光绪二十九年（1903）之后，云南开始普遍设立新式小学堂。首先是省城昆明设立了省属小学10所，称“省会小学堂”。每堂招生3馆（班）故又称“小学三十三馆”。光绪三十年（1904），外属府、州、县也陆续开始设立小学堂，多半附设于师范或中等学堂内。由于当时云南尚无新式小学《章程》和教材，故主要以《四书》《五经》为课本，教学内容还比较落后。
　　光绪三十一年（1905）九月，宦京滇籍官员吴熙、袁嘉谷等人为教育“滇之旅京子弟并及诸行省（在京）之愿学者”，奏准由云南官方资助，在北京市宣武门外珠朝街“云南会馆”内创办“滇学堂”。它很可能是清末外省在北京所办最正规的第一所新式学堂。学堂建在云南會馆，也成为京津地区其他滇籍官绅士人聚会交流之所。
　　“滇学堂”原本计划招收中、小学生，但因一时“可入中学者甚少”，遂决定暂不设中学。先陆续招收两班小学生。分为高小和初小，共31人。最大年龄18岁；最小10岁。除滇籍官宦子弟外，也有少数自费来读的贵州、江苏、直隶籍学生。学制为4年。“滇学堂开设《修身》《经学》《国文》《算术》《史地》《博物》（相当于后来的《自然》课）《理化》《体操》《习字》《图画》《唱歌》等课程。和别的小学不同，该校从初小到高小都必须学习《英文》。就全国同等学校而言，其教学内容和办学理念都更为先进！
　　学堂还为学生编写了两首颇具时代特色和云南韵味的校歌：
　　滇学堂，滇学堂，黄金台畔有贤良。
　　吾党二三子， 读书万里来观光。
　　朝讲堂，暮操场；立身学问，爱国文章。
　　西山荫隐树苍苍，
　　好似我故乡云南。好似我故乡云南。
　　滇学生，滇学生，世界文明共竞争。
　　同堂二三载，鸣鸟嘤嘤求友声。
　　同饮食，同课程；同尊长上，同事先生。
　　紫藤花比紫荆荣，
　　好似我亲兄亲弟；好似我亲弟亲兄。
　　————《滇学堂》
　　太阳红，太阳红，
　　先洗面，后听钟；整文具，正仪容。
　　上堂告父母，行路随弟兄。
　　好学生，好儿童。
　　步步莫出规矩外；按时都到学堂中。
　　太阳斜，太阳斜，
　　功课毕，学问加；讲堂上，静无哗。
　　心爱大清国，学通欧罗巴，
　　学生好，先生夸。
　　检点图书收笔砚；按时回到自己家。
　　————《太阳红》
　　据《第一次京师滇学堂一览》（京华印书局，光绪三十四年）记载，滇学堂每学期按“学业”“品行”和“勤学”（相当于“考勤”）三项指标，综合考评学生学业。所列第一学期成绩，平均80分以上的“最优等”生一共3人，其中，袁丕佑为最高分：93.2分；平均70分以上的“优等”生一共2人；平均50分以上的“中等”生一共9人。第二至第四学期，“最优等”生增至8人；“优等”生和“中等”生也不断增多。可见学业成绩逐年看好。其中袁嘉谷的子侄袁丕元、丕佑、丕祜三人成绩一直很好。他们后来也大多很有成就。
　　（作者系云南师范大学历史系退休教授，云南省文史研究馆馆员）