贺盛瑞是明代著名的建筑专家，曾主持修建乾清宫、坤宁宫，以及景陵、献陵等重大皇家工程，属于“大匠”级的人物。不过他最了不起的地方，却并不仅仅在建筑艺术上。
　　明仁宗献陵旁边有一条山沟，原来沟两岸都是用砖砌成的，每到夏季洪水暴发，这些砖墙都会倒塌，结果每年都需要修理，耗费了大量金钱。这一年贺盛瑞担任督工主事，他经过一番考察后，想改用石头修筑，不料却遭到了监工太监们的反对，他们强烈主张应当按照旧有的惯例办理。
　　贺盛瑞找来负责施工的官员，问他说：“这个沟岸怎样才能保持不坏呢？”负责施工的官员说：“应当用黑城砖再灌入灰浆。”贺盛瑞说：“以往不都是用黑城砖吗？”问到这里，负责施工的官员说害怕不敢回话。贺盛瑞说：“你尽管说，有什么内情我不追究。”于是他就将实情告诉了贺盛瑞，原来太监们这样每年都可以从砖窑中吃回扣。
　　有一天贺盛瑞和太监一同到沟岸现场巡视，他对太监说：“这里以往是用黑城砖吗？”太监回答说：“是的。”贺盛瑞说：“山洪暴发，砖头无法抵挡，砌上去有什么用，不如改用石块。”太监不屑地说：“陵墓所在山的石头谁敢动它？”贺盛瑞笑道：“沟中所积的石头，不是要除掉才能使水流通吗？”太监无言以对，不敢再坚持用砖，
　　于是贺盛瑞令所有民夫、工匠每天各带三十斤石块，不过数天，就堆积如山，原估计砖头要二十万钱，改用石头后，花费不过五万钱。
　　又有一次，贺盛瑞负责监修皇陵神庙，神庙的屋顶漏水很厉害，经过调查，他发现太监做监工使用的都是官窑生产的价高质劣的板瓦，民窑生产的板瓦虽然价低质坚，他们却弃之不用，奥秘就是可以从官窑中饱私囊。
　　贺盛瑞便命人选了官瓦和民瓦各一千片掺杂在一起，暗中作了记号，然后邀集监工、工匠和太监，对他们说：“你们选选看，这里头哪种板瓦最适合在本次工程中使用。”工匠们拿起瓦比较了一番，一致说：“白色的好。”人们将白瓦取来一看，是民窑的产品。
　　贺盛瑞说：“民瓦既然品质好又便宜，何苦一定要使用官窑的产品？”太监说：“这是祖宗立下的旧规矩，谁敢违背？”贺盛瑞说：“当初祖宗要用官窑，是因为民窑的产品没那么好。现在官窑中一定有人从中贪污舞弊，否则品质不会恶劣到这种地步！我正准备向朝廷上疏报告此事，请在场的监官为我作证。”
　　散会后，监工太监一路跟随贺盛瑞到了官邸，低声下气地说：“这项口子一开，官窑等于是报废了，会得罪不少人，请大人考虑按照旧有的成例发包施工。”贺盛瑞断然拒绝。太监又要求官民各半，贺盛瑞还是不准。太监只好无奈地说：“那就由大人全权做主好了，但是请不要对其他监工透露我曾来和大人商议此事。”
　　在那时，每到有重大工程，自然也不会缺少商人们的身影。修建乾清宫、坤宁宫时，徽州木材商人王天俊等人，怀揣巨额资金直奔京城，通过行贿买通了权势人物，拿到了官府的批文，准许向王某等购买木材十六万根。依照当时的法律，皇家工程所需材料在各地免检，而且能够免税，这十六万根木材仅税收就达五六万两白银，商人们还会通过多夹带木材在市场销售谋利。
　　贺盛瑞非常清楚其中的猫腻，虽然他们拿到了批文，他也照样来了个不准。但他显然低估了王天俊等人的能量，不久，他们就买通了东厂的太监，让皇帝发出了特旨。有了皇帝的尚方宝剑，奸商们不免得意洋洋，你贺盛瑞再牛气，也不敢抗旨不遵吧。贺盛瑞不好再直接反对，于是他把商人们召集起来，宣布说：“圣上的旨意不可违背，但从我手中拿到批文，必须约法五章：不得抵免关税，载运木材的船只不得冲撞官舫民船，不得骚扰州县地方政府，不许未经检查即行通关，官府不预支经费，木材运到后需逐根丈量，合规后付钱。”
　　商人们一听便炸了窝，纷纷说：“这样的话，批文不过是一纸无用的文书，要来做什么？”竟然没有一个人肯领取批文，而是都跑向东厂，去追讨给太监们的贿赂款。
　　在贺盛瑞近乎苛刻的坚持下，修建两宫仅花费白银七十二万两，节省预算多达九十多万两。只是他遭到了上至王公大臣、下至无良奸商们的一致攻击，工程完毕，他竟被冠上交代不清的罪名，不得不黯然离职。对此，他的好友邱兆麟说：“你既断太监财路，同僚又无法贪污，人家能饶你？”
　　只是人心并不都蒙上了尘土，贺盛瑞的所作所为被历史清晰地记载下来。大匠之大，不只在建筑技艺上，更在于刚直不阿的品格上，这是他至今还令我们无限景仰的地方。