1708年：查理十二世入侵俄国
　　年轻的瑞典国王查理十二世是首个率领人马在俄国漫长的冬天跋涉，进而疲惫至死的欧洲大侵略家。
　　1700年，彼得一世对瑞典宣战，目的是要把瑞典赶出波罗的海地区。当时的瑞典是一个超级强国，它的势力范围包括如今的瑞典、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚以及俄罗斯的一部分。
　　战争开始并不顺利，俄国军队在纳尔瓦战役遭到人数比自己少很多的瑞典军队痛击。查理计划一直打到莫斯科。彼得使用了一种令瑞典人大感意外的战术：撤退途中在他们自己的土地上放火，烧掉了所有的房屋、庄稼以及各种用具，结果没有住房而寒冬又至，瑞典人被迫改变进攻路线，向南朝乌克兰进发。乌克兰盛产水果、谷物以及各种食草牲畜。如果两个月之前来到这里，它将是军队理想的休整之地。但他们11月份才来，记忆中最寒冷的一个冬季接踵而至。
　　“与我们所承受的痛苦相比，打仗简直如同儿戏。”查理十二世军队中一名在诸多战役中毫发无损却因霜冻失去了两根手指和一只耳朵的士兵卡尔·金世博写道，“在怒号的寒风中，动物在田野里冻得僵直，鸟儿死翘翘地从天上掉落……当看到几百个在战场上英勇无比的小伙子此刻却在呼唤着战地医生去切断他们变得发白和松脆的手脚、耳朵和鼻尖时，我们的心在痛，泪在流。”


　　仅在一次行军途中，就有2000名士兵因为疲惫和霜冻而倒下。酷寒也对武器及供应造成破坏。首先是牛马摔死。没有了牛，就无法拖动大炮。火药也被雨雪浸湿，瑞典人开枪时，武器发出沉闷的响声，几乎没有什么威力。
　　查理在1709年5月开始攻打波尔塔瓦城。但曾经多达4.1万人的瑞典军队如今只剩1.7万人，他们抵抗不过4万名以逸待劳的俄罗斯士兵的反攻。除了查理和1500名心腹，瑞典全军覆没。
　　这次战役是一次重要的转折点，彼得趁势在波罗的海建立了强大的海军，并最终依靠它降服瑞典。世界开始注意到俄国以及沙皇彼得一世的不容小觑。
　　1812年：拿破仑入侵俄国
　　当拿破仑在1812年将目光投向俄国时，他似乎就是一个无敌的战神。他率领的60万大军已经征服几乎所有欧洲国家，征服俄国似乎也是必然——俄国的军队只有18万人，而且沙皇亚历山大从未有过率军征战沙场的经验。
　　拿破仑仔细研究过瑞典查理十二世侵略战，他认为通过周详的筹划，法国人将在冬季到来之前就可以撤出俄国。可是，有一点拿破仑没有考虑到，俄国不仅有严寒的冬季，而且气候往往处于两个极端。要么烈焰炙烤，要么洪水泛滥。攻击刚开始，士兵们就遭遇了强烈的暴风雨，大雨之后，很多马车不得不扔掉，因为轮子都被泥濘掩埋。
　　俄罗斯人拒绝与法兰西大军进行大决战。法兰西人前进，俄罗斯人撤退。就这样又过去了两个月。拿破仑的主力部队已经减少到10万人——绝大多数死于炎热和疲惫，而不是步枪子弹。几周之后，拿破仑抵达了莫斯科。然而，他们却发现莫斯科已是一座空城。俄国军队离开前，纵火烧掉了任何对随后可能赶到的法国人有用的东西。等大火最终熄灭下来时，拿破仑三分之二的胜利果实已经化为乌有。在拿破仑清楚沙皇亚历山大一世无意投降后，他于10月18日下令撤退。
　　到了11月25日，拿破仑带着仅剩的5万人，来到了贝尔齐纳河。经过一整夜不停地工作，到11月26日早晨，大军终于可以过河了。随着气温的骤降，又有一些士兵抵御不过寒冷而死亡。他们的尸体散落在街头。在立陶宛首都维尔纽斯，据说那些垂死绝望的士兵洗劫了当地医学院，搜寻保存的人体器官来吃。
　　挺进俄国的60万大军，最后只剩下3万人回到法兰西。被遗弃在俄国的还有16万匹马及法兰西大军的所有800门大炮。
　　俄国的胜利被认为是拿破仑王朝灭亡的开始。
　　天气并不是改变战争形势的唯一因素，但是是重要的角色。“在苏联广阔的地域中，天气是一股引人注目的力量，”一位曾经服役于东线的前德军将领写道，“认识并尊敬这股力量的人便能够战胜它，不屑或低估它的人便有招致失败或毁灭的危险。”