游泳是毛泽东最喜欢的体育运动，他小时候每逢夏天都要泡在家门前的池塘里。到湖南一师读书后，湘江就成了他的游泳池。尽管涨水时江面宽了很多，他仍能横渡，甚至寒冬也要游上几十分钟。1958年毛泽东解释《沁园春·长沙》中“到中流击水”一句，在文物出版社刻印的《毛主席诗词十九首》书眉批道：“当时有一篇诗，都忘记了，只记得两句：自信人生二百年，会当水击三千里。”解放后，毛泽东游过黄浦江、钱塘江、珠江、湘江、长江等，一直游到1974年81岁止，陈长江是毛主席数百次搏击江河湖海的见证者。

1954年毛主席在北戴河搏击风浪

　　新中国成立之初，毛主席工作非常繁忙，也因环境和条件所限，只能见缝插针在室内游泳池过一下游泳瘾。1954年仲夏，毛主席到北戴河开会，我带十几个人到北戴河打前站。毛主席吩咐搬来三四箱书，他每天审批文件、读书到破晓，非常劳累。一天下午，毛主席从书房走出来，他举起双手，伸了一下腰说：“走，去看落潮。”我们几名警卫队员随毛主席走到海边。毛主席本来只是想看落潮，却不料突然狂风大作，瞬间碧浪泛黄，大海咆哮起来。毛主席心情激动，大声说：“走！下海游泳！”我们几名警卫队员跟在毛主席身后劝他：“主席，今天风浪太大，等到天气好了再游吧。”毛主席说：“风浪越大越好，可以锻炼人的意志，增强战胜困难的勇气。”他边脱衣服边看着我们说：“你们害怕吗？”我们齐声回答：“不害怕。”毛主席说：“你们可以跟我下海，也可以不跟我去，在岸上看，也可以回家去。”我们都表示跟主席下海。
　　毛主席迎着巨浪，冲到浪尖，又滑落浪谷，一直往大海深处游去。孙勇和我们十几名队员虽然围在毛主席周围，却束手无策，茫茫大海，水深浪急，人被风浪推着走，完全身不由己。虽然毛主席是游泳能手，但我们和岸上的人们都非常担心他的安全。我隐约听见毛主席在浪尖上大喊：“你们放心，都不要慌，现在是涨潮，只有被浪冲上岸，不会卷到海里去。”过了一会他又喊：“现在是考验你们的胆量呢。”就这样，毛主席在风浪中游了半个小时，我们年轻人都感到很累，而年过六十的毛主席仍精神抖擞。王稼祥夫人朱仲丽是医生，她见毛主席上了岸，高兴地迎了上去：“主席，风浪太大了，今后不要再冒险了。”毛主席说：“你们不要怕什么冒险，凡事不冒险，就不能成功。许多成功都是通过冒险才取得的。这取决于一个人有没有勇气，敢不敢于排除万难。我说你们要有决心和信心，当然不是盲目的冒险。”
　　此后毛主席一发而不可收，不管天气好不好，都要下海，游泳成了他最好的休息。毛主席常说：游泳至少有三条好处：一是不受任何限制，天高海阔，自由自在，其乐无穷;二是在紧张工作之余，全身心投向大海，得到了放松;三是游泳最大的好处是不想事，让大脑很好休息。吃安眠药、散步、看戏、跳舞都不行，就是游泳可以做到。因为一想事就会下沉喝水。
　　从1954年到1964年，11年间，除了1959、1961年上庐山开会外，剩下的9年夏天毛主席都去了北戴河，累计游泳上百次，我们确保了他游泳的安全。

毛主席在广州小岛游珠江

　　1955年6月，毛主席來到广州，住在小岛。夏天的广州热气腾腾，毛主席在书房坐不住了，他放下手中的书说：“走，我们一起去游珠江，征服海浪。”过去毛主席到广州，除了在室内游泳池游泳，就是到越秀山的室外游泳池游泳，自从游了北戴河，就总想再游大江大海，他说：“游泳是同大自然斗争的运动，应该到大江大海中去游泳，锻炼。”以前在室内游泳，每次都提前告诉我们，以便做必要的准备。这次说走就走，我们只好跟在他身后。张耀祠赶快通知广州市公安局长苏汉华找两条船来，以便救护。
　　我们跟着毛主席来到珠江码头，这时苏局长找来了船。一部分队员上了船，大部分队员跟着毛主席下了水，围在毛主席周围。毛主席看见岸上还有很多人，边游泳边喊：“喂，你们不要站在岸上，会水的都下来游吧。”罗瑞卿和中共广东省委第一书记陶铸闻讯急忙赶来，一脸的焦急。罗瑞卿大声对毛主席说：“你游吧，还有一些客人等着你呢。”毛主席说：“转告他们，我游完了泳，谈话更有精神。”

