宝马过去坚持采用六缸自然吸气发动机，是因为这种发动机运转平顺且动力输出线性。随着技术的进步，能够解决涡轮迟滞的问题了，四缸发动机平顺性也提高了，所以宝马便推出了体积更小、重量更轻的四缸涡轮增压发动机。时至今日，借助平衡轴技术、轻质涡轮以及缸内直喷技术，小排量三缸发动机具备了体积小、排放低、升功率高的优良特性。B38就是这种发动机的一个典型代表。

　　一半直六
　　这台1.5T汽油版本的B38发动机实际上就是从宝马的N54六缸增压发动机演化而来，通过技术手段将其改造成三缸，因此其真实身份无非就是N54的简化版，同样N54中运用的众多发动机技术也被转移了过来。其中就包括全铝合金缸体、缸内直喷、Valvetronic可变式气门正时等技术。同时这台发动机每缸的排气量遵循着对于小型发动机来说最理想的500毫升，冲程则比N20发动机更长，压缩比为11.0：1。
　　根据不同的调校方式，汽油版B38发动机最大马力输出为88kW到147kW，最大扭矩则在179Nm到249Nm之间。至于柴油版本的B37发动机，其最大功率则被调校到74kW到132kW之间，最大扭矩则为219Nm到319Nm左右。较大的数值区间能够实现在这款发动机上调校出多种不同的功率版本来满足不同的用户需求。而因为采用了三缸设计，其体积更小，加上全铝合金打造的缸体使得整个发动机重量更轻。发动机可支持横置或者是纵置安放，更好的灵活性让它能够在未来装备到包括1系GT在内的更多款车型上面。

　　优势明显
　　现阶段来看，减少发动机排量和采用增压技术是提升发动机燃油经济性的最常用办法，而大多数小排量发动机都是采用的四汽缸设计。但是我们知道，汽缸数越小的发动机燃油经济性则会更好，于是宝马的这台1.5T发动机采用了跟大众1.4T或者奔驰1.6T不同的三汽缸设计。
　　尽管少了一个气缸，但是在动力输出数据上，宝马的1.5T发动机并不吃亏，甚至还有很大的优势。大众高尔夫搭载的1.4T四缸发动机的最大功率为96kW，奔驰C级搭载的1.6T四缸发动机最大功率输出为115kW，而宝马的1.5T发动机最大输出功率最高能够调校到147kW，而更少的汽缸数能够直接有效的提高燃油经济性，显然宝马的这台1.5T发动机更具优势。而且这款来自于宝马集团的，代号为“B38”的直列三缸涡轮增压发动机，还凭借出色的动力输出以及良好的燃油经济性获得了十佳发动机称号。模块化的发动机平台还可以有效减少产品的研发周期，更多的通用化部件也可以降低产品在制造环节的成本。目前这款发动机已经搭载到了宝马旗下的i8、X1等车型上，未来将会有更多的车型搭载这款三缸发动机，作为直列六缸拥趸的你能接受这个局面吗？