文字上，中文与英文是完全两回事。因此，炎黄子孙学英文的方法应该与欧西老外学英文的方法不同。当年我想出的学英文的方法，是集中于中文与英文的重要的不同之处入手。
　　1967年我认识了夏理·庄逊，那位以文笔流畅而发表文章最多的经济学者。我问他：“夏理，怎样学好写英文呀？”他想也不想就回应：“学字汇，学字汇！”其它什么也不说。这是英语文章高手的经验之谈了。
　　英文难学主要是因为字汇难学，有三个原因。
　　第一个原因是英文的字汇多，就常用的字而言，英文比中文多一至两倍，而翻译出来一个英文字大约译为两个中文字。
　　中国人学英文字汇的第二个困难，是除了名词外，英文字一般没有毫无差别的中文对译。例如，名词apple译作苹果是绝对的，但handsome、beautiful、pretty、gorgeous、neat等怎样译呢？这些都代表着“好看”，英文含意差别很大。我们往往要看上下文才能肯定作者之意是什么。英文看似是同义的字有微妙的差别，往往失之毫厘，谬以千里。
　　第三个学英文字汇的困难，是懂得一个字的意思与懂得怎样使用这个字，是两回事。这与中文截然不同，中文字一般是懂得意思就会用。英文必须懂得怎样用才算真懂。
　　我学英文字汇的方法很简单：
　　（一）准备字典。要平装，小的，轻的，但字要大，要有清楚的拼音注释。如果是精装的，翻阅太重，要把硬封面剪掉。这是因为你要翻查很多很多，翻得不够快或不舒畅你就不愿意多翻。
　　（二）找几本你有兴趣读的书，要英文写得很好的。这选书十分重要，你要多问朋友或找英文老师来协助你的选择。
　　（三）坐下来读书，一页一页地读下去，每个稍有不明的字要立刻查字典，直至你完全明白每一个字在一句之内的解法。不要骗自己。
　　（四）千万不要在字汇旁边做注释。因为同一字在不同句之内往往有不同的意义，不要把字意固定下来。一个不完全明白的字出现一次就查一次字典，直至该字再出现时不用再查为止。
　　（五）清楚明白了一句，你要朗声读出来。不查自明之句不朗读，只朗读查过字典的，这是为什么有好的拼音注释字典很重要。
　　我自己的经验是，这种学字汇方法，开始时每页有二十多个字要查，要用多个小时才读完一页，但进展非常快。大约读了一百页，每页要查的字下降至五、六个，到了二百页，每页只要查三几个。大约四百页要查的字近于零，而六百页就毕业了。
　　依照上述的学英文字汇的方法，假若你的天赋与记忆力是中等的话，我的估计是四百个小时可以有显著进步。每天集中地读读查查两个小时，不要多。
　　记着，名词不论，学英文字汇不是学中文的译法，而是学英文本身的意会，所以一定要结合字汇所在文章、以及上下文的意思来学习，主要学的是一个字汇该怎样使用。懂得用，一定得需要懂得它的意思，但仅仅懂得意思通常还不懂得使用。这是中国人学英文的一个重点，算是一个关键了。