的 Kindle 商店等。她直接卖书给书迷。
兴奋的人立刻说,“如果大作者不需要出版社,那大出版社还有存在的价值吗?”;强作镇定的人则说,这只是个案,大部分作者无法控制自己的数字权利,所以产业不会因为某个重量级作者的特别作法而产生变化。
后一种意见我没有特别不同意,但总觉得还是没抓到重点。重点不是罗琳是特例,世界上再也没有像罗琳这么具有威力的作者可以效法她。我们应该关注的是,罗琳的案例意味着:越有品牌价值的作者,越有条件直接跟读者打交道。
这个陈述是双向有效的,正向逆向都成立。所以越是新人、新手,越没有条件直接跟读者沟通,你最好要透过各种方式找到协助,例如出版社、代理人或作家经纪公司等。
这个解读对出版社的意义又是什么呢?
很简单。意思是只有新手会需要你,老手则不用。越有品牌力量的作者越不需要出版社的协助。当作者的力量强大到像 J.K.罗琳那样的时候,你不只可以甩开出版社,也可以甩开亚马逊,直接拥抱读者。
当然我们大部分的人散布在纯新手和 J.K.罗琳之间,换句话说,从非常倚赖到非常不倚赖,我们散布在这个光谱范围之内的不同地方。
即使作者一开始总是需要出版社,但你很快就会发现,随著作者的成长,品牌的力量展现,作者无法再满足于跟出版社的关系。他是为读者写作的,出版社除非隐身到幕后不再坚持是主导者,不然作者很快就会觉得你是横挡在他和读者之间的石头,应该搬走。这是《紫牛》作者赛斯·高汀去年决定自己做出版所持的理由。
于是出版社手上始终只会有新手作家。作家一旦成长,就会弃你而去,像 J.K. 罗琳那样,不只因为版税拆分(从25%到70%)的落差,也因为作者希望拥有更大的主导权。大部分作者都是非常有主见的人。
如果作者不需要出版社,越了不起的作者越不需要,那出版社自然就有麻烦了。出版社只剩下两条路可走,一条是转成服务作者的角色(即使是罗琳,她也需要程序协助)。过去主导产业的出版社,在新时代的分工上,将扮演支持、服务的角色,不再主导产业了。第二条路是直接服务读者,即出版社扮演作者,完成内容,满足读者。后面这条路要做的事情,是重新定位出版社所做的事情,并最有效率低满足读者与作者的需求,这便是出版社的蓝海。
出版社不会消失,但出版社要做的事情,跟过去已经是非常不同。我确信的事情是,如果你只是做现在做的,那么下一个十年你将经历美国出版社现在正在经历的焦虑与艰困。