事实上，许多人类工程师百思不得其解的设计在大自然中已经成为了现实。在科学家们窥视着物质细胞和分子运动作用的同时，工程师们也开始发现并利用大自然的伟大成果，并创造出一个新的领域——生物拟态学。加州大学圣巴巴拉分校的生物化学家Ｈｅｒｂｅｒｔ Ｗａｉｔｅ就提出了“超级珠蚌英雄”这个概念。与蝙蝠侠和蜘蛛人不同，珠蚌分泌的一种黏合剂能让它们固定在礁石上，即使被海水冲刷也稳如泰山。有了这种牢固的胶水，或许有一天我们能把粉碎的骨头粘好。
　　 这就是大自然，从淡化海水到流线型汽车，人类在大自然身上学习到许多新的方法，毕竟它已经有３８亿年的历史了。现在的大自然俨然成为一个巨大的思想源泉，人类从中受益良多。一种玉虫常常把蛋放在刚刚烧毁的大树上孵化，因此它们能察觉到数英里之外的火灾，国防工业由此受到启发，打算设计一种新型且造价低廉的军用红外线监测器；沃尔沃汽车公司正计划研发一种汽车防撞击装置，这是受到了蝗虫的启发：蝗虫群在飞行中从来不会互相发生碰撞；在美国国家航空和航天局的资助下，普林斯顿的研究员正分析鲍鱼壳的独特功能，希望制造出一种能抗冲击力的保温涂层。最近，美国军用高级研究项目部（Ｄｅｆｅｎｓｅ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｐｒｏｊｅｃｔｓ Ａｇｅｎｃｙ）开始了一项开发机器人的工程，根据在天花板上的壁虎漫步的基本原理，让机器人能攀登垂直的平面。“试想一下，火星探测者不再限制于平坦的地形，可以随意进行探索，这是多么奇妙的事情啊！”生物学家科拉·奥坦说。
　　 大自然的启示可不仅仅局限于大型科技产品的研制，它也极大方便了人们的日常生活。许多人都发现，液晶显示屏在强光下会变暗。问题的解决起源于孔雀的羽毛，色彩斑斓的孔雀身上的蓝色和绿色并不是因为色素，孔雀羽毛本身的颜色是褐色，在微观结构下观察就会发现，羽毛会反射出某种波长的光线，形成某种色彩。利用相同的原理，通信业巨头高通（Ｑｕａｌｃｏｍｍ）公司正研制一种利用可调节的微观结构产生颜色的显示器。由于亮度是由周围环境的光线决定的，而不是显示器本身发出的光线，所以颜色会随着室外的光线强度而变化。同时显示器所耗的电量也相对减少了许多。产品开发主管迈尔斯·科斯比认为，“像这样的屏幕运用在手机上，即使不间断地开着，电池也能支持相当长的时间。”
　　 其实，仿照大自然的设计只是手段，发明出最终的产品才是生物拟态学最终的发展目标。贝类可以把混合物按既定的方式过滤沉淀，形成贝壳。美国桑地亚国家实验室的科学家们受到启发，正发明一种小孔直径只有微毫米的水过滤设备：“在水蒸发后，物质能自己按层排列，就像贝壳一样。你不需要特殊的器具或是微毫米的镊子帮忙，整个分离过程可以在室温下进行，不必使用工业用的熔炉和有毒溶剂。”
　　桑地亚国家实验室的科学家杰福瑞·布林克说：“事实上，大自然已经可以帮助我们完成我们所能想到的事情，因此我们不必消耗大量的矿物燃料，既解决了现在的问题，也为后世子孙造福。”
　　（周永静译自美《新闻周刊》）