外国人若是猜中国的省会，相当容易，挑省（自治区）的最大城市，大抵不会错。比如江苏的南京、浙江的杭州、广东的广州等等。
　　但中国人若是依此思路猜测美国的省会，十有八九都是错的。
　　美国由50个州和华盛顿哥伦比亚特区等组成。各个州的首府，亦称州邑，大体相当于中国的省会。
　　各州的首府绝大多数都跟中国人熟知的城市“浑不搭界”。如加利福尼亚州的首府，不是洛杉矶，不是旧金山，而是沙克拉门托。得克萨斯州的首府不是休斯敦，不是達拉斯，而是奥斯丁。纽约州的首府不是纽约市，而是奥尔巴尼。宾夕法尼亚州的首府不是费城，而是哈利斯堡。伊利诺伊斯州的首府不是芝加哥，而是斯普林菲尔德。密西根的首府不是底特律，而是兰辛。马里兰州的首府，不是巴尔的摩，而是安那波利斯。
　　这些首府，人口都只有几十万、十来万，甚至不到十万，如马里兰州的首府安那波利斯，不到四万。
　　美国只有少数几个州的首府为州里最大的城市。但是，这几个首府人口也都只有几十万。根据美国2010年人口统计，马萨诸塞州的波士顿，人口约64万。乔治亚州的亚特兰大，人口约44万。夏威夷州的火奴鲁鲁（檀香山），人口约39万。
　　美国人口最少的前三名首府是：佛蒙特州的蒙比利亚，约8000；南达科他州的皮埃尔，约1.4万；缅因州的奥古斯塔，约1.8万。
　　美国的首都，即美国的首府，叫华盛顿特区，面积177平方公里。根据2012年资料，人口约63万。
　　中国许多省会城市的人会笑，这也算首都吗？充其量只是我们的一个区而已。
　　首，就是头，就是老大。中国的省会是省里的老大，当然也必须是省里最大的城市。经济资源，是跟着政治资源走的。经济资源包括土地资源，以及一切沾边的资源，比如教育资源。
　　其实，大有大的难处，存在着房价高、交通堵、污染重等问题。
　　美国的首府，只是政府所在地而已，不是什么“政治、经济、文化、教育中心”，所以不追求当老大。美国人认为，政府是为人民服务的，仆人能挑最好的房间吗？