1952年9月24日，湖南省湘阴县湖区发生水灾，人民生命财产遭受巨大损失。对此，党中央、毛主席和省、地、县委高度重视，紧急开展救灾工作，妥善安排灾民生活，帮助重建家园，谱写了一曲党为人民、人心向党的颂歌。
　　 当时，我由平江县委书记调任湘潭专署副专员才个把月，正在湘潭县银田寺检查查田定产工作。25日下午，专署通知我速回，说是湘阴湖区遭了灾，还死了人，但详情不清楚。我赶回后直进专员华国锋的办公室，正当他与我和另一位副专员李义堂商议时，地委书记胡继宗、副书记郭固邦也来了。在碰头会上，胡继宗说，老华要到省里去开会，请老郭、老齐速去湘阴看看灾情究竟怎样，并说他马上电话报告省委书记金明。晚饭后我什么都顾不上，拿件黄棉大衣便和老郭一起赶往长沙，先向金明汇报了情况。金明随即打电话给交通厅袁福清厅长，要他立即调条船送我们去湘阴。26日早晨5点多钟，我们赶到了湘阴临资口，灾区的惨状展现在了我们的眼前。我们立即开展了救灾工作。如今50多年过去了，回想起来，其情形如同昨日。
　　
　　四垸溃决 灾情惨重
　　
　　 1952年秋，滨湖地区汛期来得晚，经历时间长。8月10日开始涨水，涨了又退，退了又涨，前后40多天，堤身都被水浸软了。湘阴县十七区（后改为洞庭围区）的鼎新、民新、古一、塞梓四垸堤长74250米，有不少险堤，共有27670人，耕地71735亩，经过广大干部群众夜以继日与洪水搏斗，最终战胜了三次洪峰，使早稻获得丰收。
　　 9月24日，天气晴朗，气温很高，可到了傍晚，却乌云翻滚，大地如同一口大锅盖着，黑沉沉的。随之，狂风大作（有关部门测定风力九级），暴雨倾盆，气温也急剧下降。当时，外河水位是33.45米，被狂风卷起的巨浪盖过了大堤。至8点多钟，濒湖四垸的大堤崩溃，不到两个小时，全区一片汪洋。后来勘测，民新垸溃口42处，长2103米；鼎新垸溃口18处，长4323米；塞梓垸溃口6处，长405米；古一垸溃口3处，长336米。共溃口69处，长达7167米。
　　 这场灾害，给人民的生命财产造成了巨大损失。据统计，共淹死1694人，其中区乡干部17人，并有49户人家绝户。冲毁房屋15872间，粮食52000多石，淹死耕牛140头，其他财产损失则无法统计。
　　 26日，风停了，天气转晴，气温回升。我们上岸后，一眼望去，只见湖边水湾到处是淹死的人和牲畜，黑压压浮于水面。从民新的双塘湾、吉祥寺，鼎新垸的危家洼、肖虎山，塞梓垸的闵家洼，古一垸的江家湾等处，浮满了人和牛、猪、鸡、鸭等尸体，以及房屋木架、家具等。人畜尸体经水蒸泡，太阳暴晒，开始浮肿腐烂发臭，惨不忍睹。这是我参加革命工作以来，在抗日战争和解放战争中都未曾见过的悲惨情景。
　　
　　紧急救灾 妥善安置
　　
　　 面对这场严重的自然灾害，不少人悲观失望，担心堤垸再也修不起来了，会重走解放前背井离乡、沿门乞讨的老路。然而，党和政府的紧急救灾行动，很快稳定了灾区人民的情绪，增强了他们生产自救、重建家园的信心。
