如今有一个观点越来越流行，那就是美国限制温室气体排放量毫无意义，因为其他国家——尤其是中国——增加的排放量将大大超过美国减少的排放量。
　　美国的单边行动无法拯救地球倒是真的。美国约占世界二氧化碳排放量的16%。单靠奥巴马政府削减现有二氧化碳排放量的计划很难对全球二氧化碳排放总量产生任何影响。
　　与此同时，中国已超越美国，成为二氧化碳最主要的排放国。全球超过20%的二氧化碳由中国排放。如果美国采取行动控制温室气体排放量，它就会给中国施加压力。如果美国不这样做，它就会给中国提供借口。
　　急需能源的中国一直在吞噬着世界的煤炭储备，为其经济增长提供动力。这使得中国的煤炭消耗量成为气候变化问题的关键因素之一。发电站和其他地方燃烧的煤是经常笼罩北京和其他城市的雾霾的主要源头。中国当局视空气污染为威胁公众健康、引发社会不满的主要原因之一。
　　中国在控制污染方面毫无作为的观点是错误的。要感谢一种新的手机应用软件，许多中国城市的居民现在可以了解空气污染程度。在多个地区，中国已着手为二氧化碳排放指标定价。中国还对太阳能和风力发电投入巨资——又一次，不是主要因为全球变暖，而是因为中国视新能源为它想要占领的、日益强大的行业。