当今世界，人口、资源、环境问题日益突出。人类正在重新审视自己以往所走过的历程，总结过去以大量消耗自然资源和牺牲自然环境为代价而高速发展经济所带来的严重教训，努力探索一条“人口、经济、社会、环境和资源相互协调”的可持续发展的道路。另外，全面推进素质教育，要求课程的设置必须着眼于学生的全面发展和终身发展。这些都给地理学科以及地理课程的改革提出富有挑战性的新课题。国家教育部制订的《全日制义务教育地理课程标准（实验搞）》颁布后，受到广大地理教师的极大关注。这次地理课改是我国地理教育经验的总结，同时又是新一轮教学改革的开始，理清纲目，认准地理课程改革的时代特征，共同研究、共同学习、共同探讨，这是我们地理工作者的责任，也是当前地理教学改革顺利实施的关键所在。
　　1. 地理课改的基本理念
　　新课改的理念首先强调的是学习生活中有用的地理，地理课程要提供给学生与其生活和周围世界密切相关的地理知识，侧重基础性的地理知识和技能，增强学生的生存能力。其次学习对终身发展有用的地理，反映全球变化形势，突出人口、资源、环境以区域差异、国土整治、全球变化、可持续发展等内容，使所学内容不仅对生活和学习所用，而且对他们终身学习和发展有用。改变以往地理学习的方式，构建开放式地理课程，构建基于现代信息技术的地理课程，建立学习结果与学习过程并重的评价机制。
　　2. 新教材特色
　　人民教育出版社出版的初中地理新教材，不管是在内容上，还是在知识表达形式上都与老教材有很大变化，特别是在知识量传授上有了很大压缩。不重视获取多少知识，而注重学习的过程，获取知识的过程比获得知识更重要。如：老教材讲到世界分区地理，讲十三个区域很多国家，而新教材只选其中有代表性的几个地区和几个国家，关键是通过这几个地区和几个国家的学习让学生掌握学习区域地理的方法，也就是授之学生以渔而不是授之以鱼。
　　新教材大篇幅地增加了课堂当中学生参与活动。“活动”不但承担了学生温习、巩固知识的任务，更注重知识的迁移和应用，通过引导学生积极主动参与活动，培养学生观察、发现问题的能力，收集、整理和分析信息的能力，以及合作、交流的能力。
　　新教材图表数量增多。除地图外，有统计图、示意图、素描图、景色图、表格图、曲线图、柱状图等，尤其是加大了景观图的篇幅。大量的景观图向学生展示了丰富多彩的世界。另外，还增设了一些素描图，如“地形素描图”、“大陆”、“半岛岛屿图”和“海洋图”等，形象直观，较逼真地反映了地理事物的面貌，有利于学生理解抽象的地理概念。这些图表简洁明快，但功能各异，教师可借助它们，为我所用，达到提高教学效果之目的。
　　新教材提出有关新课程实际问题如：一些奇特现象，提出对立观点让学生辨析等的设计，注重激发学生学习兴趣。注重通过学习让学生经历当初科学发现的思维过程，通过地理课的学习培养学生地理情感和地理价值观。如：各种不同自然环境与人文特征的兴趣与审美能力，鉴赏人类丰富的文化，只有一个地球与全球的意识，尊重自然，人地和谐共处的意识等，培养学生形成正确的人口道德观、资源道德观，全面看待问题的能力等。
　　纵观全书我们可以发现新教材编写的每一个课时，内容都鲜活真实，避免了空洞的说教。这样的教材能激发学生学习兴趣，也使教师灵活地创造性地施教。
　　3. 课改后对地理教学与学习方式的基本要求
　　课改后改变过去过分注重记忆，被动模仿的学习倾向，把学生自主探索与师生合作交流相结合，改变“师讲生授”的传统方法，倡导交互式、探究式的学习方法，鼓励学生质疑，讨论提出独到的见解，善于发现学生的“闪光点”并给予适当的鼓励，教师在教学中正确处理与学生的关系，树立正确的教师角色意识、组织者、引导者与合作者的观念。将更多的注意力集中在指导学生分析问题和解决问题上，而不是仅仅向学生灌输结论。培养学生的创新精神及创造性思维的习惯。教师要根据学生已有知识积累、认识水平的提高，逐步向学生呈现探究性问题，将学生置于探索者的位置。
　　在教学中充分考虑学生个别差异导致的不同学生表现出的不同学习倾向，积极探索适应学生个别差异的教学方法。
　　在地理教学中重视开发和应用以信息技术为基础的教学方法和教学手段，培养学生的学习能力。另外在地理教学中注重渗透现代地理科学观念，讲清知识的应用和发展。
　　4. 对传统教学方式的反思
　　传统教学过程中，过于强调学生接受。死记硬背，机械训练，而且讲授直接指向结论，很少让学生主动思考，很少让学生经历当初科学发现的思维过程。如好比老师拿一桶水给学生倒，而学生被动拿杯子去接水，而不是师生形成互动的“连通器”。这样培养的学生胆子小，思维不活跃，老师不讲的不敢想，老师没教过的不敢做。在课堂教学中老师充当演员，学生是不情愿但又无奈的观众。学生对知识的掌握是被动的接受，这样的教学过程也抹杀了学生一些天性，如：中国的学生在幼儿园、小学时期“为什么”最多，随着年龄增长到初中、高中“为什么”逐渐减少，甚至没人问。综观中国的教学过程中，只有老师在课堂当中，提问学生问题的场面，很少有学生问教师的片断，这样束缚了学生的思维，把学生的思维限制在一些条条框框内。
　　5. 新教材内容与可持续发展
　　地理新课标明确规定：了解人类面临的人口、资源、环境与发展等重大问题，知道协调人地关系和实现可持续发展的重大意义。同时规定：使学生形成可持续发展观点，初步具有全球意识和环境意识，增强全球环境和资源的保护意识，尊重其他国家和民族的文化传统，使自然美和环境美相协调，从以上可以看出地理新教材中大量渗透可持续发展观念，使地理教育与素质教育接轨，培养全面发展的人才，解决目前存在的社会环境与发展之间的矛盾，从小培养有环境意识的、全面发展的、有可持续发展意识观念的地球公民。
　　地理课程标准，反映的是新课程理念下义务教育阶段课程的国家标准，地理新教材是新课程的具体载体。集中体现了一个“新”字：即新理念、新取向、新举措，同时也反映了地理教学改革面临的新形势、新情况，需要我们在教学实践中认真学习，深刻领会，贯彻执行。