据英国每日邮报报道，在自闭症这一问题上，存在着“重男轻女”的现象。现有数据统计，患有自闭症的男孩比例约占1.8%，女孩占0.2%。科学家认为这是由于两性之间的遗传差异，男性的大脑更容易遗传缺陷。而女孩比男孩需要更多的极端基因突变，才会触发自闭症。
　　洛桑大学医院的塞巴斯蒂安·雅克蒙博士和华盛顿大学医学院的埃文·埃奇勒博士一起，对1.6万余名患有神经发育障碍的人、以及家中有自闭症患者的800个家庭进行了研究。结果发现，男女大脑发育的稳健性各有不同，而女性似乎具有更明显的优势。由于男女大脑分子水平存在差异，因此女性比较不容易患上类似疾病。科学家还进一步证实，同样的疾病在女性大脑中更易发生病理性突变。
　　此前的研究也发现，相比女孩，男孩更容易患上注意力缺陷多动障碍等疾病。
　　瑞典哥德堡大学儿童与青少年精神病学教授克里斯托弗·吉尔伯格认为，了解性别差异对做出正确的诊断和治疗至关重要。他说，因为专家们对该病典型特征的了解主要基于对男孩们的研究，女孩可能就会被漏诊或误诊。一些证据表明，女孩比男孩的平均确诊时间要晚一些。
　　专家推测，男孩可能会更容易患上自闭症，这也许是基因、激素使然，也可能是他们的脑部构造方式不同。
　　尽管如此，从基因的角度来看，越来越多的证据表明，并不是说男孩比女孩更易染上自闭症，而是女孩受到了更多的保护，使其免于自闭症的侵扰。