　　 九级风暴把区公所通往县里的电话线吹断了，溃垸的消息直到第二天下午才报告县里，再转报地、省、中央。这样，省、地、县的救灾工作几乎是同时展开的。9月27日，在堤上宣布成立湘阴县临时救灾委员会，地委指定我为主任，县委副书记范文兴、县长高臣唐任副主任。当即调集200多名干部，集中一批船只赶赴灾区，抢救那些被困在断堤上、屋顶上、树干上的群众，转运灾民。两天内，共抢救出2096人，被救的人中，有七八十岁的老人，有40多天的婴儿。记得在一根木头的上方捆着一个四五岁的小孩，下面是小孩的祖父用头顶着，待船到救起时，小孩已奄奄一息，老人却死了。
　　 当时，四垸是白茫茫一片，腐烂发臭的人畜尸体无处掩埋。于是，由国家出钱，每埋一具尸体给2万元（旧币1万元相当新币1元，下同），请人把尸体拖到洞庭湖中的明、朗二山掩埋。鼎新垸因淹死的人较多，直到10月1日才掩埋完毕。
　　 在抢险救人的过程中，许多干部和党、团员表现了不怕苦、不怕死、不为名、不为利，全心全意为人民的革命精神。共产党员熊应秋，是十七区的区长，防汛抢险时，他带领40多个防汛队员守在民新垸最险的一段堤上。暴风雨袭来，堤身挡不住风浪，左边出现溃口，他赶紧往右边跑，右边溃口了，他们被困在一段断堤上。这时，熊应秋想到的不是个人安危，而是想着怎样抢救全垸人民的生命财产。他们站起来一齐向垸内的人高喊："快跑出来呵！倒口了！"并在断堤上烧起倒堤的火焰信号。他当晚在断堤上三次被狂风刮到水中，鼻孔呛得流血，仍和大家在一起坚持抢险，直到第二天，才由一位青年团员驾小筏子救出来。他家住在古一垸左塘乡，由于一心抢救群众，来不及转移家属，除妻子、侄女由群众抢救外，母亲却被淹死了。双塘乡农协副主席罗春叶（青年团员）在发生风暴的当晚与青年团员王小平一道用竹竿、木条救出100多人。
　　 为安排灾民生活，灾后半个月时间内，省、地、县调来大批救灾物资。救灾委员会采取分工负责，民主评议，分类造册，统一分发的办法，先后落实到户的物资有：大米250多万斤，棉被5045床，棉衣15338件，以及其他衣服、竹木、稻草等，帮助灾民解决吃、穿、住的困难，还给不少户发了锅、盆、碗、筷、水桶、菜刀等生活日用品。保护耕牛是件大事，能自养的，政府发给牛草款共1899万元；自养有困难的，实行代管，养牛户每10户左右选出一个专人负责，转移到东乡饲养，由政府发给饲养人的口粮和牛草，全区共代管耕牛618头。为解决灾民生产自救资金困难，政府发放贷款2亿多元；县供销社还派人到灾区收购生猪3156头，投放资金6亿多元。同时，还组织医务人员深入乡、村、户送医送药上门，免费治疗各种疾病，用漂白粉对饮水进行消毒。由于防疫工作做得好，大灾之后，没有发生疾病流行。
　　 当时，有些农民无处投亲靠友，本地区安置又有困难的，就由政府发粮，集中安排到东乡的一些乡村。共安置259户，898人，成立4个中队，22个分队。由于当地党政的重视和关心，一切都安排得很好。仙源乡重灾户傅少良一家5口，有2人被洪水淹死。他转移到杉江乡后，贫农刘大发把他接到家里。他进屋一看，墙上、地上打扫得干干净净，床上铺了晒干的稻草，煮饭、烧水的灶、炊具准备齐全，心中十分感激。中秋那天，刘大发和本互助组6个农民商量，凑钱买了猪肉、米粉等生活物资，送给傅少良这个灾民分队。傅少良深有感慨地说："这不像是逃荒，倒像是在走亲戚。"
　　
　　党为人民 人心向党
　　