毛主席畅游长江的由来

　　1956年5月初，毛主席住在广州小岛，他提出要到武汉游长江。卫士长李银桥和警卫队长韩庆余带几个人到武汉试水，回来报告长江水流急，还有漩涡，不能游泳。罗瑞卿、王任重、汪东兴等人和保健医生也坚决反对，有人还说长江有“江猪”。毛主席生气地说：“无非你们怕我死在长江，你们怎么知道我会淹死呢？”他再叫副卫士长孙勇带一中队三名队员去武汉。他们乘船在武汉长江大桥桥墩附近，游了近万米，并没有发现“江猪”。毛主席非常高兴：“这就对了嘛，要知道梨子的滋味，就要亲口尝一尝。谁说不能游长江，孙勇不是游了吗？”
　　5月下旬，汪东兴、张耀祠等打前站，和武汉警卫部门制定安全措施，并选定码头，安排船只和救护人员。5月底，毛主席由广州飞到长沙，游了湘江。5月31日，毛主席乘飞机到汉口，当天游了长江，这就是后来毛主席“才饮长沙水，又食武昌鱼”诗句的缘由。路上毛主席说：“快要到长江边了，这次你们不要再说什么‘江猪’了，事实胜于雄辩嘛。”罗瑞卿说：“游长江是一件大事，主席你要根据自己身体的实际情况。”毛主席说：“近水知鱼性，近山识鸟音，你们经常跟我在一起，还不知道我的身体？这次我给你们游出个花样来。”
　　毛主席在罗瑞卿和中共湖北省委第一书记王任重的陪同下，登上渡轮，迫不及待地询问在哪里下水，王任重回答：“在新亚码头。”毛主席双手扶着梯子走进水中，挥臂游去。我们一中队的队员抢先下了水，和毛主席秘书徐业夫、护士长吴旭君、卫士长李银桥、孙勇等几十人按事先规定的方位，把毛主席围在中间，消除了失防区。我看到毛主席轻松地变换游泳的姿态，潜水、侧泳、仰泳，只见他平躺在江面上，望着蓝天，任水漂流，正像他后来在《水调歌头·游泳》中写的“胜似闲庭信步，极目楚天舒”。毛主席说：“你们会蛙泳、蝶泳、自由泳，我只会立正、稍息、睡觉、坐凳子。立正、稍息是基本动作，睡觉、坐凳子是日常生活，你们行不行呢？”其实毛主席在水中“睡觉”可以，其它就不行了，他笑着说：“我要从立正、稍息学起。” 　　这是毛主席第一次游长江，格外兴奋，大家也都很愉快，有说有笑。两条大船停在2000米开外，三条小船距离我们300米远，排成三角形，罗瑞卿、汪东兴留在船上照看，无论哪个方位需要急救，都可以立即实施。
　　长江水面宽阔，本来就水深流急，而这天又有大风，水里很冷，有些人已经上了船，而毛主席游了一个小时，仍兴犹未尽。我们担心毛主席的身体，几次劝他上船。毛主席则坚持要游两个小时，他说：“这里水上是夏天，水下是冬天，正好锻炼身体嘛。”
　　第三天，毛主席提出再游长江。大家劝他在东湖里游一游就算了，毛主席摆摆手说：“东湖是静水，搏击风浪的乐趣，只有到长江里才能享受。长江可是一个天然的游泳池啊。”这一次，毛主席从武昌下水，穿过正在施工的武汉长江大桥，直抵汉口。上岸后毛主席写下《水调歌头·游泳》，抒发横渡长江的畅快心情。6月3日，毛主席第三次游长江，这次是从汉阳游到武昌，再次穿过武汉长江大桥的桥墩。毛主席说：“等到长江大桥建好后，天堑变通途了，我们再来游长江。”
　　毛主席认为游泳可以磨炼人的意志，增强征服大自然的勇气。他说要游泳，谁也拦不住，在我的印象中，只有长江三峡是个例外。1957年6月，毛主席提出要游长江三峡，罗瑞卿亲自带了几个游泳好手赶赴三峡实地考察，沿江选择可以下水游泳的地点。游泳好手系上绳子，下水试游，遗憾的是，几乎每一处看起来相对平静的地方，都探出不少暗流和漩涡，从重庆到宜昌的地图标注得密密麻麻，根本不能游。毛主席最终打消了游三峡的念头。
　　1958年1月，毛主席到广西南宁开会，提出游邕江。我们几个人先到江边查看，并下水试游，感觉江水相当冷，不太适合游泳。毛主席则表示一定要游邕江。第二天下午，毛主席登上当地的一条大船，来到江中。他用酒精擦了擦身体，就沿着梯子下了水。我们六名队员也随着毛主席下了水。毛主席说：“只要下定决心，战胜一切困难，就不怕冷了。”他在水中游了40分钟，感觉良好，而我们六名下水的队员中有三人患了感冒。
　　1958年9月10日至9月14日，毛主席连续5天畅游长江，他从码头登上轮船，然后乘船驶入长江，再下水游泳。游泳结束后，毛主席视察了武汉大学、武汉钢铁公司、武汉重型机床厂等。
　　1959年6月，毛主席回韶山老家，游了韶山小水库，然后上了庐山。1961年毛主席在长江游了两个多小时，才上庐山。1970年7月是毛主席最后一次在庐山上游泳，天气特别热，我为毛主席打前站。解放后毛主席三上庐山，基本上每天都要游庐山小水库，我从头到尾跟随。毛主席脸上始终挂着笑容，游得很开心。他看我躺在水面上，总浮不起来脚，就教我把身体放松，保持平衡。我练了几次，果然脚浮起来了，躺在水上，像睡觉一样。

