癌症是国内外医药战线上极为重视的研究课题，寻找有效的抗癌药物是迫在眉睫的任务。目前，除已临床应用的长春花碱、秋水仙碱、喜树碱、农吉利碱、唐松草碱等合成药物外，科学家又从美登木植物中分离出了抗癌新药——美登素，为医坛增添了一束新光。
　　从美登木中提取的美登新、美登普灵、美登布丁、美登那新，是美登素的主要成分。美登素是一种高效、低毒、安全性大的抗癌药物，它的抗癌作用比著名的长春花碱还强十倍。经对小鼠试验：美登素对各种鼠的癌系有活性，能有效地对抗小鼠的B16黑色素瘤，使生命延长率平均增长57％。
　　美登素治疗淋巴癌和骨癌，具有明显功效。对卵巢癌、乳腺癌，鼻咽癌也有强烈的抗肿瘤活性。
　　但是，尽管全球有300多种美登木植物(我国发现23种)，可美登木干的植物中每公斤仅含美登素0.2毫克，从植物中分离美登素，每克又需7.5万美元的成本，由此可以想见其价格是何等之昂贵，因而难以推广应用。出路在于研制人工合成美登素，各国学者曾为之努力却并无成果。然而，被国际上称之为“自然界对有机化学家智慧和技巧挑战”的高难度科研，被中国科学院上海药物研究所攻克了!测试证明，我国合成的美登素与天然植物的结晶完全一致。可以相信，种种有效的抗癌药物自此将源源不断地被制造出来，这真是癌症患者的一大福音。