　　 遭灾之后，省人民政府立即布置救灾工作，先后派谭余保、唐生智、程星龄三位副主席到灾区慰问灾民，视察灾情，指导救灾。中共中央、中南局和中南军政委员会也组织了慰问团到灾区慰问。我印象最深的是当时按大人每天发米3斤，小孩子1斤，数量较多，干部和灾民都有顾虑，怕维持不下。当向谭余保副主席汇报时，他说先多发点没关系，发得好。他老人家一句话，使干部壮了胆，灾民放了心。
　　 10月5日至7日，县委分别在临资口、白马寺召开了灾民代表会（共320人参加），中南区农村部副部长彭笑千和省政府副主席谭余保、程星龄先后讲话，我也代表专署和救灾委员会在会上讲了话，我们共同表态在共产党和毛主席领导下，完全有能力修复堤垸，重建家园，并鼓励灾区干部群众振奋精神，战胜困难，开展生产自救。为感激党和政府的关怀，表明灾区人民的态度，会上通过了《上书毛主席》的致敬信。
　　 10月18日，中央人民政府水利部部长傅作义、副部长李葆华代表毛主席和中央人民政府赴灾区慰问。中南军政委员会水利部部长刘斐，长江水利委员会主任林一山，湖南省人民政府主席程潜、副主席唐生智、谭余保，中共湖南省委副书记周小舟等都前往慰问和察看，同行的还有很多水利专家。因为慰问团乘坐的船要经过临资口再到白马寺，我便先到临资口等候迎接。上船后，我问周小舟同志要不要汇报，他说不汇报了，并问我："现在灾民情绪怎么样？"我说："经过努力都安排好了，灾民生活基本安定。"他又问："到底死了多少人？"我说："淹死的外地人还不清楚，本地是1600多人。"李葆华同志问我："死那么多人是怎么埋的？"我说："用绳子把死尸拴在小筏子上，拉到湖边的山头上都埋了。"那时候的条件本来就差，加上遭灾后更是一无所有，慰问团都是在船上吃饭，在本地没吃一顿饭，坐的是临时找的凳椅。灾民代表大会和欢迎大会是以白马寺弯道的堤坪作会场一道开的。灾民们听说毛主席派人来慰问，都非常高兴，自动来的群众有几百人。大会由周小舟主持，傅作义部长传达了毛主席对灾民的关怀。他说："同胞们，你们遭了大灾受苦了，毛主席派我们来慰问大家，请你们放心，有党和毛主席的英明领导，决不会饿死一个人、冻死一个人。"大家热烈鼓掌，不少人感动得热泪盈眶。"溃堤不但要恢复，而且要修得更好。"群众又一次鼓掌。接着李葆华副部长说明了政府根治洞庭湖的决心。刘斐部长、程潜主席、唐生智副主席对灾民都表示亲切慰问，希望代表们带领群众，搞好生产自救。最后周小舟同志表示请大家放心，党和政府决不会让灾民挨冻受饿，我们一定会按傅部长和慰问团的指示，把灾区的事情办好。
　　 散会后，周小舟说："你们再研究一下，有什么困难和问题都提出来，慰问团不久要回去了。"后来才知道，这次中央人民政府拨款100亿元救济洞庭湖的灾民，中国人民救济总会也汇来12亿元救济金，给灾民购买棉衣。
　　 党和政府的亲切关怀，极大地鼓舞了广大干部群众生产自救，重建家园的信心。灾民代表大会在上书毛主席的信中写道："这次我们垸子全部溃了，财产损失很大，感到悲痛的是牺牲了一些农民兄弟和全心全意为我们做事的干部。"遭灾后，大部分乡政府村级组织散了，有的乡村干部家破人亡。为便于今后工作的开展，沿堤划段成立了临时或联合乡政府，在现有乡村干部的基础上，吸收部分积极分子参加，很快恢复了乡村建制，积极领导群众开展生产自救。在很短的时间内，整个灾区出现了人人有饭吃、人人有衣穿、户户有屋住的新局面。