毛主席最后一次游长江

　　1966年7月，毛主席来到武汉。7月16日，他站在编号W506的快艇上，观看为庆祝亚非作家会议举行的5000人横渡长江比赛。游泳队伍中托着毛泽东画像以及“毛主席万岁”的标语。11时比赛圆满结束后，毛主席从武昌大堤口下水，游了45分钟后，江面刮起五级风，波涛翻滚。快艇开到毛主席身边，而毛主席拒绝上艇，继续在风浪中游了30分钟，游程30里。7月16日毛主席游泳这一天，成为武汉渡江节，毛主席坐过的快艇被命名为“66-716”艇。艇上专设一间陈列室，摆放着毛主席当年用过的泳衣、电风扇、竹制藤椅等。2013年快艇在服役近半个世纪后退役，2016年10月，武汉横渡长江博物馆在汉口江滩公园竣工，收藏了毛主席坐过的快艇。
　　以前毛主席游长江都是保密的，从未报道过，就是沿途的群众也很少知道。而1966年这次，毛主席是在两岸群众的欢呼声中进行的，成为万众瞩目的富有象征意义的活动。7月25日《人民日报》头版以毛主席畅游长江为题，作了4000～，字的详细报道，并刊登了毛主席挥手的大幅照片。报道说：“1957年，毛主席第四次横渡长江的时候，曾经教导过我们：长江，别人都说很大，其实，大，并不可怕。美帝国主义不是很大吗？我们顶了他一下，也没有啥。所以，世界上有些大的东西，其实并不可怕。”《人民日报》社论《跟着毛主席在大风大浪中前进》，很快成为家喻户晓的政治口号。
　　1967年7月15日，我们随毛主席乘火车到达武汉。本来为纪念1966年毛主席畅游长江一周年，毛主席准备再游长江。但由于武汉秩序很乱，无法游泳，7月21日毛主席匆忙离开武汉，自此以后再也没有游过长江。从1956年毛主席第一次游长江，到1966年最后一次游长江，他游过十几次，除两三次外，我都护卫在他的身边。

1974年毛泽东最后五次游泳

　　我在毛主席身边20多年，为毛主席试水，进行水上护游和警卫任务，不下百余次，不可能一一记住，但毛主席最后五次游泳，我仍历历在目犹如昨天。
　　1974年11月，毛主席在长沙住了几个月，他的身体一直不好，尤其视力下降显著，因他的老年白内障还不成熟，不能摘除。他看不了书和文件，这让他如坐针毡。11月19日，毛主席提出游泳。这一段时期以来，毛主席很少有兴致活动，他提出游泳，让我们很振奋，虽然担心他的身体状况，我还是迅速带几名队员去检查室内游泳池。下午4时许，毛主席来到游泳池，被人搀扶着下了车，进入更衣室换好衣服。我们几个护游人员早已在水中等候。毛主席被搀扶着来到游泳池边，步履蹒跚，行动艰难。我注意到毛主席的腿脚肿得像发面馒头，看来没有人搀扶他走不了路。毛主席以前总是习惯下水前在陆上做一些准备工作，这次却省略了。几天没见他似乎衰老得太多、太快了。在明亮的灯光下，我看见毛主席的头发白了很多，精神也大不如前。这时一个重大问题再次涌上我的心头，毛主席81岁了，还能下水游泳吗？按说我们应该劝阻，等健康恢复后再游泳，可我们深知毛主席的脾气，劝是没有用的，反而会惹他生气。现在我们能做的，就是搞好护游。我迅速上前，搀扶毛主席顺着矮台阶往水中走，让他的双脚站在水里。然后我轻轻地撩些水到他腿上，让他感受水的温度，看能不能适应，可不可以下水。毛主席说：“可以游。”在我们的搀扶下，他一步步走向深水区。水及腰时，毛主席挣脱我们，扑入水中。我看到毛主席忽然間如鱼得水，恢复了往日的活力。我们几个人围在毛主席周围，生怕出现什么不测。毛主席仰卧在水面上，像工间小憩。我看见他用宽大的手掌抹去脸上的水珠，这是他游泳得意时的惯有动作。令我们欣慰的是，毛主席在深水区游了一圈，又开始游第二圈、第三圈……这让我想起毛主席搏击长江的形象，他哪里像81岁的老人啊。
　　继11月19日下午毛主席游泳后，11月20日，毛主席再游了40分钟;12月3日游了30分钟;12月4、5日各游35分钟。这五次游泳，我都全程陪伴。最后一次游泳时，毛主席非常不舍地对我说：“长江，这可能是最后的一次游泳了。”我说：“主席会好起来的，你还可以到大江大海去游泳。”我虽然这么说，但知道毛主席说的是对的，果然这是毛主席最后一次游泳。