凤凰是我国古代传说中的吉祥之鸟，雄为凤，雌为凰。《大戴礼·易本命》"有羽之虫三百六十而凤凰为之长"，说凤凰是百鸟之王。同时，凤凰又与龙、麟、龟并称为"四灵"。图①是《中葡关于澳门问题的联合声明正式签署》邮资明信片的邮资图案。


　　传说凤凰是由五行中的火生成。"凤，火之精也，生丹穴。"(《春秋演孔图》)、"火离为凤"(《春秋元命苞》)。又说凤凰满五百岁后，集香木自焚，再从烈火中复生，艳丽异常，不再死。


　　图②是香港1946年发行的"胜利和平纪念"邮票，便采用了凤凰在火中重生的典故。关于凤凰的形象，说法不一。《宋书·符瑞志》中说它："蛇头燕颔，龟背鳖腹，鹤顶鸡喙，鸿前鱼尾，青首骈翼，鹭立而鸳鸯思。"《韩诗外传》说："凤象鸿前而麟后，蛇颈而龟尾，龙文而龟身，燕颔而鸡喙。"由此可以看出，凤凰是一个杂糅了许多动物的特点，想象而成的飞禽。


　　图③是越南1955年发行的取材于我国古代神话传说的航空邮票，图案是展翅飞翔的凤凰。


　　图④是俄罗斯1961年发行的民间故事邮票，图案是凤凰和神马。
　　凤凰既然是瑞鸟，能给人们带来吉祥、幸福，自然有它的特别之处。人们把现实鸟类中美好的东西都集其一身，并赋予了它很多神性。它具有善歌善舞的灵性和高贵的生活习惯。所谓："鸾凤自歌，凤鸟自舞。""食有节，饮有仪，往有文，来有嘉，游必择地，饮不忘下。""非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音"等等。它还是人类美德的象征，只亲近有德政的国家和有德行的人，德粗则远、德精则近。它又能"究万物，通天祉，象百状，达王道，率五音，成九德，备文武，正下国"，是王道仁政的体现，是治乱兴衰的晴雨表。它的出现会给人间带来吉祥，能使雷霆不作，河不泛滥，风调雨顺，五谷丰登，天下安宁。


　　图⑤是日本1990年发行的"明仁天皇即位纪念"邮票，图案是高御座滨床上的凤凰。


　　图⑥是日本1986年发行的"天皇在位60年纪念"邮票，图案是日本京都皇宫与凤凰。
　　凤凰是百鸟的统领者，群鸟皆从其飞，这又与人间的君臣之道相合。因此，历代帝王、皇家的事物多冠以凤名，如凤车、凤辇等等。后来经过长期的发展演变，民间也开始使用凤凰的名称、形象。凤凰还被比作有才能的人。三国时的庞统便被称为"凤雏"，俗语中也有"不栽梧桐树，引不来金凤凰"的说法。在龙凤文化的发展过程中，又逐渐发生了性别的分化，龙专用于男性，凤专用于女性，龙凤合用则代表夫妇。


　　图⑦是越南发行的民族服装邮票，左侧为一对新婚夫妇，右侧就是一对龙凤。


　　图⑧是香港发行的"女王银婚纪念"邮票首日封，也是用龙凤代表夫妇。汉代刘向的《列仙传》中还记载了一则关于凤凰的美丽的爱情神话故事：传说春秋时候，有个叫箫史的人擅长吹箫，秦穆公的女儿弄玉爱慕他，就嫁给他为妻，学会了吹箫作凤鸣，结果引来凤凰，二人驾凤凰成仙而去。这则故事给凤凰增添了不少喜庆色彩。明代画家仇英还将这个吹箫引凤的动人故事付之丹青


　　(图⑨是朝鲜为中国99世界邮展发行的《仇英古画》邮资明信片，描绘了《吹箫引凤》的故事)。
　　凤凰因为象征吉祥、如意、幸福而受到人们的喜爱。从古至今，以其冠名的事物非常多。在地名、店名、商品名，以及女性的姓名中，出现的频率非常高。在绘画、雕塑、传统图案纹样等工艺品中，凤凰形象的应用更为广泛，如凤髻、凤钗，还有大家非常熟悉的我国古代传统新娘礼服---凤冠霞帔等等。


　　图10是凤形花灯


　　图11是长沙楚墓出土的人物夔凤帛画，


　　图12是烧制在瓷砖上的凤凰图案，


　　图13是凤形风筝。除了这些普通的图案外，还有百鸟朝凤、龙凤呈祥、丹凤朝阳


　　(图14)等含有特殊寓意的图案。