三国中，不论是君王还是草寇，都有一句口头禅：欲伸大义于天下。这大义究竟是啥好东西，引得各路英雄好汉与牛头马面们都津津乐道？
　　实际上，所谓大义者，不过是利益二字的变相而已。《三国演义》中曹操、刘备和孙权，都是以大义号召世人的，但仔细阅读，其所追求的与其所标榜的，恰好相反。
　　曹操是三国里最有水平的人物，要文能文，要武能武，是个人杰。他不同于刘备，有皇家的血统、皇叔的头衔，也不像孙权，靠父兄给他留下了不小的江南基业，做个守成之主即大体可算是明君。曹操虽然起点不低，但相比于袁氏兄弟和刘表、刘璋、董卓等人，当时也并无多少本钱。在行刺董卓不成之后，只身逃回故乡，招兵买马，延揽人才，一点点扩大地盘，一点点积蓄力量，抓住每一个稍纵即逝的机会，终于消灭了地方的割据势力，统一了北方。在大汉皇帝的旗帜下，成了丞相，名义上的二号，实际上的北方一号人物，可谓志得意满。但老曹的志向并不仅限于此，所以，他敢冒天下之大不韪，要汉帝封他为魏王，加九锡，打破了汉高祖刘邦“非刘姓而王者，天下共击之”的成例。如果不是考虑到社会民心向背，他早就当上皇帝了。不是他对汉室忠贞不贰，而是因为他认为时机不成熟，只好让儿子去做皇帝。对老曹而言，他的志，他的大義，不过就是皇权罢了。
　　孙权继父兄基业，成了割据南方、拥兵自重的大军阀。曹操以汉献帝的名义下江南，目的是抹平各地的割据势力，以保证国家统一，实现持久的和平。从皇权意义上说，这当然是大义，普天之下莫非王土嘛。但是孙权却不愿意完成祖国统一大业，而是选择继续割据分裂。理由呢？当然是为了一己之私利：投降了，要过寄人篱下的日子，毕竟不如另立山头做君王更自在。
　　刘备原来就在献帝和曹操手下的国家机关上班，又是皇叔，本来，以汉帝和曹操对他的重视，在政府为国家出力，难道不是大义？但他偏偏反其道而行之，选择了与曹操对抗。实际上，他的目标，他的义，在小时候就有了：他家里有一棵大桑树，高五丈余，遥望之“童童如车盖”，相者说，此家必出贵人。所以，他从小就有了远大的理想抱负———当皇帝。
　　再说《三国演义》的一号主人公诸葛亮，志存高远，自比管仲、乐毅，当然是有志青年。他本可以去能成事的曹操那边，以老曹的眼光和肚量，肯定不会埋没了他，但他根本就不打算这么做，依然躲在卧龙山沟里唱山歌。为什么？老曹身边早就人才济济了，你一个二十几岁的小伙子，能一下子取代那么多资历深、能力强的人吗？孙权那边他也不会去，理由同不去曹操那边一样。诸葛亮在等，他在等待刘备或者李备、张备、王备什么的人来，为的是实现自己做管仲、乐毅的理想。所以，在千呼万唤中出来，见到刘备之后，这位全中国最聪明的人，一没有劝刘备讲政治，认真执行献帝（其实是曹操）的路线方针政策，二没有要求刘备投靠孙权搞南北分裂，同中央分灶吃饭，搞二五分成，而是提出了走第三条道路：在曹孙之外，另起一炉灶，单独成家，另建一国，成鼎足之势，然后，不是由老曹也不是由小孙，而是由老刘来统一中国，在西汉、东汉之后，建立刘姓的第三帝国，刘皇叔自己当皇帝。这和刘备的远大理想不谋而合。
　　大义也好，道德也罢，不管如何标榜，哪怕吹得天花乱坠，人的所有选择，只要是理性的，都是利益的选择。
　　为了皇权的争夺，刘曹孙三家人马，无一不穷兵黩武。军人在总人口中的比例太高，必然的结果就是老百姓的负担加重，最后民不聊生。
　　中国的皇权思想如此顽强，《三国演义》的推波助澜难辞其咎。三国的百来年历史，是所谓英雄们的舞台，是他们追逐皇权的战场。唯有小民百姓，无可选择，只能忍受君王们给予的一切。他们没有姓名，没有死生，只有无穷尽的兵役、赋税，是所谓天意的拥护者。他们当然没有大义。
　　———他们只是那些所谓“欲伸大义于天下”的英雄眼中的“大蚁”而已。